Motu Matakohe , también conocido como Matakohe o Limestone Island , es una isla de 37 hectáreas (91 acres) en la parte alta del puerto de Whangārei, justo al lado de Onerahi , un suburbio costero de la ciudad de Whangārei , Northland , Nueva Zelanda. Utilizada para la agricultura y la industria durante muchos años, la isla es un ejemplo de restauración ecológica de islas por parte de un grupo comunitario de voluntarios.
Los primeros habitantes conocidos de la isla fueron Ngaitahuhu Māori , que la ocuparon a principios del siglo XVIII. Fueron desposeídos y expulsados del área de Whangārei a mediados del siglo XVIII por Ngāpuhi Māori liderados por Te Ponaharakeke. [1]
La primera casa europea en la isla se construyó en 1832, aunque luego fue destruida. En 1848, Robert Carruth y Mathew Whitelaw alquilaron la isla al hapū de Parawhau y establecieron allí una fábrica de cal , utilizando la piedra caliza local . En 1865, Henry Walton compró la isla a Te Tirarau y a los jefes de Parawahau. La fábrica de cal se amplió y se criaron ovejas. En 1881 se produjo el primer lote de cemento Portland , y la fábrica de cal se convirtió en una importante industria local que empleaba a 270 personas en su apogeo a principios del siglo XX. Más tarde, la isla fue comprada por la Junta del Puerto de Northland y se utilizó como pasto durante varias décadas. En 1989 se entregó al Distrito de Whangarei , tras lo cual comenzaron los primeros trabajos de conservación y rehabilitación. [1]
La isla está gestionada por la Sociedad de Amigos de la Isla Matakohe-Limestone (FOMLI), que se constituyó en 1991. En 1996, David Wright fue contratado como guardabosques residente para cuidar y mantener la isla. En 1999 se la declaró reserva paisajística y se construyó un muelle flotante para el acceso público. Las obras de restauración han implicado plantaciones masivas de plantas autóctonas, así como la reintroducción y translocación de animales que anteriormente se habían perdido en la isla y la región circundante. [1]
Entre los invertebrados introducidos desde el continente se encuentran los wētā , los insectos palo y los caracoles de lino , estos últimos sin éxito hasta el momento. Se han encontrado wētā adultos en la isla, lejos de sus sitios de liberación. [1]
Se han reintroducido en la isla varias especies de lagartos, o se prevé hacerlo, algunas de las cuales tienen una distribución cada vez menor en el continente. En 2001 se liberó una pareja de geckos de bosque juveniles , pero no se los ha vuelto a ver desde entonces. Se han introducido eslizones de costa y eslizones ornamentados . La isla también es adecuada para el tuátara . [1]
Desde 2001, se han introducido kiwis pardos en la isla. Como parte del programa Operation Nest Egg del Departamento de Conservación, se han liberado numerosos polluelos en la isla debido a su condición de zona prácticamente libre de depredadores. Ha demostrado ser un lugar seguro para que crezcan hasta alcanzar un kilo (2,2 libras) o más de peso en 12 a 18 meses, etapa en la que pueden defenderse de la mayoría de los depredadores y son liberados de nuevo en el continente. Durante los cuatro años 2004-2007, un total de 47 polluelos de kiwi se graduaron de la "guardería" de la isla y fueron devueltos al continente. [1]
Entre 2004 y 2008 se realizaron cinco traslados de polluelos de petrel de cara gris a la isla para establecer una nueva población de la especie allí. El método utilizado fue obtener polluelos de colonias de cría en Taranga (Isla Hen) , antes de que abandonaran sus madrigueras de anidación, y transferirlos a madrigueras artificiales en Matakohe, donde fueron alimentados hasta que emplumaron y se fueron. Durante los cinco años del proyecto, 152 polluelos emplumaron con éxito. Los polluelos transferidos fueron anillados y se espera que los primeros pájaros comiencen a regresar a Matakohe entre tres y cinco años después de emplumar, para comenzar a buscar madrigueras y parejas de anidación adecuadas. La reproducción puede no ocurrir hasta que los petreles tengan siete años. [2]
Las zarigüeyas , los gatos , las ratas y los mustélidos han sido erradicados de la isla. Sin embargo, debido a la proximidad del continente y al fácil acceso a través de las marismas durante la marea baja, las ratas, los armiños y las comadrejas siguen siendo visitantes ocasionales de la isla. Los ratones aún no han sido erradicados con éxito, aunque continúan los esfuerzos por hacerlo; mientras tanto, las cantidades se mantienen bajas con el uso de estaciones de cebo envenenado. [1] [3]
35°47′05″S 174°21′30″E / 35.78472°S 174.35833°E / -35.78472; 174.35833
