El Movimiento Misionero de los Jóvenes de los Estados Unidos y Canadá (comúnmente, Movimiento Misionero de los Jóvenes , o simplemente, Movimiento ) fue una editorial estadounidense de literatura educativa misionera cristiana y proveedora de estudios misioneros a través de conferencias, institutos y otros tipos de capacitación. Era una organización protestante interdenominacional enfocada en las necesidades de los jóvenes. Establecido en 1901, el Movimiento Misionero de los Jóvenes se constituyó en Silver Bay, Nueva York el 18 de julio de 1902. La oficina del Movimiento se abrió por primera vez en la ciudad de Nueva York en enero de 1903. La organización evolucionó hasta convertirse en el Movimiento de Educación Misionera de los Estados Unidos y Canadá en 1911, bajo un alcance ampliado. [1] [2]
Muchos factores habían contribuido durante años a un avivamiento del interés misionero entre las sociedades de jóvenes de las iglesias protestantes. Entre estas fuerzas se puede mencionar la influencia de la Asociación Cristiana de Jóvenes Estudiantiles ( YMCA ), fundada en 1877, y de la Asociación Cristiana de Jóvenes Universitarias ( YWCA ), organizada en 1885. El espíritu misionero desarrollado por estas dos asociaciones entre los estudiantes universitarios de Norteamérica encontró su expresión natural en la organización en Mt. Hermon, Massachusetts , en 1886, del Movimiento de Voluntarios Estudiantiles para Misiones Extranjeras . [3]
Unos años después de la organización del Movimiento de Estudiantes Voluntarios, las Iglesias se vieron obligadas a reconocer el hecho de que un número considerable de los hombres y mujeres jóvenes más fuertes y mejores de las universidades habían firmado la Declaración de Voluntarios, declarando: “Es mi propósito, si Dios lo permite, convertirme en misionero extranjero”. Muchos de ellos, habiendo completado su formación universitaria y profesional, se ofrecían a sus juntas misioneras para ser designados para el campo misionero, y en numerosos casos recibieron la respuesta casi estereotipada: “Nos gustaría enviarte, la obra te necesita mucho, pero apenas tenemos fondos suficientes disponibles para sostener nuestro actual cuerpo de trabajadores, por no hablar de atender las peticiones de refuerzos”. Así, el levantamiento de los Estudiantes Voluntarios se convirtió en un desafío tácito a la Iglesia cristiana. Los voluntarios prácticamente proclamaron con su consagración, aunque no se atrevieron a expresarlo con palabras, “Nuestras vidas a cambio de tu dinero para la evangelización del mundo en esta generación”. [3]
Pronto se hizo evidente que sería necesario un movimiento paralelo o avivamiento misionero entre el ministerio cristiano y los laicos si la Iglesia iba a responder a la oportunidad de enviar a estos hombres y mujeres jóvenes a los campos a los que habían sido llamados. [3]
En esa época, a partir de 1881, surgió el gran movimiento de masas entre los jóvenes de las iglesias, que en pocos años llegó a contar con casi 5.000.000 de miembros en las diversas sociedades, ligas, uniones, hermandades y organizaciones similares de jóvenes. Pero en muchos casos, estas sociedades de jóvenes eran, o pronto se convirtieron, en poco más que una agrupación de la joven y entusiasta vida de la Iglesia organizada, lista para la acción, pero esperando una dirección objetiva e inteligente de su energía. Muchos dirigentes pensaban que nada podría constituir un llamamiento más fuerte ni despertar más dignamente el poder latente de estos 5.000.000 de jóvenes que una presentación de las necesidades y las reivindicaciones del mundo no cristiano. Además, se creía que el contacto personal y el trabajo de los estudiantes voluntarios detenidos y otros con los jóvenes de las iglesias resultarían un factor poderoso para aumentar la inteligencia, el interés y el sentido de responsabilidad misioneros. [3]
En consecuencia, en marzo de 1895 se organizó por primera vez en Canadá, bajo la dirección del Dr. FC Stephenson, del Trinity Medical College de Toronto , un movimiento conocido en sus comienzos como la Campaña Misionera Estudiantil para un Éxodo de Misioneros. Se realizó suficiente trabajo en Canadá durante el primer verano de 1895 como para demostrar el valor de la propaganda. En el verano de 1896, después de un invierno de cuidadosa preparación, 70 activistas participaron en la obra, informando de 517 reuniones, a las que asistieron 35.000 personas. Entre 1895 y 1902, un total de más de 300 estudiantes participaron en la obra de la campaña en Canadá, celebrando más de 3.000 reuniones y organizando el trabajo en más de 1.100 centros. Durante ese período, las contribuciones misioneras anuales de las sociedades de jóvenes de las iglesias visitadas aumentaron de manera constante de $1,600 en 1895-96 a $30,226 en 1902-03, y al final del año 1902-03, 38 misioneros habían sido asignados a sociedades de jóvenes para apoyo además de las contribuciones regulares a través del tesoro de la Iglesia. Mientras esta obra se llevaba a cabo en Canadá, se produjo el comienzo de un movimiento similar de iglesias en los Estados Unidos. Ya en 1894, un grupo de estudiantes bautistas voluntarios de la Universidad Denison dedicó sus vacaciones de verano a una campaña misionera entre las iglesias bautistas de Ohio ; y durante los tres períodos de vacaciones siguientes, de cinco a siete estudiantes visitaron cada año alrededor de 200 iglesias en Ohio y Virginia Occidental . [3]
En 1897, ocho voluntarios de la Universidad Northwestern y de la Universidad Lawrence visitaron algunas de las Ligas Epworth de Wisconsin . Durante el verano de 189, Willis W. Cooper, un laico interesado que dirigía y apoyaba esta obra experimental en Wisconsin, y Fletcher S. Brockman, uno de los secretarios del Movimiento de Estudiantes Voluntarios, fueron a Toronto para estudiar los principios y métodos de la obra canadiense. El resultado fue que, durante la primavera de 1898, Brockman visitó 30 universidades estadounidenses, reclutando y capacitando a 160 estudiantes para la campaña de trabajo de verano. Gracias a la generosidad de Cooper, se abrió una oficina central en Chicago , con S. Earl Taylor como secretario. Durante los cinco veranos, de 1898 a 1902 inclusive, bajo la dirección de Taylor, más de 300 estudiantes de 30 universidades y 25 estados visitaron y organizaron la obra en más de 2.000 iglesias, llegando directamente con su mensaje a más de 200.000 miembros de la Iglesia. La importancia de esta labor fue sorprendente si se tiene en cuenta el hecho de que al comienzo de la campaña en 1898, sólo el 4,5% de las Ligas de Epworth, entre las que se llevó a cabo esta campaña, tenían un comité misionero nominal. En 1906, en gran medida como resultado del trabajo de campaña de los estudiantes, casi la totalidad de las más de 21.000 Ligas de Epworth de la Iglesia Metodista Episcopal tenían departamentos misioneros. [3]
La obra que se inició de manera tan extensa en una denominación fue rápidamente adoptada por otras iglesias, hasta que en 1903, no menos de 13 denominaciones utilizaron a sus estudiantes voluntarios y a otros estudiantes universitarios en la campaña misionera entre sus sociedades de jóvenes. Sin embargo, la obra de los estudiantes universitarios, al estar limitada a los meses de verano, naturalmente llegó a alcanzar en gran medida a las ciudades más pequeñas y a las comunidades rurales. Era evidente que para llegar adecuadamente a las iglesias de las ciudades y pueblos más grandes, se requeriría un plan de campaña cuidadosamente preparado, que se extendiera a lo largo de los meses de invierno, y que se necesitarían los servicios de estudiantes de posgrado en lugar de los de pregrado. Para esta obra, cinco hombres de la Universidad de Yale , en la primavera de 1898, ofrecieron sus servicios sin compensación por un año. Este grupo de hombres, conocido como la Banda Misionera de Yale, visitó durante el año 1898-99 no menos de 95 de las principales ciudades y pueblos, desde el río Misuri hasta la costa atlántica , dirigió 900 reuniones a las que asistieron 200.000 personas y celebró 364 conferencias sobre métodos prácticos de trabajo misionero, a las que asistieron oficiales, miembros de comités y representantes oficiales de más de 2.000 sociedades de jóvenes. [3]
Mucho se podría decir de la influencia de esta campaña estudiantil, no sólo en cuanto a un aumento de la inteligencia misionera, el interés, la oración y la generosidad, sino también en la profundización, más importante, de la vida espiritual y la devoción de los jóvenes y de todos los miembros de la iglesia. Apenas menos notable que los resultados en las iglesias ha sido la influencia refleja sobre las vidas de los mismos activistas y sobre el cuerpo estudiantil en general. Muchos de los activistas no eran voluntarios cuando comenzaron su trabajo, pero una persona no puede preparar un discurso misionero y hacer un llamamiento en favor de las misiones noche tras noche a otras personas, sin que se le imponga cada vez más su propia responsabilidad personal de satisfacer la necesidad. Así, no pocos de los activistas, que habían esperado pasar sus vidas en el ministerio o en los negocios en su país, antes de completar su trabajo de campaña, habían declarado su propósito de responder a su propio llamamiento en favor del campo misionero. Muchos otros, influidos por sus llamamientos pero impedidos de ofrecerse para el servicio en el extranjero, se han convertido en pastores misioneros fervientes o en trabajadores laicos fuertes en el campo local, como resultado de su estudio minucioso del problema misionero. [3]
Llegó un momento, alrededor de 1901, en que la obra misional entre los jóvenes había excedido con creces la capacidad de los estudiantes que participaban en la campaña para satisfacer sus necesidades. Durante los primeros años, los estudiantes que participaban en la campaña fueron indispensables, pero con la organización de fuertes departamentos o comités misioneros, el establecimiento de bibliotecas misioneras y la formación de clases de estudio misionero, llegó a haber un gran número de oficiales y líderes de sociedades de jóvenes que eran competentes para organizar y supervisar la obra que habían iniciado los estudiantes. [3]
El siguiente problema fue el de organizar, unificar y dar una dirección integral a la energía de la creciente compañía de especialistas misioneros que se estaban formando en las iglesias y sociedades de jóvenes. Los secretarios de varias juntas misioneras, al darse cuenta de las posibilidades de este rápido crecimiento del interés, propusieron que se celebrara una conferencia de obreros para comparar métodos. La primera reunión preliminar se celebró en el edificio de la Iglesia Reformada, 25 East 22nd Street, Nueva York , el 27 de septiembre de 1901. En esta reunión, se resolvió celebrar una conferencia en la que se daría amplia oportunidad para la discusión libre de los temas presentados, y los detalles de la preparación se confiaron a un comité. [3]
De acuerdo con la acción antes mencionada, se celebró una conferencia de este tipo los días 11 y 12 de diciembre de 1901 en el Salón de Asambleas del Edificio Presbiteriano, 156 Fifth Avenue, Nueva York. Asistieron a la conferencia 195 delegados. El Comité de “Principios y Resultados de la Conferencia” presentó al final una serie de resoluciones a las que se puede atribuir directamente la organización del Movimiento Misionero de Jóvenes, que se consumó formalmente siete meses después. [3]
Se decidió celebrar la próxima conferencia en Silver Bay, Nueva York , en el lago George , del 16 al 27 de julio de 1902. Fue en esta conferencia, en plena consulta con los secretarios de las diversas juntas misioneras que estaban presentes, que el comité entró en la organización formal del Movimiento Misionero de Jóvenes, el 18 de julio de 1902. [3]
La oficina del Movimiento se abrió por primera vez en la ciudad de Nueva York en enero de 1903. [4]
Como suele suceder con los nuevos Movimientos, su plan de gestión pasó por varias formas diferentes. En abril de 1907, se constituyó mediante una carta especial otorgada por la legislatura de Nueva York bajo el nombre de "El Movimiento Misionero de Jóvenes de los Estados Unidos y Canadá". Las disposiciones de sus artículos exigían que la mayoría de la Junta de Directores siempre estuviera oficialmente relacionada con las juntas de misiones nacionales y extranjeras de los Estados Unidos y Canadá. Esto significaba que la organización tenía que estar siempre bajo el control de representantes de las juntas de misiones a las que se había organizado para servir. Esta organización era internacional. La obra en América del Norte estaba bajo la dirección de la Junta Internacional de Directores. Sin embargo, para llevar adelante la obra en Canadá, los siete miembros canadienses de la junta formaban el Consejo Asesor Canadiense. Ejecutaban las instrucciones de la junta en la obra canadiense y, bajo la dirección de la junta, supervisaban lo que se emprendía en el Dominio. [4]
El Movimiento Misionero de los Jóvenes era una federación o centro de coordinación de los departamentos de jóvenes de las diversas juntas misioneras nacionales y extranjeras de Norteamérica. Era una aplicación práctica a la actividad cristiana del principio empresarial moderno de cooperación y consolidación. Al mismo tiempo respetaba y protegía la individualidad y supremacía de la junta misionera denominacional o de la Iglesia y trataba con los jóvenes de una iglesia o parroquia local, sólo a través de los canales regulares de la Iglesia, y no por métodos independientes. El carácter de centro de coordinación del Movimiento se vio en el hecho de que el control del Movimiento estaba en manos de una Junta de Directores limitada a 15 personas, todas las cuales eran secretarios de juntas misioneras denominacionales o de la Iglesia, oficialmente aprobados por sus respectivas juntas para la dirección del Movimiento. Complementando el trabajo de la Junta de Directores estaba un Comité Ejecutivo compuesto por secretarios de las cinco juntas misioneras más grandes de los EE.UU., que daba una supervisión más detallada, con la ayuda de otros subcomités, al trabajo ejecutivo del Movimiento. Los beneficios del Movimiento se ofrecían a todos los organismos de la Iglesia. [3]
El Movimiento reconoció que su campo de trabajo era distinto al del Movimiento de Estudiantes Voluntarios, y que uno complementaba al otro. Los líderes de los dos Movimientos se consultaban frecuentemente y en estrecha colaboración, y procuraban cooperar en todas las formas posibles. En una reunión de los representantes oficiales del Movimiento de Estudiantes Voluntarios con los representantes del Movimiento Misionero de los Jóvenes, el 16 de noviembre de 1904, se tomaron medidas para delinear definitivamente los campos de operación de las dos organizaciones. El Movimiento de Estudiantes Voluntarios trabajaba entre los 200.000 o más estudiantes universitarios de Norteamérica, mientras que el Movimiento Misionero de los Jóvenes trabajaba entre los 14.000.000 de estudiantes de la escuela dominical, los 5.000.000 de miembros de las sociedades de jóvenes y entre otros jóvenes no organizados de los Estados Unidos y Canadá. El Movimiento Misionero de los Jóvenes tenía como objetivo principal el desarrollo del interés de la Iglesia local a través de los jóvenes de quienes provendría el apoyo de los voluntarios salientes. Esto, sin embargo, no limitó la influencia del Movimiento Misionero de Jóvenes a los jóvenes no universitarios. [3]
Poco después de su organización, el Movimiento adquirió los derechos de publicación de los Cursos de estudio para la misión avanzada y de las Bibliotecas de la campaña misionera, que se habían publicado originalmente para satisfacer las demandas creadas por la campaña misionera estudiantil o el trabajo de las diputaciones. Además de estos, publicó bibliotecas de referencia, libros de texto, mapas, cuadros, ayudas para el estudio de la misión, programas de escuela dominical y accesorios para satisfacer la creciente demanda de literatura misionera adecuada para los jóvenes. [3]
Esta literatura no se distribuía directamente a la iglesia o a la sociedad de jóvenes, sino a través de las oficinas de las juntas misioneras. La política del Movimiento era evitar cualquier comunicación con una iglesia local que pudiera desviar la correspondencia o el apoyo de la congregación de las juntas establecidas de la Iglesia. En todas las publicaciones del Movimiento, y especialmente en los libros de texto y las ayudas para el estudio de la misión, se colocaba, siempre que era posible, el sello de la junta misionera que vendía los libros a sus miembros. En las ayudas para el estudio de la misión también se imprimía el nombre y la dirección del secretario de la junta a quien debía dirigirse la correspondencia. De esta manera, el Movimiento pudo cumplir su misión de servir simplemente como centro de intercambio oficial de información para las juntas misioneras regulares. [3]
La producción de literatura controlada por el Movimiento, incluyendo las ventas antes y después de la organización formal del Departamento de Publicaciones, comprendía siete libros de texto de estudio misionero con una venta total de 192.731 volúmenes; seis bibliotecas de encuadernación uniforme o conjuntos de libros de referencia de siete a veinte volúmenes en cada biblioteca; manuales de clases de estudio misionero, ayudas para líderes, anuncios y otros accesorios para el trabajo de clases de estudio misionero; mapas, cuadros murales, programas y otra literatura sobre la escuela dominical y las misiones; además de varias publicaciones de folletos de carácter misionero general. [3]
Un porcentaje considerable de los delegados a las Conferencias de Verano del Movimiento eran graduados universitarios. Los miembros de las clases de estudio de las misiones de las iglesias estaban compuestos en gran medida por graduados universitarios, y un número cada vez mayor de jóvenes pasaban de las clases de estudio a la universidad, con una disposición favorable hacia las misiones. Con un ejército de millones de jóvenes cristianos más o menos inexpertos que organizar y dirigir inteligentemente en el esfuerzo misionero, era evidente que una de las primeras demandas era la de líderes capacitados. Por lo tanto, la política del Movimiento era celebrar cada año, en diferentes secciones de los Estados Unidos y Canadá, conferencias misioneras o escuelas de capacitación para equipar mejor a los líderes en la obra de los jóvenes. Las conferencias tenían una duración de unos diez días. [3]
Una extensión de la obra de las conferencias de verano se encontró en los Institutos Misioneros Metropolitanos que se llevaron a cabo en centros importantes durante los meses de otoño e invierno. Estos institutos tenían como propósito especial la capacitación de la gran cantidad de obreros de las iglesias locales que no podían entrar en contacto con el programa más amplio que se presentaba en las conferencias de verano. El primero de estos institutos se llevó a cabo en Dayton, Ohio , en octubre de 1904. Eran, en cierto sentido, conferencias de verano en miniatura que reunían durante tres días consecutivos a los líderes misioneros importantes y a los miembros de los comités de las iglesias de una ciudad y de los pueblos circundantes. [3]
La organización y dirección de clases de estudio misionero se estaba convirtiendo rápidamente en una ciencia a la que se dedicaba un número cada vez mayor de líderes. En algunos centros metropolitanos, a principios de la primavera se inauguraba una campaña cuidadosamente preparada para la organización y supervisión de clases durante el invierno siguiente. Durante los meses de primavera, se organizaba una clase normal para la instrucción anticipada de aquellos que aceptaran enseñar otras clases normales a principios del otoño. Varios de los mejores líderes y organizadores fueron enviados como delegados a las conferencias de verano. Estos delegados y otros enseñaron una serie de clases normales durante los primeros meses del otoño, preparando y capacitando a los líderes para las clases en las iglesias durante el invierno. De esta manera, se proporcionaban maestros bien capacitados y con experiencia para las clases que se llevaban a cabo en una ciudad durante una sola temporada. [3]
Entre las personalidades más destacadas de la organización se encontraba Charles V. Vickrey, secretario. El comité ejecutivo de 1904 estaba compuesto por: [5]
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