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El PUMA ( Personal Urban Mobility and Accessibility ) fue un vehículo de carretera eléctrico experimental creado por Segway y adoptado por General Motors como vehículo conceptual que representa el futuro del transporte urbano. Funciona sobre dos ruedas colocadas una al lado de la otra, una disposición que difiere en su colocación de las motocicletas , que en cambio tienen sus dos ruedas colocadas en la parte delantera y trasera.
El diseño del PUMA transfiere las características de autoequilibrio de dos ruedas de un Segway PT a un vehículo que puede transportar dos pasajeros uno al lado del otro a una velocidad de hasta 35 millas por hora (56 km/h) por una distancia de hasta 35 millas (56 km). [1]
El director ejecutivo y presidente de Segway, James D. Norrod, afirmó que el uso de la red de ventas de General Motors en todo el mundo podría permitir que las ventas de PUMA superen el número de modelos Segway PT vendidos hasta la fecha. [2]
En 2016, Segway ya no compartió información sobre el proyecto PUMA en Segway.com. Sin embargo, presentó el PUMA en su nueva tienda insignia china, que abrió en Pekín en agosto de 2016. [3]
El primer prototipo público se presentó en abril de 2009, siendo anunciado formalmente por Segway y General Motors antes de su exhibición en el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York . Norrod afirmó que el uso de una batería de iones de litio del tamaño de un " vehículo eléctrico de barrio " le daría al PUMA una autonomía de 35 millas (56 km), y podría recargarse en aproximadamente tres horas a un costo de $ 0,35 dólares estadounidenses. [1] El prototipo pesa aproximadamente 300 libras (140 kg).
Una idea propuesta es que el vehículo haría uso de su posición determinada por el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) para evitar colisiones con otros vehículos; la posición se transmitiría a otros vehículos mediante una tecnología de comunicaciones. Como todos los vehículos sabrían su paradero, cada coche podría conducirse por sí solo para evitar obstáculos, incluidos otros vehículos y peatones. Los desarrolladores afirman que los sistemas para evitar colisiones eliminarían la necesidad de los airbags e incluirían cinturones de seguridad exclusivamente para "fines de comodidad". [4]
La velocidad máxima limitada impediría el uso del vehículo en autopistas y otras vías con un límite de velocidad superior a 35 millas por hora (56 km/h). [1] Los usos iniciales podrían incluir campus universitarios y otros lugares donde los automóviles y camiones de pasajeros tradicionales están limitados. [4]
El vehículo utiliza la tecnología de estabilización dinámica de Segway para mantener el equilibrio sobre dos ruedas paralelas mientras se conduce. [5] Además de las ruedas motrices principales a cada lado del vehículo, hay pequeñas ruedas estabilizadoras tanto en la parte delantera como en la trasera para sostener el vehículo mientras está estacionado y limitar el ángulo máximo de inclinación. [2]