El faro de Ponce de León Inlet es un faro y museo ubicado en Ponce de León Inlet en Florida Central . [2] [3] [4] [5] Con 175 pies (53 m) de altura, es el faro más alto del estado y uno de los más altos de los Estados Unidos (el faro de Cape Hatteras en Carolina del Norte es más alto con 207 pies (63 m)). [6] Está ubicado entre el faro de San Agustín y el faro de Cabo Cañaveral . Restaurado por la Asociación de Preservación del Faro de Ponce de León Inlet, el faro se convirtió en un Monumento Histórico Nacional en 1998. [7]
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El primer faro de lo que hoy es el Ponce de León Inlet se erigió en el lado sur de Mosquito Inlet en 1835. Desafortunadamente, el aceite para la lámpara nunca fue entregado, y poco después de que se completara la torre, una fuerte tormenta arrasó gran parte de la arena alrededor de la base de la torre, debilitándola. La Segunda Guerra Seminola comenzó poco después, y en diciembre de 1835 los indios seminolas atacaron el faro, rompiendo el vidrio de la sala de la linterna y prendiendo fuego a sus escaleras de madera. El área fue abandonada. La guerra impidió que se hicieran reparaciones a la torre, y se derrumbó al año siguiente.
Hubo muchos naufragios a lo largo de la costa cerca de Mosquito Inlet, pero no fue hasta 1883 que se inició otro esfuerzo para colocar una luz allí. El nuevo faro, que se completó en 1887 y se ubicó en el lado norte de la ensenada, se basó en los planos estándar de Light-House Board con modificaciones realizadas para el sitio específico. La construcción fue supervisada por el ingeniero jefe Orville E. Babcock hasta su muerte por ahogamiento en Mosquito Inlet en 1884. La torre se completó y la lámpara, que podía verse a 17 millas náuticas; 32 kilómetros (20 millas) de distancia, se encendió en 1887.
En 1897, el autor y periodista Stephen Crane se dirigía a cubrir una rebelión que se estaba gestando contra el dominio español en Cuba, cuando el barco en el que viajaba, el SS Commodore , se hundió frente a la costa de Florida. Crane escapó en un pequeño bote con varios tripulantes y finalmente avistaron y pusieron rumbo al faro Mosquito Inlet. Crane utilizó esta experiencia en su cuento " The Open Boat ".
La lámpara original funcionaba con queroseno y en 1909 fue sustituida por una lámpara incandescente de vapor de aceite. En 1924 se instaló un generador para proporcionar electricidad a las viviendas de los fareros y para bombear agua, en sustitución de una antigua bomba de molino de viento. La baliza del faro se electrificó en 1933 con una lámpara de 500 vatios. Al mismo tiempo, la lente Fresnel de primer orden fue sustituida por una lente Fresnel giratoria de tercer orden.
En 1927, el nombre de Mosquito Inlet se cambió a Ponce de Leon Inlet. El faro fue transferido del abolido Lighthouse Service a la Guardia Costera de los Estados Unidos en 1939, que lo supervisaría durante las siguientes tres décadas. En 1970, la Guardia Costera abandonó la antigua estación de luz y estableció una nueva baliza en New Smyrna Beach . La propiedad abandonada luego fue cedida a la ciudad de Ponce Inlet. A instancias de los ciudadanos preocupados, la ciudad de Ponce Inlet aceptó la propiedad de la estación de luz de la Guardia Costera en 1972, y se formó la Lighthouse Preservation Association para administrar el museo. Ese mismo año, el faro fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [1]
En 1982, el faro volvió a funcionar, principalmente porque los edificios altos bloqueaban la baliza de la Guardia Costera al otro lado de la ensenada. El faro de la ensenada de Ponce de León fue designado Monumento Histórico Nacional el 5 de agosto de 1998, [7] [8] uno de los once faros que obtuvieron esta designación. [9]
El faro y las tres viviendas de los fareros han sido restaurados y están abiertos al público los siete días de la semana. Se puede subir a la torre del faro. La lente fija Barbier et Fenestre de primer orden original de 1867 (instalada en 1887) y la lente Fresnel rotatoria de primer orden "Henry Lepaute" de 1860 utilizada en la estación de luz de Cabo Cañaveral están todas en exposición en el museo. La lente Fresnel rotatoria de tercer orden Barbier, Benard, et Turenne de 1904 ha sido restaurada para su uso en la torre, que hoy funciona como una ayuda privada a la navegación y es mantenida por el personal del museo. Está justo al sur de Daytona Beach.
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