El MV Royal Iris of the Mersey es un ferry que opera en el río Mersey , Inglaterra. Desde su botadura en Devon en 1959 hasta una importante remodelación en 2001, recibió el nombre de MV Mountwood . [1]
El Mountwood era el barco gemelo ligeramente más antiguo del MV Woodchurch . Ambos transbordadores fueron construidos para la Corporación de Birkenhead para reemplazar la flota existente de vapores de la década de 1930. Los diseños de los dos nuevos buques se basaron vagamente en los transbordadores Leasowe y Egremont de la Corporación Wallasey; fueron diseñados por la misma empresa, Graham and Woolnough, y se construyeron en el mismo astillero, Messrs. Philip and Sons Ltd. de Dartmouth . Mountwood fue botado por la Sra. Hugh Platt el 6 de julio de 1959 en el río Dart , y después de ser equipado fue entregado al Mersey en 1960. Recibió su nombre de un desarrollo de viviendas de posguerra de Birkenhead . [ 2]
El Mountwood y su hermana idéntica Woodchurch originalmente tenían chimeneas de color naranja brillante con una base negra y un amortiguador de hollín negro. En la cubierta principal, había un refugio delantero con calefacción y también un salón principal, detrás de este estaban los baños y el espacio de la máquina. Debajo había un bar salón. En la cubierta superior había un gran paseo abierto y un refugio delantero debajo del puente , aunque este refugio estaba abierto debajo del puente, por lo que a menudo hacía viento y frío. Tenían una timonera central principal y dos cabinas laterales, y la energía provenía de dos motores diésel Crossley de 8 cilindros de velocidad media . Sobre la cubierta del puente, en la timonera, se encontraba el gran timón de latón y el pedestal de dirección, una bitácora y dos telégrafos de órdenes de motor Chadburn Synchrostep unidos . Estos estaban conectados a los otros dos telégrafos idénticos en las cabinas de atraque, por lo que se movían en tándem. También había controles de silbato y controles de iluminación. En las cabinas de atraque o cajas de navegación había otra bitácora, un control de silbato y también varios indicadores de motor/velocidad, etc. Originalmente todos los transbordadores tenían una simple radio de comunicación de barco a tierra, pero no tenían radar ni sonar . Las timoneras de los dos transbordadores diferían ligeramente debido a la diferente posición de los indicadores de ángulo de timón y medidores de RPM del motor en las alas del puente. Los telégrafos fueron diseñados para dar al capitán control directo de los motores (aunque todavía podían usarse en la forma tradicional de señal/respuesta) y como tal estaban marcados con comandos como 'freno' y 'arranque'. También tenían más configuraciones de velocidad hacia adelante y hacia atrás. Los motores originales podían alcanzar la velocidad máxima en 3 segundos una vez que se había pasado 'marcha'.
En sus primeros años, el Mountwood era un barco poco fiable, que se averió varias veces mientras cruzaba el río y tuvo que fondear. En mayo de 1961, sufrió una avería en el motor principal, y sus pasajeros tuvieron que ser rescatados por el Woodchurch . [3] También chocó con el Bidston mientras atracaba, debido a un error de comunicaciones. El nuevo Mountwood tenía dos opciones de control de los motores. La primera era el control directo, donde los telégrafos del puente controlaban los motores directamente, sin la asistencia de un ingeniero en el tablero de control. La segunda opción era el sistema tradicional de órdenes telegráficas entre los ingenieros y los motores. Ese día, el Mountwood estaba operando de la manera tradicional. Parecía que el ingeniero de servicio llevó a cabo la orden equivocada y puso en marcha los motores en la dirección equivocada, lo que provocó una colisión. Debería haber sonado una alarma de "dirección equivocada", pero o bien el ingeniero no la oyó o, por alguna razón, no funcionaba.
El Mountwood permaneció en servicio hasta que fue retirado del servicio para su remodelación en 1989. Se le realizó un nuevo cableado, una remodelación interna y se le recubrió la timonera y las cabinas del puente para formar un gran puente de navegación, aunque conservó todo el equipo original. Se conservaron los motores Crossley originales, pero se revisaron a fondo y se modificó el salón central, que incluía una cafetería. El cambio más notable fue el color de la chimenea, rojo fuego y negro, que recuerda a los barcos de vapor Birkenhead de la década de 1920. El nuevo logotipo de "Mersey Ferries" se pintó a cada lado de la chimenea. El Mountwood volvió al servicio en julio de 1990 y permaneció en servicio hasta 2001, cuando fue retirado del servicio para una remodelación importante. Su única obra importante durante el período 1990-2001 fue la adición de un refugio detrás del puente, que también tenía una pequeña área de cubierta de puente. Se redujo la banda negra del embudo y se modificó el tamaño del logotipo, dándole al ferry un embudo de aspecto pequeño.
En 2001, el Mountwood fue retirado y llevado al antiguo astillero Cammell Laird de Birkenhead (que pasó a ser propiedad de A&P), y luego a los diques de enterramiento de Clarence , donde se le quitaron sus accesorios y se quitaron y reconstruyeron partes de su superestructura. El ferry permaneció inactivo durante algún tiempo debido a problemas en el astillero. Luego se le cambiaron los motores y se reconstruyó. Los cambios notables fueron la adición de una nueva timonera grande con frente en ángulo y una cubierta de puente, además de que su chimenea, que se restableció después de la reparación, se movió más hacia atrás para adaptarse a la posición de los nuevos motores. Sus salones centrales también se extendieron a todo el ancho del barco. Se parece bastante a la reparación del Woodchurch al Snowdrop . El timón original del barco y la bitácora central se restablecieron y algunos de los otros elementos del puente ahora están en la colección de Mersey Ferries. En mayo de 2011, se reemplazó la placa de identificación del ferry y ahora lleva las palabras 'Royal Iris' en letra de escritura estilo Birkenhead Corporation.
En la actualidad, el Royal Iris of the Mersey es un buque habitual que se utiliza tanto en servicios de ferry que cruzan el río como en cruceros por el canal de Manchester. El ferry tiene una velocidad máxima de 12 nudos. El ferry no puede llamarse simplemente "Royal Iris", ya que el buque anterior con ese nombre (el MV Royal Iris ) todavía figura en el Registro de Embarque de Lloyd en la misma clase. El ferry todavía conserva muchas características de sus días como Mountwood, incluido el par original de bocinas de niebla Kockums Supertyfon, al igual que su barco gemelo.
Desde su importante remodelación en 2001, se han realizado tareas de mantenimiento constante, incluidas reformas en sus salones y el reemplazo de la cubierta de madera en la cubierta superior.
El barco ha estado involucrado en otros incidentes además de la colisión con el Bidston . Tuvo una falla total del motor debido a una bomba de combustible defectuosa y tuvo que anclar en el río cuando era nuevo.
El 10 de julio de 2016, el barco chocó contra un obstáculo submarino y se llenó de agua mientras esperaba que otro barco abandonara la entrada del Canal Marítimo de Manchester . Los 75 pasajeros y la tripulación fueron evacuados del barco sin problemas y trasladados a la draga Deo Gloria. [4] [5] [6]
El Mountwood se utilizó en la película Ferry Cross The Mersey , un musical que lleva el nombre de la canción de Gerry & The Pacemakers . También apareció en los títulos de apertura de la serie de televisión The Liver Birds .
