Chambers Motors fue el primer fabricante de automóviles de Irlanda . [1] La empresa construía vehículos a mano con componentes de alta calidad diseñados y fabricados internamente. Se fabricaron automóviles de pasajeros para satisfacer las necesidades de médicos y empresarios adinerados, y se produjeron vehículos comerciales para tareas como furgonetas de reparto , ambulancias y coches fúnebres . Una característica clave de los vehículos era un diseño único de caja de cambios epicicloidal en el eje trasero. Chambers Motors empleaba a unas 73 personas y construyó aproximadamente 500 vehículos en 25 años de funcionamiento.
El fundador, Jack Chambers, había diseñado y construido anteriormente el primer automóvil Vauxhall en 1902-3 mientras era director general de Vauxhall Iron Works , Londres . [2] Después de dimitir en enero de 1904, presentó una patente maestra en mayo de 1904 para un automóvil Chambers con resortes helicoidales y un motor transversal de dos cilindros con transmisión por cadena . [3]
La producción se llevó a cabo en Cuba Street, Belfast , [4] en asociación con los hermanos de Jack, Robert y Charlie, que habían estado operando como mecánicos de molinos desde 1897. Su producto principal era una máquina automática para atar los corchos de las botellas de agua mineral a una velocidad de 1200 por hora. Antes de la Primera Guerra Mundial , la compañía logró un éxito notable, particularmente con su modelo 12/16, del que se construyeron variantes entre 1907 y 1925. [1] Durante este período de éxito, los vehículos Chambers ganaron varios premios en pruebas de confiabilidad y escalada de colinas de IAC y SMMT , mientras que los vehículos se exportaron hasta Australia , el Raj británico y los Estados Unidos . [1] Durante la Gran Guerra, la compañía produjo inicialmente varias ambulancias para el ejército, sin embargo, se establecieron regulaciones que requerían una mayor potencia del motor de la que podían proporcionar los motores Chambers y un suministro inicial de 6 ambulancias fue todo lo que se produjo. [1] Al no haber pedidos militares de vehículos y con una demanda civil enormemente reducida, la empresa recurrió a municiones (como casquillos y cápsulas fulminantes para granadas de mano) [4] y componentes de aeronaves (para los biplanos Avro 504 ). [1]
La producción de municiones y componentes de aeronaves, equipos para los que Chambers no estaba debidamente equipado, provocó que gran parte de su equipo de fábrica se desgastara. [1] Además de estos problemas, dos nuevos proyectos de prototipos de motores resultaron ser un fracaso, dejando a la empresa con sus viejos diseños de motores de antes de la guerra como sus únicos productos viables hasta 1925. [1] La costosa reestructuración, la creciente dependencia de otros fabricantes para los componentes y la creciente competencia de los automóviles producidos en masa finalmente llevaron a la operación a liquidarse voluntariamente en 1929. [1] Solo se sabe que existen cuatro automóviles Chambers en la actualidad, incluido un modelo de 8 hp de 1908 que se exhibe en el Museo del Ulster en Belfast . [5]
Los coches Chambers compitieron en muchas pruebas de escalada, de fiabilidad y contrarreloj. En la prueba de fiabilidad irlandesa de 1906, durante carreras sin interrupción, se logró un consumo medio de gasolina de 43 mpg ‑imp (6,6 L/100 km; 36 mpg ‑US ).
Se quedó en Londres diseñando una furgoneta ligera para Newington, pero en mayo de 1904 solicitó una patente para el primer coche Chambers.