Margaret Clap (fallecida en 1726 ), más conocida como Mother Clap , dirigió una cafetería entre 1724 y 1726 en Field Lane, Holborn , Middlesex , a poca distancia de la City de Londres . Además de dirigir una molly house (una posada o taberna frecuentada principalmente por hombres homosexuales ), estuvo muy involucrada en las batallas legales posteriores a que sus instalaciones fueran allanadas y cerradas. Si bien no se sabe mucho sobre su vida, fue una parte importante de la subcultura gay de la Inglaterra de principios del siglo XVIII . En ese momento, la sodomía en Inglaterra era un delito según la Ley de sodomía de 1533 , castigado con una multa, prisión o la pena de muerte . A pesar de esto, particularmente en las ciudades más grandes, la actividad homosexual privada tenía lugar. Para dar servicio a estas acciones existían lugares donde los hombres de todas las clases podían encontrar pareja o simplemente socializar, llamados molly houses, "molly" era la jerga para un hombre gay en ese momento. Una de las más famosas fue la casa Molly de Clap.
Margaret Clap dirigía una cafetería que servía como casa de molly para la comunidad homosexual clandestina . [1] [2] Su casa fue popular durante los dos años de su existencia (1724-1726), [3] siendo muy conocida dentro de la comunidad homosexual. Cuidaba de sus clientes y atendía especialmente a los hombres homosexuales que la frecuentaban. Se sabía que proporcionaba "camas en cada habitación de la casa" y que habitualmente tenía "treinta o cuarenta tipos de ese tipo todas las noches, pero más especialmente los domingos por la noche". [4] Clap estaba presente durante la gran mayoría de las horas de funcionamiento de la casa de molly, aparentemente solo salía para cruzar la calle hasta una taberna local y comprar bebidas para sus clientes. Debido a que Clap tenía que abandonar el local para recuperar alcohol para servir a sus clientes, es probable que la casa de molly estuviera alojada en su propia residencia privada. [5] [6] A diferencia de otras casas de molly, no era un burdel . [6] Las intenciones de Clap pueden haber estado más basadas en el placer que en el beneficio, a juzgar por su buena voluntad hacia sus clientes. Por ejemplo, un hombre se alojó en su casa durante dos años y luego ella prestó falso testimonio para lograr que un hombre fuera absuelto de los cargos de sodomía . [1] [6] Sus acciones durante los cargos que luego se presentaron contra ella y muchos miembros de la comunidad homosexual mostraron su lealtad hacia sus clientes. [1] [6]
En febrero de 1726, la casa de Margaret Clap fue allanada por la policía; alrededor de 40 de sus ocupantes fueron arrestados. [2] La casa, que fue el objetivo principal de la Sociedad para la Reforma de las Modales , había estado bajo vigilancia durante dos años. [6] [Nota 1] La vigilancia parece haber sido instigada por un grupo de vengativas mujeres que se convirtieron en informantes. Un hombre llamado Mark Patridge fue delatado por su amante y luego se convirtió en informante de la policía. [1] Llevó a los policías a las casas de mujeres, presentándolos a cada uno de ellos como su "marido" para que pudieran investigar más a fondo. [1] [Nota 2] Patridge no fue juzgado en la corte por sodomía. Otro informante notable fue Thomas Newton, que con frecuencia usaba trampas para permitir que los agentes arrestaran a hombres en el acto de instigar la sodomía. [3] [5]
Según Rictor Norton : [3]
Fue declarada culpable de los cargos y condenada a estar en la picota del mercado de Smithfield , a pagar una multa de 20 marcos y a dos años de prisión. Durante su castigo, se cayó de la picota una vez y se desmayó varias veces. No se sabe qué fue de ella, si es que sobrevivió a la prisión.