Sir Mortimer Barnett Davis ( 6 de febrero de 1866 - 22 de marzo de 1928) fue un empresario y filántropo judío canadiense . [1] La mansión que construyó en la Golden Square Mile de Montreal ha sido rebautizada como Purvis Hall y hoy es propiedad de la Universidad McGill .
Nacido en Montreal , Quebec , hijo de Samuel Davis y Minnie Falk Davis, se graduó de la escuela secundaria de Montreal y luego se unió a sus hermanos mayores Eugene Harmon y Maurice Edward en el negocio de tabacos de la familia, S. Davis and Sons. En 1888, S. Davis and Sons compró otra firma de Montreal, D. Ritchie and Company.
En 1895, la American Tobacco Company adquirió D. Ritchie and Company, así como la American Cigarette Company, otro fabricante de cigarrillos de Montreal. Samuel Davis se retiró de S. Davis and Sons y Mortimer Davis dejó la empresa familiar, que permaneció en manos de dos de sus hermanos, para convertirse en presidente de la American Tobacco Company of Canada.
En 1902 se formó la British-American Tobacco Company Limited, mediante la fusión de la American Tobacco Company y la Imperial Tobacco Company of England. Posteriormente adquirió la American Tobacco Company of Canada, que se convirtió en la Imperial Tobacco Company of Canada Ltd. , y Mortimer Davis fue su primer presidente. El poder financiero del imperio que presidía le valió el título de "rey del tabaco", que comparte con su gran rival, Sir William Christopher Macdonald .
En 1917, fue nombrado caballero por el rey Jorge V , [2] convirtiéndose en el primer judío nacido en Canadá en recibir tal honor.
Davis fue director de muchas empresas, entre ellas el Union Bank, el Royal Bank of Canada , la destilería Henry Corby (fue presidente de 1907 a 1922), Crown Trust Company, Empire Tobacco y formó parte de la alta dirección de la Nova Scotia Silver Cobalt Mining Company y de la Consolidated Asbestos Mining Company. Además, fue miembro de la Junta de Comercio de Montreal y de la Bolsa de Valores de Montreal .
El 12 de junio de 1898, en San Francisco , Davis se casó con Henriette Marie Meyer , hija de Charles Meyer, banquero y filántropo. Su único hijo, Mortimer Davis, hijo, murió en 1940. [3]
Davis era miembro del Templo Emanu-El (ver Templo Emanu-El-Beth Sholom (Westmount, Quebec) ), que su padre había ayudado a fundar. Él financió la totalidad de los 420.000 dólares de un nuevo edificio de la YMHA (ver Federación CJA ), que se inauguró en Mount Royal, cerca de Park Avenue, poco después de su muerte. Fue una fuerza clave en la construcción del Sanatorio Mount Sinai, [4] en Préfontaine.
En 1924, Davis se divorció de su esposa para casarse con Eleanor Curran (fallecida en 1963). [1] Pasó muchos de los últimos años de su vida en Les Glaïeuls , su villa en Cannes , donde murió en 1928.
Está enterrado en el cementerio Mount Royal de Montreal. Su antigua residencia en Golden Square Mile (antes llamada Sir Mortimer B. Davis House ) ahora se conoce como Purvis Hall , [5] en los terrenos de la Universidad McGill .
Tras su muerte, surgió una disputa sobre la ejecución de su testamento. Su viuda, que era una de las ejecutoras, y su hijo presentaron una demanda conjunta para que los otros dos ejecutores, Lord Shaughnessy y AM Reaper, fueran destituidos por fraude. El litigio fue extenso y finalmente el Comité Judicial del Consejo Privado , en ese momento el tribunal más alto del Imperio Británico, incluido Canadá, falló a favor de Shaugnessy y Reaper. [6]
Davis dejó el 75% de su patrimonio para que se utilizara en la construcción de un hospital público judío en Montreal que llevaría su nombre. Sin embargo, estipuló que los fondos se invertirían durante 50 años para permitir que alcanzaran una suma capaz de financiar un hospital de tamaño considerable. [7] Y así fue como en 1978, 10 millones de dólares de su patrimonio fueron donados al Hospital General Judío existente en Montreal, que pasó a llamarse Hospital General Judío Sir Mortimer B. Davis .
Su primera esposa fue una filántropa activa y fue nombrada oficial de la Legión de Honor y Comandante de la Orden del Imperio Británico . [3] Ella murió en 1963. El Instituto Lady Davis de Investigación Médica , la Beca Lady Davis , el Centro de Ingeniería Mecánica y Aeronáutica Lady Davis (un edificio de 7 pisos de baja altura del Technion en Haifa), el Edificio Lady Davis (el edificio principal de la Biblioteca Nacional de Israel en Jerusalén) y el Centro Médico Lady Davis Carmel en Haifa, Israel, llevan su nombre en su honor.