El monte Katmai ( en ruso : Катмай ) es un gran estratovolcán activo (volcán compuesto) en la península de Alaska , en el sur de Alaska , ubicado dentro del Parque Nacional y Reserva Katmai . Tiene aproximadamente 10 km de diámetro con una caldera central llena de lago de aproximadamente 3,2 por 4,8 km de tamaño, formada durante la erupción de Novarupta de 1912. El borde de la caldera alcanza una elevación máxima de 2047 m. En 1975, la superficie del lago del cráter estaba a una altura de aproximadamente 1286 m, y la elevación estimada del fondo de la caldera es de aproximadamente 1040 m. La montaña está ubicada en el distrito de la isla Kodiak , muy cerca de su límite con el distrito de Lake and Peninsula . El volcán ha causado diez muertes conocidas debido a la exposición al gas.
El monte Katmai es uno de los cinco respiraderos que rodean el volcán Novarupta , fuente de la erupción VEI 6 y de los flujos piroclásticos voluminosos asociados en 1912. Katmai está formado principalmente por flujos de lava, rocas piroclásticas y caída de aire no soldada a aglutinada. Las rocas volcánicas cuaternarias de Katmai y de los conos adyacentes tienen un espesor inferior a 1500 m. Gran parte del volcán está cubierto de nieve y hielo y varios glaciares de valle irradian desde los flancos.
El volcán Katmai está construido sobre rocas sedimentarias de la Formación Naknek del Jurásico Tardío , que están expuestas justo al oeste del borde de la caldera a una altura de aproximadamente 1520 m (5000 pies), así como al norte y sureste del cráter. Se han reportado rocas sedimentarias a una altura de más de 1830 m (6000 pies) en la pared oeste de la caldera y cerca del fondo de la pared este, cerca de 1040 m (3400 pies).
Se sabe poco sobre la actividad histórica del volcán Katmai antes de la gran erupción de 1912. Los primeros mapas del United States Coast and Geodetic Survey sugieren una elevación de la cumbre anterior a la caldera de aproximadamente 7500 pies (2300 m), y los pobladores locales informaron en 1898 que uno de los volcanes en el área general "humeaba" ocasionalmente.
Entre el 6 y el 9 de junio de 1912, la erupción más espectacular de Alaska registrada en la historia y la erupción volcánica más grande medida del siglo XX formó una gran caldera en la cima del volcán Katmai. [3] [4] La erupción ocurrió en un respiradero a unas 6 millas (10 km) al oeste del monte Katmai (en el volcán Novarupta ). Durante más de 60 horas, el volcán hizo erupción aproximadamente 6,7 millas cúbicas (28 km 3 ) de flujos de ceniza y tefra que representan 3,1 millas cúbicas (13 km 3 ) de volumen de magma. [5] La erupción produjo una nube de gas y ceniza asfixiantes que ennegrecieron el cielo.
Los habitantes de la ciudad de Kodiak , con ceniza cayendo sobre ellos, fueron conducidos al barco de salvamento USRC Manning del United States Revenue Cutter Service, donde se refugiaron y fueron atendidos por la tripulación, permaneciendo en el puerto porque el capitán Perry determinó que "un intento de salir de aquí sería imprudente" porque la erupción hacía peligrosa la navegación. [6]
La retirada del magma debajo de Katmai resultó en el colapso del área de la cumbre, formando la caldera. Después del hundimiento, un pequeño domo de lava dacítica conocido como Isla Herradura se colocó en el suelo de la caldera; este es el único material juvenil que brotó de la caldera de Katmai durante la erupción histórica. Era visible en el momento de la expedición en 1916, pero desde entonces ha estado sumergido por el lago del cráter. Aún así, la erupción de Katmai tuvo un VEI de 3, y posiblemente involucró erupciones freáticas . [7] Después de la erupción, miles de fumarolas expulsaron vapor de la ceniza, creando el Valle de los Diez Mil Humos .
En 1919, los geólogos observaron un lago que cubría gran parte del suelo de la caldera. En 1923, el lago había desaparecido y numerosas fumarolas , pozos de lodo y un gran géiser de lodo lo habían reemplazado. Desde entonces, el lago se ha rellenado hasta una profundidad de más de 800 pies (240 m). Se han formado pequeños glaciares en un banco dentro de la caldera junto al lago. Todavía flota piedra pómez en el cercano lago Naknek . [8]