El Movimiento del Idioma Bengalí del Valle de Barak fue una protesta contra la decisión del Gobierno de Assam de hacer del asamés el único idioma oficial del estado, a pesar de que la mayoría de los residentes del Valle de Barak hablan bengalí . Alrededor del 80% de los residentes del Valle son de etnia bengalí . [1] En la región del valle de Barak, la población étnica bengalí está formada tanto por hindúes como por musulmanes , que son casi iguales en población y constituyen la abrumadora mayoría de la población. También hay una minoría sustancial de tribus nativas e inmigrantes de otras partes de la India. El incidente principal tuvo lugar el 19 de mayo de 1961 en la estación de tren de Silchar, en el que la policía de Assam mató a 11 personas de etnia bengalí .
En abril de 1960, se presentó una propuesta en el Comité del Congreso de Assam Pradesh para declarar el asamés como único idioma oficial del estado. [2]
El 10 de octubre de 1960, Bimala Prasad Chaliha , entonces Ministro Principal de Assam, presentó un proyecto de ley en la Asamblea Legislativa que pretendía legalizar el asamés como único idioma oficial del estado. [3] Ranendra Mohan Das, legislador del distrito electoral de la asamblea de Karimganj (Norte) y de etnia bengalí , protestó contra el proyecto de ley alegando que buscaba imponer el idioma de un tercio de la población sobre los dos tercios restantes. [4] El 24 de octubre, el proyecto de ley fue aprobado en la asamblea legislativa de Assam, convirtiendo así al asamés en el único idioma oficial del estado. [4]
El 5 de febrero de 1961, se formó el Cachar Gana Sangram Parishad para agitar contra la imposición del asamés en el valle de Barak , de habla bengalí . El 14 de abril, la gente de Silchar , Karimganj y Hailakandi observaron un Sankalpa Divas en protesta contra la injusticia del gobierno asamés. [5] El 24 de abril, el Parishad inició un padayatra de quince días de duración en el valle de Barak, en las regiones que rodean Silchar y Karimganj, para crear conciencia entre las masas. Los Satyagrahis, que participaron en el padayatra, caminaron más de 200 millas y recorrieron varias aldeas. La procesión finalizó el 2 de mayo en Silchar. Posteriormente, se organizó un padayatra similar en Hailakandi. Después del padayatra, Rathindranath Sen, el líder de Parishad declaró que si al bengalí no se le concedía el estatus de idioma oficial antes del 13 de abril de 1961 [ se necesita aclaración ] , se observaría un hartal completo el 19 de mayo desde el amanecer hasta el anochecer. [6] El Parishad también pidió el debido reconocimiento de las lenguas de otras minorías lingüísticas.
El 12 de mayo, los soldados de Assam Rifles, el Regimiento de Madrás y la Policía de Reserva Central organizaron una marcha de banderas en Silchar. [7] El 18 de mayo, la policía de Assam arrestó a tres líderes prominentes del movimiento, a saber, Nalinikanta Das, Rathindranath Sen y Bidhubhushan Chowdhury, el editor del semanario Yugashakti.
El 19 de mayo comenzó el hartal del amanecer al anochecer. Los piquetes comenzaron en las ciudades subdivisionales de Silchar, Karimganj y Hailakandi desde primera hora de la mañana. En Karimganj, los agitadores formaron piquetes frente a oficinas gubernamentales, tribunales y estaciones de tren. En Silchar, los agitadores formaron piquetes en la estación de tren. El último tren de Silchar salió alrededor de las 4 de la tarde, después de lo cual el hartal se disolvería efectivamente. Para el primer tren de las 5:40 no se vendió ni un solo billete. La mañana transcurrió tranquilamente sin ningún incidente adverso. Sin embargo, por la tarde, los Assam Rifles llegaron a la estación de tren.
Alrededor de las 2:30 de la tarde, un camión Bedford que transportaba a nueve satyagrahis arrestados de Katigorah pasaba por la estación de tren de Tarapur (actual estación de tren de Silchar ). Al ver arrestar y llevarse a sus compañeros activistas, los satyagrahis reunidos en las vías del tren estallaron en fuertes protestas. En ese momento, el camionero y los policías que escoltaban al detenido se dieron a la fuga. Inmediatamente después de que huyeron, una persona no identificada prendió fuego al camión. [5] Un equipo de bomberos acudió inmediatamente al lugar para controlar el incendio. Al cabo de cinco minutos, alrededor de las 14.35 horas, las fuerzas paramilitares que custodiaban la estación de tren comenzaron a golpear a los manifestantes con culatas de rifle y porras sin ninguna provocación por su parte. Luego, en un lapso de siete minutos, dispararon 17 tiros contra la multitud. Varias personas fueron alcanzadas por las balas y fueron trasladadas a hospitales. Nueve de ellos murieron ese día. El 20 de mayo, la población de Silchar realizó una procesión desafiando el toque de queda con los cuerpos de los mártires en protesta por los asesinatos. [6] Dos personas más alcanzaron el martirio al día siguiente. [8]
Después del incidente, el gobierno de Assam tuvo que retirar la circular y finalmente se otorgó al bengalí un estatus oficial en los tres distritos del valle de Barak. [9] [10] La sección 5 de la Ley XVIII de Assam de 1961 protege el uso del bengalí en el distrito de Cachar. Dice: "Sin perjuicio de las disposiciones contenidas en la Sección 3, el idioma bengalí se utilizará para fines administrativos y otros fines oficiales hasta el nivel de distrito inclusive". [11]
Esta masacre se compara con la de Bangladesh el 21 de febrero de 1952, cuando estudiantes que se manifestaban para pedir el reconocimiento de su lengua, el bengalí, como una de las dos lenguas nacionales del entonces Pakistán, fueron asesinados a tiros por la policía en Dhaka, capital de Bangladesh actual. [12]
Cada año, el 19 de mayo, se celebra Bhasha Shahid Divas para conmemorar a los 11 mártires que sacrificaron sus vidas por proteger el idioma bengalí, se llevan a cabo varios programas culturales, se organizan manifestaciones y los bustos de esos mártires se decoran con guirnaldas de flores.
El gobierno de Assam había emitido, el 30 de noviembre de 2013, una circular pidiendo a los comisionados adjuntos de todos los distritos del estado que garantizaran el uso del asamés como lengua oficial, lo que generó muchas protestas en los tres distritos del valle de Barak: Cachar, Karimganj. y Hailakandi. De todos modos, la sección 5 de la Ley del idioma oficial de Assam de 1960, modificada en 1967, había especificado el bengalí como idioma oficial. Esto llevó al gobierno estatal a emitir una nueva circular el 9 de septiembre diciendo que el idioma oficial (bengalí) del Valle de Barak seguirá utilizándose para todos los trabajos oficiales. [13]
Once personas fueron martirizadas en 1961. Nueve personas murieron el 19 de mayo de 1961 y dos murieron más tarde.
Una persona fue martirizada el 17 de agosto de 1972.
En 1986 fueron martirizadas otras dos personas.
Además de los once mártires del 19 de mayo de 1961, muchos manifestantes del movimiento lingüístico de 1961 fueron brutalmente golpeados por lathis y bayonetas de las fuerzas armadas. Muchos sufrieron heridas de bala. Al menos 30 de ellos fueron ingresados en el Hospital Civil de Silchar, otros fueron dados de alta después de recibir tratamiento de primeros auxilios. De estos 30 activistas, algunos vivieron con dolor y marcas de heridas de bala durante el resto de sus vidas. Algunas organizaciones y escritores del valle de Barak los recuerdan humildemente junto a once mártires del movimiento del idioma bengalí de 1961. Sus nombres son: [14]
En Silchar se erigió una tumba de mártir, conocida como Shahid Minar, en memoria de los mártires. Esta tumba de piedra alberga las cenizas de los valientes que eligieron la muerte por su derecho a recibir una educación formal en su lengua materna en su país libre. [15] En 2011, Gopa Dutta Aich inauguró un busto de bronce de Kamala Bhattacharya en las instalaciones del Instituto Chhotelal Seth bajo la iniciativa del Comité Shahid Kamala Bhattacharya Murti Sthapan. [dieciséis]