El Movimiento del Cine Documental es el grupo de cineastas británicos, liderado por John Grierson , que fueron influyentes en la cultura cinematográfica británica en las décadas de 1930 y 1940.
Los principios fundacionales del movimiento se basaron en las opiniones de Grierson sobre el cine documental. Deseaba utilizar el cine para educar a los ciudadanos en la comprensión de la sociedad democrática.
El movimiento comenzó en la Unidad de Cine del Empire Marketing Board en 1930. La unidad estaba dirigida por John Grierson , quien nombró aprendices como Basil Wright , Arthur Elton , Edgar Anstey , Stuart Legg , Paul Rotha y Harry Watt . Estos cineastas eran en su mayoría hombres jóvenes, de clase media, educados y con opiniones políticas liberales. En 1933, la unidad cinematográfica fue trasladada a la Oficina General de Correos .
A partir de 1936, el movimiento comenzó a dispersarse y surgieron divisiones. Mientras que anteriormente el movimiento del cine documental se había ubicado en una única organización del sector público, a finales de la década de 1930 se separó en diferentes ramas, a medida que los cineastas exploraban otras posibilidades para desarrollar el cine documental. En 1937, el movimiento se extendió a cuatro unidades de producción diferentes: GPO, Shell (dirigida por Anstey), Strand (dirigida por Rotha) y Realist (dirigida por Wright).
En 1939, Grierson dejó Gran Bretaña para trabajar con la National Film Board de Canadá , donde permaneció hasta 1945. En 1940, la GPO Film Unit fue transferida al Ministerio de Información y pasó a llamarse Crown Film Unit.