Motu Nui ( isla grande en lengua Rapa Nui ) es el mayor de los tres islotes justo al sur de la Isla de Pascua y es el lugar más occidental de Chile . Los tres islotes tienen aves marinas, pero Motu Nui también fue un lugar esencial para el culto Tangata manu ("Hombre Pájaro"), que fue la religión de la isla entre la era moai y la era cristiana (la gente de la isla se convirtió al catolicismo romano en la década de 1860). Motu Nui es la cima de una gran montaña volcánica que se eleva a más de 2.000 metros del fondo del mar. Mide 3,9 hectáreas de superficie terrestre y es el más grande de los cinco islotes satélites de la Isla de Pascua. Es una de las tres islas más cercanas al Punto Nemo , el lugar del océano más alejado de la tierra, siendo las otras dos la isla Ducie , una de las islas Pitcairn , y la isla Maher en la Antártida. [1] [2]
El ritual del culto al "Hombre Pájaro" era una competición para recolectar el primer huevo del manutara . Esto se llevó a cabo partiendo de Motu Nui, donde los Hopu (representantes de cada clan) esperaban que los charranes negros pusieran sus primeros huevos de la temporada. El Hopu que agarró el primer huevo corrió a nadar de regreso a la Isla de Pascua, subió los acantilados a Orongo y presentó el huevo a su patrocinador frente a los jueces en Orongo. Esto le dio a su patrocinador el título de Tangata manu y gran poder en la isla durante un año. Muchos Hopu murieron a causa de tiburones o al caer. El clan ganador obtuvo ciertos derechos, incluida la recolección de huevos y crías de los islotes.
Motu significa "isla" en el idioma Rapa Nui , y hay dos motus más pequeños ubicados cerca: Motu Kao Kao (un farol marino , que se eleva unos 20 metros (65 pies) sobre el nivel del mar) y Motu Iti (cerca de Motu Nui).
Motu Nui fue estudiado científicamente por la expedición de Routledge de 1914, que informó que allí anidaban otras seis variedades de aves marinas, además del charrán hollín. Exploraron dos cuevas en Motu Nui, en una de las cuales solían alojarse los Hopu mientras esperaban el primer huevo de la temporada, y en la otra contenía Moai Maea "El Límite de la Tierra", un pequeño moai que ya había sido llevado al Museo Pitt Rivers en Oxford, Inglaterra .
Aunque los rituales del culto Tangata Manu han sido descontinuados hace mucho tiempo (la última competencia que se sabe tuvo lugar en 1888), los visitantes actuales de Rapa Nui a menudo disfrutan de la belleza de los Motus a través de pequeñas excursiones en botes desde Hanga Roa , el único pueblo de la isla. El buceo en el mar entre Motu Nui y Kau Kau es excepcional y es un lugar de buceo muy buscado por los entusiastas del buceo de todo el mundo. Las aguas costeras de Rapa Nui, que alguna vez estuvieron densamente pobladas de tiburones, ahora son mucho más seguras, debido en gran parte a la sobrepesca.
27°12′05″S 109°27′10″O / 27.20139°S 109.45278°W / -27.20139; -109.45278