El barón Akashi Motojiro (明石 元二郎, 1 de septiembre de 1864 - 26 de octubre de 1919) fue un general del ejército imperial japonés y séptimo gobernador general de Taiwán del 6 de junio de 1918 al 26 de octubre de 1919.
Akashi, oriundo de Fukuoka y graduado de la promoción de 1889 de la Academia del Ejército Imperial Japonés , estuvo nominalmente bajo la División de la Guardia Imperial adscrita al personal del general Kawakami Sōroku durante la Primera Guerra Sino-Japonesa . Su deber principal era la recopilación de información. En esa capacidad viajó extensamente por la península de Liaodong y el norte de China , Taiwán y Annam . Hacia el final de la guerra, fue ascendido a mayor .
Durante la Guerra Hispano-Estadounidense , fue enviado como observador militar a Filipinas . Durante la Rebelión de los Bóxers , estuvo destinado en Tianjin , en el norte de China. En esa época, fue ascendido a teniente coronel .
A finales de 1900, Akashi fue enviado como agregado militar itinerante por Europa, visitando Alemania , Suiza , Suecia , permaneciendo en Francia en 1901 y trasladándose a San Petersburgo , Rusia , en 1902. Como miembro de los Servicios Secretos de Inteligencia Japoneses , Akashi participó en la creación de una intrincada red de espionaje en las principales ciudades europeas, utilizando agentes especialmente entrenados bajo diversas coberturas, miembros de comerciantes y trabajadores japoneses locales y gente local que simpatizaba con Japón o que estaba dispuesta a cooperar por un precio.
En el período de crecientes tensiones antes del estallido de la guerra ruso-japonesa , Akashi tenía un presupuesto discrecional de 1 millón de yenes (una increíble suma de dinero en términos contemporáneos) para recopilar información sobre los movimientos de tropas rusas, los desarrollos navales y para apoyar a los extremistas rusos , en particular Litvinov , Orlovsky ( Vatslav Vorovsky ) y Lenin . [1] Mientras estaba destinado en San Petersburgo, supuestamente reclutó al famoso espía Sidney Reilly y lo envió a Port Arthur para recopilar información sobre las defensas de la fortaleza rusa. [2] Después del comienzo de la guerra, utilizó sus contactos y su red para buscar y brindar apoyo monetario y armamentístico a las fuerzas extremistas que intentaban derrocar a la dinastía Romanov (ver el caso Grafton ).
Akashi también era conocido por su talento como poeta y pintor, intereses que compartía con su compañero espía y amigo íntimo, el general Fukushima Yasumasa . También fue un interés compartido por la poesía y la pintura lo que le habría permitido convencer a Sidney Reilly de que trabajara para los japoneses. [3]
Akashi, que escapó por poco de ser capturado y asesinado por la Ochrana varias veces incluso antes del comienzo de la guerra, se mudó a Helsinki a fines de 1904. Viajó extensamente a Estocolmo , Varsovia , Ginebra , Lisboa , París , Roma , Copenhague , Zúrich e incluso Irkutsk . Akashi ayudó a canalizar fondos y armas a grupos seleccionados de anarquistas rusos , secesionistas en Finlandia y Polonia y grupos musulmanes descontentos en Crimea y el Turquestán ruso . [ cita requerida ] Akashi se reunió con Konni Zilliacus en Estocolmo, así como con Lenin , entonces exiliado en Suiza. En Japón se cree ampliamente que Akashi estuvo detrás del asesinato del ministro del Interior ruso, Vyacheslav von Plehve (a quien muchos en Japón consideraban responsable de la guerra); así como de apoyar al padre George Gapon , que había organizado el Levantamiento del Domingo Sangriento [4] y el Motín de Potemkin . El general Yamagata Aritomo informó al emperador Meiji que el coronel Akashi valía "más que 10 divisiones de tropas en Manchuria" para que Japón ganara la guerra. [ cita requerida ] Akashi fue ascendido a coronel a los 40 años.
En 1905, justo antes del final de la guerra, fue llamado de nuevo a Japón, se divorció de su esposa, se volvió a casar y se unió a las fuerzas terrestres en Corea como mayor general al mando de la 14ª División de Infantería.
Aunque se sabe que Akashi recibió apoyo de sus contactos cercanos dentro de la sociedad secreta Kokuryukai , y aunque ciertamente compartió muchos de sus objetivos políticos, su nombre no aparece en sus listas de miembros y es muy probable que nunca fuera realmente miembro.
Después de la guerra, permaneció en Corea con el general Terauchi Masatake , donde organizó la policía militar . Fue ascendido a teniente general a la edad de 49 años.
Recibió la Condecoración de Colonización de Corea por sus méritos en Corea el 1 de agosto de 1912. [5]
En 1918, Akashi fue ascendido a general y nombrado por el primer ministro Terauchi como gobernador general de Taiwán . También recibió el título de danshaku ( barón ) bajo el sistema de nobleza kazoku . Durante su breve mandato, Akashi dedicó importantes esfuerzos a mejorar la infraestructura y la economía de Taiwán, y es especialmente recordado por sus proyectos de electrificación y la creación de la Taiwan Power Company , y por planificar la planta de energía hidroeléctrica Sun Moon Lake . El "lago" era originalmente un pantano. Akashi construyó tuberías de hormigón para introducir agua del cercano río Muddy Water, y construyó una enorme presa con agua extraída del río. Sin embargo, la mayor contribución de Akashi a Taiwán fue la construcción del "Sistema de irrigación Ka-Nan", que tiene un total de 16.000 millas (26.000 km) de longitud. Costó al gobierno de Taiwán en ese momento más de un año de presupuesto. La Dieta Imperial Japonesa tuvo que aprobar una ley especial para la asignación adicional de 26 millones de yenes en 1918, equivalentes a aproximadamente 2 mil millones de dólares estadounidenses de hoy, lo que era una gran carga para las finanzas de Japón en ese momento, aunque sería imposible construir una presa así hoy con los relativamente insignificantes 2 mil millones de dólares estadounidenses. [6]
Akashi enfermó y murió poco más de un año después de asumir el cargo mientras visitaba su casa en Fukuoka , convirtiéndose en el único gobernador general de Taiwán en morir en el cargo. En su testamento, Akashi expresó su deseo de ser enterrado en Taiwán para "servir como guardián nacional y espíritu guardián para el pueblo de Taiwán". Akashi fue enterrado en el cementerio Sanbanqiao Taihoku (actual ciudad de Taipei ), convirtiéndose en el único gobernador general japonés en ser enterrado en Taiwán. Los taiwaneses donaron dinero equivalente a aproximadamente tres millones de dólares estadounidenses actuales para la construcción de un monumento y un fondo de apoyo para su familia, porque el propio Akashi estaba demasiado limpio como para dejar algo atrás. Sus restos fueron exhumados en 1999 y enterrados nuevamente en el cementerio cristiano de la montaña Fuyin en el municipio de Sanzhi , condado de Taipei (ahora Nueva Ciudad de Taipei). [6] [7] La muerte de Akashi ha generado una gran cantidad de teorías conspirativas.
Las extravagantes hazañas (tanto reales como imaginarias) del "Coronel Akashi" han sido tema de innumerables novelas, mangas , películas y programas documentales en Japón, donde se le ha apodado el " James Bond japonés ".