El mosaico de Hinton St Mary es un mosaico romano de gran tamaño y casi completo descubierto en Hinton St Mary , Dorset, Inglaterra, en 1963. Parece presentar un busto de Jesucristo como motivo central , que podría ser la representación más antigua de Jesucristo en cualquier parte del Imperio Romano . [1] Se encontró un segundo mosaico durante las excavaciones de 2022 en el sitio. [2] El mosaico fue elegido como Objeto 44 en el programa de BBC Radio 4 Una historia del mundo en 100 objetos , presentado por el director del Museo Británico, Neil MacGregor .
El mosaico tiene dos alas en su ángulo noreste dispuestas en un ángulo recto. La sala tiene 8,5 m (28 pies) por 6 m (20 pies), conectada al eje largo este-oeste. [3] El mosaico cubría dos salas, unidas por un pequeño umbral decorado. Es en gran parte de color rojo, amarillo y crema. Por razones estilísticas se ha datado en el siglo IV y se atribuye al taller de mosaicos de Durnovaria (actual Dorchester ). Actualmente se encuentra almacenado en el Museo Británico , aunque el medallón central está expuesto allí.
El panel de la sala más grande mide 5,2 x 4,6 m (17 x 15 pies). Un círculo central rodea un busto de un hombre con un palio blanco de pie ante un símbolo cristiano de chi-rho flanqueado por dos granadas . Generalmente se lo identifica con Cristo, aunque también se ha sugerido al emperador Constantino I [4] a pesar de la ausencia de insignias o identificadores que apunten a un emperador en particular que no sea el chi-rho. A cada lado de esto hay cuatro lunetos , cada uno con viñetas convencionales de bosques y caza, principalmente de un perro y un ciervo. En las esquinas hay cuatro cuartos de círculo que contienen bustos de retratos, que representan los vientos o las estaciones. [5]
El panel de la habitación más pequeña mide 16+1 ⁄ 2 por 8 pies (5,0 por 2,4 m). Consiste en un círculo central que contiene una imagen de personajes de la mitología romana , Belerofonte matando a la Quimera . Esto se ha interpretado en un contexto más cristiano como la representación del bien derrotando al mal. Flanqueando esto hay dos paneles rectangulares que nuevamente presentan perros cazando ciervos.
El mosaico fue descubierto el 12 de septiembre de 1963 por el herrero local , Walter John White. [6] Fue despejado por el Museo del Condado de Dorset con la ayuda de la gente local [2] [6] y levantado para su conservación por el Museo Británico . [7] Se suponía que estaba ubicado en una villa , [8] y el diseño de la sala de mosaicos se asemeja a un triclinio romano o comedor. Sin embargo, después de las excavaciones en 2021 [9] y 2022 [10] ya no se cree que sea parte de una villa. [2] No hubo hallazgos fechados antes de c. 270 .
En 2000, los arquitectos Foster and Partners levantaron un nuevo tejado para cubrir el patio, hasta entonces abierto, del Museo Británico. [11] Como parte de esta importante obra, se decidió trasladar el mosaico de Hinton St Mary.
El mosaico, que estaba intacto [12] y estaba fijado al suelo del museo, fue levantado y roto en pedazos por el personal del museo en 1997. Chris Smith, el exdirector de 'Art Pavements', que trasladó el mosaico desde Dorset, fue descrito como "indignado por lo que vio como un acto de vandalismo y declaró que era completamente innecesario ya que mover el mosaico era bastante factible sin dañarlo". [13]
Las piezas ahora se almacenan en cajas en las bóvedas del museo y solo el retrato cristiano central se exhibe en la galería. [13]
La Asociación para el Estudio y la Preservación de los Mosaicos Romanos protestó por la destrucción y la decisión de exhibir solo una parte del mosaico. Lanzó una petición en la que afirmaba que "el mosaico posiblemente contiene la única representación conocida de Cristo en un pavimento antiguo, es de importancia única no solo en Gran Bretaña sino en el contexto del Imperio Romano en su conjunto y merece ser exhibido en su totalidad. No es suficiente mostrar el redondel central de forma aislada, por importante que sea. El significado completo del pavimento puede apreciarse solo si se ve todo el mismo, incluidas las cabezas y las escenas de figuras que lo acompañan". [14]
La Asociación para el Estudio y la Preservación de Mosaicos Romanos también produjo una hoja informativa [15] con una explicación del diseño de todo el mosaico intacto.
El Museo Británico pidió al Dr. Peter Guest de Vianova Archaeology [2] que reanudara las excavaciones en Hinton St Mary en 2021 [9] y 2022 [10]. El Dr. Guest involucró ampliamente a la gente local en las excavaciones y escribió en la revista local The Mosaic que las excavaciones fueron "un éxito rotundo". El Dr. Guest también comentó que "ahora estamos pensando en organizar una tercera temporada el próximo año [2023] para encontrar respuestas a las preguntas que aún quedan sobre la Hinton St Mary romana y atar los últimos cabos sueltos". [16]
El 2 de agosto de 2019, en una reunión a puertas cerradas con el Museo Británico, se informó a los habitantes de Hinton St Mary y al presidente de la Autoridad Unitaria de Dorset [17] de que el mosaico se devolvería parcialmente al Museo del Condado de Dorset . Sin embargo, la cabeza de Cristo no se devolvería, ya que el original se "prestaría a museos de todo el mundo". Se entregaría una réplica al Museo del Condado de Dorset. [18] [17]
No se dio respuesta a la pregunta de un asistente: “Dado que ella [una curadora del Museo Británico] se jactó del hecho de que las réplicas que hicieron eran indistinguibles de los originales, seguramente tendría más sentido enviar la réplica alrededor del mundo y mantener el original a salvo en Dorset”. [18]
En 2021 [actualizar], no estaba claro si el mosaico completo [12] [15] o solo una parte del mismo se exhibiría en el Museo de Dorset .
En julio de 2022, el periódico Blackmore Vale informó que "las discusiones están en una etapa avanzada con miras a llevar el importante artefacto romano al Museo del Condado de Dorset en Dorchester o a otro sitio". [2]
El Museo Sturminster Newton (a unos 3 kilómetros al sur de Hinton St Mary) tiene una exposición sobre el mosaico, su hallazgo y su retorno planificado, y la zona local en tiempos romanos. [19] [ necesita actualización ]
