El Mount Mitchell (S 222) de la NOAAS fue un buque de investigación estadounidense en comisión en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de 1970 a 1995. Antes de su carrera en la NOAA, estuvo en comisión en el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos como USC&GS Mount Mitchell (MSS 22) de 1968 a 1970. En 2003, regresó al servicio como el buque de investigación privado R/V Mt. Mitchell .
El Mount Mitchell fue construido para el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos como un "buque de investigación mediano" (MSS) en los Astilleros Aerojet-General en Jacksonville , Florida . Botado el 29 de noviembre de 1966, fue puesto en servicio en el Servicio Geodésico y Costero en marzo de 1968 como USC&GS Mount Mitchell (MSS 22) . [2] Cuando el Servicio Geodésico y Costero se fusionó con otras organizaciones para formar la NOAA en 1970, pasó a formar parte de la flota de la NOAA como NOAAS Mount Mitchell (S 222) . Es el barco gemelo del NOAAS Fairweather (S 220) y el NOAAS Rainier (S 221) , que aún se encuentran en servicio con la NOAA.
El Mount Mitchell funcionaba como un buque multipropósito. Contaba con un laboratorio oceanográfico , varias ecosondas y un torno oceanográfico . También tenía un sistema de procesamiento de datos hidrográficos, al igual que dos de sus lanchas de investigación .
El Mount Mitchell realizó estudios hidrográficos en la costa este de los Estados Unidos y en el Caribe , y sirvió como buque oceanográfico en gran parte del océano Atlántico Norte en varios proyectos. A fines de la década de 1980, se le instaló un sistema de sondeo multihaz para trabajos hidrográficos relacionados con el establecimiento de la zona económica exclusiva marítima de los Estados Unidos y descubrió el domo Mitchell, entre otras grandes formaciones submarinas económicamente significativas en el golfo de México . En 1992, se dirigió al golfo Pérsico para estudiar los efectos de los derrames de petróleo de la Guerra del Golfo Pérsico de 1990-1991 en el golfo. Después de regresar a los Estados Unidos, reanudó sus operaciones como buque de investigación hidrográfica hasta su desmantelamiento en 1995.
Medalla de plata del Departamento de Comercio
En una ceremonia celebrada el 9 de noviembre de 1992 en Washington, DC , el Mount Mitchell recibió la Medalla de Plata del Departamento de Comercio por su crucero por el Golfo Pérsico de 1990-1991. [3] El programa de la ceremonia citó sus logros de la siguiente manera:
El buque de la NOAA Mt. Mitchell , del Centro Marino del Atlántico, completó un crucero histórico para estudiar los daños ambientales en el Golfo Pérsico causados por los derrames de petróleo. El crucero es el primer estudio oceanográfico importante del Golfo Pérsico desde 1977 y es el más completo hasta ahora en términos de cobertura geográfica y de área temática. Tras superar numerosos obstáculos en un entorno peligroso, la tripulación del Mt. Mitchell adquirió datos con los que se pueden evaluar los cambios futuros en la calidad del agua. [3]
Tras seis años de inactividad, el desmantelado Mount Mitchell fue adquirido en 2001 por Mt. Mitchell LLC y fue completamente renovado y equipado con lo último en electrónica, maquinaria y equipo de seguridad. Una vez finalizado su reacondicionamiento, llegó a Seattle , Washington , en 2003 para comenzar su carrera como barco de investigación privado R/V Mt. Mitchell . Su gestión y operación corre a cargo de Global Seas LLC, con sede en Seattle.
En 2008, el Mt. Mitchell fue equipado con el equipo de mapeo submarino más avanzado disponible. Sus sistemas de mapeo multihaz de alta resolución Kongsberg EM 120 y EM 710 ofrecen una capacidad de vanguardia para realizar mapeo del fondo marino a toda la profundidad del océano con una resolución, cobertura y precisión inigualables. El sistema EM 120 permite estudios precisos a una profundidad de 11.000 metros (36.089 pies), mientras que el EM 710 permite un mapeo preciso a una profundidad de 2.000 metros (6.562 pies). El buque es una plataforma acústicamente silenciosa capaz de soportar operaciones sofisticadas de sonar en aguas profundas y estados de alta mar . Para garantizar que el ruido relacionado con el barco no degrade la capacidad del buque para realizar su misión científica a pleno rendimiento, los sistemas de sonar están instalados en una disposición de góndola debajo de su casco. Además, a principios de 2011 se instalaron hélices diseñadas a medida para mejorar su eficiencia.
En 2008, el Mt. Mitchell fue equipado con tanques de estabilización y cuñas antivuelco que eliminaron gran parte de su balanceo natural, lo que lo convirtió en una plataforma ideal para la prospección. El Mt. Mitchell es un buque muy silencioso en comparación con otras plataformas de investigación comerciales y las pruebas de rendimiento y acústicas del sonar EM 710 demostraron que es idéntico al obtenido en los buques de investigación más silenciosos de la Armada de los Estados Unidos .
El Mt. Mitchell también opera dos lanchas, R/V Mt. Augustine y R/V Mt. Shishaldin . Para la prospección en aguas poco profundas, el Mt. Augustine es una embarcación Silver Streak de 32 pies (9,75 metros) con cabina doble y motor diésel, equipada con un soporte de sonar de barrido lateral multihaz y espacio de laboratorio que el Mt. Mitchell lanza y recupera a través de un sistema Vestdavit. El Mt. Shishaldin es una embarcación de desembarco de 25 pies (7,6 metros) que puede albergar a seis personas y tiene una proa desplegable para desembarcar en playas remotas; se puede utilizar para transportar personas entre el barco y la costa, medir las mareas y transportar vehículos todo terreno .
El 20 de octubre de 2023 se informó que el Ministro de Defensa Nacional de Uruguay , Javier García , confirmó que se ratificó la compra del Mt. Mitchell para la Armada Uruguaya . El buque servirá como el nuevo buque oceanográfico y de investigación de la Armada Uruguaya desde el retiro del buque de investigación uruguayo ROU 22 Oyarvide . [4]
