El ferrocarril Mount Perry Branch Railway es una línea ferroviaria cerrada en el centro de Queensland , Australia. En 1869 se descubrió cobre en Mount Perry (aproximadamente a 100 km al oeste de Bundaberg ) y el municipio creció rápidamente. Un ferrocarril hasta la costa era esencial para proporcionar transporte barato y hacer viable la extracción de mineral de bajo porcentaje. Maryborough y Bundaberg compitieron por la oportunidad de ser la terminal y la última ciudad tuvo éxito.
En un estudio del 20 de marzo de 1875 se propuso una línea desde North Bundaberg , evitando así un costoso puente sobre el río Burnett , hacia el oeste hasta Gin Gin y luego por la antigua ruta de carretera y telégrafo hasta Moolboolaman , pero todavía a cierta distancia de Mount Perry. Hubo demoras en obtener la aprobación oficial para la línea hasta el punto de que, cuando el Parlamento de Queensland finalmente aprobó la construcción, la minería en Mount Perry se redujo sustancialmente.
El primer tramo de 65 kilómetros desde la estación de tren de North Bundaberg (originalmente llamada estación de Bundaberg) hasta Moolboolaman se inauguró el 19 de julio de 1881. [1] Las paradas eran Oakwood , Sharon , Manoo , Bingera , Birthamba , Koolboo , Goondoon , Hilo, Bullyard , Tagon , Maroondan , Uping , McIlwraith , Gin Gin , Tookie, Watawa, Tirroan , Guragila y Dalysford . La construcción de la primera etapa precedió a la finalización de la línea de la Costa Norte desde Maryborough hasta Bundaberg por unos siete años y fue solo entonces que la estación de Bundaberg pasó a llamarse North Bundaberg.
A esto le siguieron ampliaciones hasta el ramal de Gillen, inaugurado el 15 de agosto de 1882, luego por Goyan y Ellimatta hasta Boolboonda, inaugurado el 12 de noviembre de 1883, y por último por Wonbah, Wolca y Drummer's Creek hasta Mount Perry, inaugurado el 20 de mayo de 1884. Una característica de la última etapa de la línea fue la construcción del túnel de Boolboonda . Excavado a una distancia de 192 metros a través de roca sólida, el túnel es el túnel sin soporte más largo del hemisferio sur. La finalización de la etapa final significó que un servicio que salía de Mount Perry a las 7.30 a. m. tardó 4 horas y media en llegar a Bundaberg antes de partir a las 3:00 p. m. para el viaje de regreso.
La información sobre las locomotoras es escasa. La locomotora que aparece en la foto de la derecha aparentemente estuvo en uso entre 1881 y 1890. La descripción de la foto dice:
"Locomotora de vapor con un grupo de hombres reunidos a su alrededor, ca. 1880. Esta locomotora tiene una placa en el costado de la cabina con las palabras 'Railway Works Ipswich Queensland 1877' inscritas. La locomotora se construyó en los talleres ferroviarios de Ipswich en 1877. Se la conocía como locomotora de vapor de clase A10 (o Ipswich A10 ). Funcionó en el ferrocarril del sur y el oeste, como Locomotora 36, hasta 1881, cuando operó en el ferrocarril de Bundaberg. En 1890 se vendió a contratistas que construían parte del ferrocarril Bundaberg - Gladstone y en 1892 se vendió nuevamente a Young Brothers of Fairymead Mill, Bundaberg. Se utilizó inicialmente en trenes en Avonside, luego en el molino de North Bundaberg. Su caldera explotó en Avondale a principios de la década de 1890. En 1935 fue reemplazada por una locomotora comprada a Mount Lyall en Tasmania, pero sus restos no fueron eliminados hasta 1951."
Después de la inauguración de Moolboolaman, funcionaban dos trenes por semana, pero el rápido aumento del transporte de madera hizo necesario que en 1883 se utilizaran tres trenes por semana y servicios diarios en 1884. El tráfico de caña de azúcar aumentó rápidamente cuando se inauguró un molino en Bingera en 1885. Aunque las actividades mineras disminuyeron, el transporte de madera tomó el relevo hasta cierto punto hasta que la minería de cobre volvió a ser viable a principios del siglo XX. Hasta entonces, la línea funcionaba con pérdidas, pero los altos precios del cobre hicieron que la minería a gran escala volviera a Mount Perry y le dio una nueva vida al ferrocarril y a la ciudad.
El domingo 17 de febrero de 1924, a primera hora, se produjo un accidente mortal tras un descarrilamiento cerca de Gillen's Siding. El tren se encontraba en una excursión de vacaciones desde Mount Perry hasta Bargara . [2] Dos personas murieron en el incidente, que se consideró que fue causado por exceso de velocidad y negligencia por parte del conductor y el guarda. [3] [4]
El transporte de madera, azúcar y productos lácteos continuó hasta que resultó antieconómico continuar con el servicio. La línea cerró en etapas: de Mount Perry a Tirroan (justo al oeste de Gin Gin) el 31 de octubre de 1960, de Tirroan a Gin Gin en 1988, la estación de Gin Gin el 17 de enero de 1992 y la línea a North Bundaberg el 16 de enero de 1993.
La línea ferroviaria de Mount Perry cuenta con varios sitios declarados patrimonio , entre ellos:
Los ferrocarriles industriales (tranvías) transportaban mercancías, como la caña de azúcar, desde el área de producción hasta la línea principal. [8] Algunas de las locomotoras industriales se han conservado en el Botanical Gardens Railway, Bundaberg. [9]
