La Madre de los Lares (en latín Mater Larum ) ha sido identificada con varias deidades romanas menores . Aparece dos veces en los registros de los Hermanos Arvales como Mater Larum , y en otros lugares como Mania y Larunda . Ovidio la llama Lara , Muta (la que no habla) y Tacita (la silenciosa). [1]
El culto a las Matres Larum se conoce a través de los ritos fragmentarios de los Arval a Dea Dia , diosa de la fecundidad. Los Arval se dirigen a Dia como Juno Dea Dia , lo que la identifica con el principio femenino supremo. A la madre de los Lares se la llama únicamente Matres Larum ; se le da una comida sacrificial ( cena matri Larum ) de puls (gachas) contenida en una olla de barro sagrada secada al sol (olla) . Se recitan oraciones sobre la olla, que luego se arroja desde la puerta del templo, por la pendiente en la que se encuentra el templo; así, comenta Lily Ross Taylor , [2] hacia la tierra como una ofrenda típicamente ctónica . En otra ocasión, los Arval ofrecen una recompensa sacrificial a varias deidades por una contaminación necesaria del bosque sagrado de Dia; a la Mater Larum se le dan dos ovejas. [3] Los Arvales también invocan a sus hijos, en las primeras líneas del Himno Arval a Dia, que comienza enos Lases iuvate ("Ayúdanos, Lares"). [4]
Es posible que a la Mater Larum se le ofreciera culto con sus Lares durante el festival de Larentalia , como ocurrió, según Macrobio ( floruit 395 - 423 d. C.), [5] durante Compitalia . Ovidio, en sus Fasti II, 571 ss., interpreta poéticamente lo que puede ser una variante de sus ritos en los márgenes de la Feralia : una anciana se pone en cuclillas entre un círculo de mujeres más jóvenes y cose una cabeza de pescado. La unta con brea, luego la perfora y la tuesta; esto, dice, ata las lenguas hostiles al silencio. De este modo invoca a Tacita (silencio). Si, como propone Macrobio, los lémures son formas insaciables y malévolas de los lares, entonces ellos y su madre también encuentran su camino hacia la Lemuralia , cuando los lémures vagabundos y maliciosos y (quizás) las larvas deben ser apaciguados con libaciones de medianoche de agua de manantial y ofrendas de frijoles negros, escupidos desde la boca del paterfamilias al suelo de la domus. Nuevamente, Taylor señala el carácter ctónico de las ofrendas hechas para caer –o expulsadas deliberadamente– hacia la tierra.
Varrón (116 a. C. – 27 a. C.) cree que ella y sus hijos eran originalmente sabinos y la nombra Mania; el nombre es utilizado por autores romanos posteriores con el sentido general de un "espíritu maligno". A finales del siglo II d. C., según Festo , las niñeras usan el nombre de Mania para aterrorizar a los niños. Macrobio lo aplica a las figurillas de lana ( maniae ) colgadas en los santuarios de las encrucijadas durante Compitalia , que se cree que son sustituciones de los antiguos sacrificios humanos que alguna vez se llevaron a cabo en el mismo festival y que fueron suprimidos por el primer cónsul de Roma, Lucio Junio Bruto . [6]
La única mitología conocida relacionada con Mater Larum es pequeña, tardía y poética: de nuevo, la fuente es Ovidio [7], que la identifica como una ninfa otrora locuaz, Lara , a la que le cortaron la lengua por traicionar los amores secretos de Júpiter. Lara se convierte así en Muta (sin habla) y es exiliada del mundo diurno a la morada de los muertos en el inframundo ( ad Manes ); un lugar de silencio (Tacita). Mercurio la conduce allí y la fecunda en el camino. Su descendencia es tan silenciosa o muda como ella. [8]
Si la naturaleza de su madre conecta a los Lares con la tierra, son, según Taylor, espíritus de los difuntos y su madre un aspecto oscuro o terrible de Tellus (Terra Mater). [9] Se ha sugerido que los Lares y la Mater Larum eran antiguas divinidades etruscas; el título o nombre de pila Lars, utilizado por los reyes etruscos de Roma, se ha interpretado como "rey", "señor supremo" o "líder". [10] Los autores griegos ofrecieron " héroes " y " daimones " como traducciones para Lares y Plauto emplea un Lar Familiaris donde el original griego de Menandro tiene un heroon (santuario del héroe). [11]