Morton Künstler (nacido el 28 de agosto de 1927) [1] es un artista estadounidense conocido por sus pinturas ilustrativas de acontecimientos históricos, especialmente de la Guerra Civil estadounidense . Fue un niño prodigio que, con el apoyo de sus padres, se convirtió en un artista experto cuando tenía doce años. Hoy en día se le considera el "artista histórico más conocido y respetado del país". [2]
Künstler comenzó su carrera en la década de 1950 como artista independiente, ilustrando portadas de libros de bolsillo y revistas de aventuras para hombres. En 1965, National Geographic le encargó que creara lo que se convertiría en su primera pintura histórica. También creó carteles para películas como La aventura del Poseidón y La toma del Pelham Uno Dos Tres. Y en la década de 1970 pintaba portadas para Newsweek, Reader's Digest y otras revistas, y la mayor parte de su trabajo durante ese período se dedicó al arte publicitario.
Aunque muchas de sus primeras ilustraciones para revistas estaban destinadas al entretenimiento público, Künstler acabó creando arte militar. En 1977, su primera gran exposición en una galería atrajo nueva atención hacia su talento como artista histórico. En la década de 1980, fue aclamado como el principal artista de la Guerra Civil de Estados Unidos y, con el tiempo, crearía más de 350 pinturas solo sobre la Guerra Civil. Algunas de sus pinturas han cambiado las opiniones sobre la precisión de las primeras pinturas famosas de otros, como la famosa Washington cruzando el Delaware de Emmanuel Leutze . Además de sus pinturas sobre la Guerra Civil, creó arte histórico de la Revolución estadounidense hasta las guerras de Corea y Vietnam , junto con pinturas de la Segunda Guerra Mundial . Pintó acontecimientos históricos como la Fiebre de la Tierra de Oklahoma y los nuevos inmigrantes en Ellis Island .
Las colecciones de la obra de Künstler se publican como impresiones de edición limitada, y su producción artística lo coloca a la vanguardia del realismo histórico contemporáneo. La NASA lo nombró su artista oficial para el transbordador espacial Columbia . En 1982, CBS-TV le encargó que hiciera una pintura para la miniserie de 3 partes The Blue and the Gray , y en 1993 se emitió un especial de televisión de una hora, Images of the Civil War - The Paintings of Mort Künstler, en la cadena de televisión A&E. Ha recibido numerosos honores y premios, y al menos nueve libros están dedicados a presentar su obra de arte. Algunos expertos lo ven como el próximo Norman Rockwell . [3]
Künstler nació en Brooklyn, Nueva York en 1927 y se crió allí durante la Gran Depresión . [4] Sus padres tenían raíces polacas y austriacas y eran de herencia judía. [5] Su nombre deriva de la palabra alemana "künstler", que significa "artista". La tradición familiar sin fundamento dice que su bisabuelo recibió ese nombre del zar ruso, Alejandro III de Rusia, después de que su bisabuelo creara una escultura del zar durante la época en que Rusia gobernaba la parte de Polonia donde vivía la familia Künstler y era una pequeña minoría de habla alemana. [5]
El padre de Künstler era un artista aficionado, y ambos reconocieron el talento artístico de Mort cuando éste tenía dos años y medio. [6] El padre de Künstler animó a su hijo, que a menudo se pasaba enfermo en casa, preparándole bodegones para que los dibujara. Su madre también alentó su talento incipiente inscribiéndolo en clases los sábados en el Museo de Brooklyn . Según dijo, "mi madre era maestra de escuela y me llevaba a los museos en metro todos los sábados por la mañana". [7]
Cuando estaba en el jardín de infantes, ya podía "dibujar muy bien", dice. [6] Y cuando tenía doce años, agrega, "podía dibujar casi tan bien como lo hago hoy". [6] [8] Su talento en el arte se vio reforzado aún más cuando estaba en la escuela secundaria Abraham Lincoln en Brooklyn. Allí, él y varios compañeros de clase se inspiraron en su profesor de arte, Leon Friend , que también había escrito un libro sobre diseño gráfico. [6] [9] [10]
Después de graduarse de la escuela secundaria, se inscribió en el Brooklyn College para estudiar arte, aunque su principal interés cambió y se alejó del arte para centrarse en el atletismo. Fue saltador en el equipo de natación y corredor de vallas en el equipo de atletismo, y los deportes ahora dominaban su vida. Obtuvo premios en baloncesto, saltos, fútbol y atletismo, y los máximos honores en el Salón de la Fama del Deporte del Brooklyn College. [11] Luego recibió una beca de baloncesto de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), donde continuó centrándose en los deportes.
Pero después de que su padre sufriera un ataque cardíaco, regresó a Nueva York para ayudar a su familia y se inscribió en el Instituto Pratt en Brooklyn. [4] Estudió para convertirse en ilustrador de bellas artes y se graduó después de tres años. [6] Durante su último año conoció a su futura esposa, Deborah, que entonces era estudiante de primer año en la escuela. [7] Se casaron poco después de graduarse. [7]
Entre los artistas cuyo trabajo estudió y que influirían en su carrera posterior se encuentran Norman Rockwell , Winslow Homer y Frederic Remington . [5]
Nunca me di cuenta de eso cuando era estudiante. Pero no había trabajos reales, excepto en publicidad como dibujantes o lo que fuera. No hacían arte terminado. Creo que soy el único que finalmente lo hizo muy bien como ilustrador profesional. No era un buen momento para dedicarse a ese campo.
Mort Kunstler [6]
Después de graduarse en Pratt, trabajó como artista independiente en Nueva York, donde intentó conseguir encargos de editoriales de libros y revistas. Ese objetivo se volvió difícil en ese momento, lo que lo llevó a trabajar como aprendiz en un estudio, donde hacía recados, limpiaba y retocaba pinturas de otros artistas. Künstler quería ser ilustrador profesional, pero descubrió que el comienzo de la década de 1950 era un mal momento para entrar en ese campo, ya que la fotografía y la televisión estaban reemplazando la necesidad de artistas. Y las pocas revistas que aún dependían de artistas estaban cerrando. [6]
Sin embargo, encontró un nicho de mercado como freelance para revistas de aventuras, que aún apreciaban su arte: “Afortunadamente para mí y para otros artistas, algunos de ellos, como las revistas de aventuras para hombres, todavía preferirían tener pinturas hechas para sus portadas e ilustraciones interiores”. [6] [12] Continuó haciendo eso durante la década de 1950 y la de 1960, aunque para llegar a fin de mes tuvo que vivir con sus padres, quienes lo apoyaron durante este período inicial: “Trabajaba 12 horas al día, 15 horas al día, a veces siete días a la semana. Casi siempre seis días a la semana, desde las nueve de la mañana hasta las diez u once de la noche”. [6]
Con el tiempo, empezó a compartir estudio con otro artista de aventuras ya establecido, George Gross, [13] [14] cuya familia era amiga de la suya. “Solía llamarlo tío George y lo elegí como mi mentor”. [6] George, 22 años mayor que él, también había asistido al Pratt Institute, y su padre tenía una exitosa carrera artística. Como resultado, dice Künstler, “ya no era solo un niño que trabajaba en su casa... George me tomó bajo su protección y me enseñó todo lo que pudo. Fue algo maravilloso para mí”. [6] [11]
Künstler comenzó a trabajar a tiempo completo como artista independiente, ilustrando portadas de revistas y libros de aventuras de ficción en rústica, generalmente orientados a los hombres, como Sports Afield , Outdoor Life y Stag . [15] Künstler atribuye la experiencia adquirida al ilustrar revistas de aventuras para hombres en las décadas de 1950 y 1960 al haberle enseñado a componer y contar una historia, lo que dice que lo preparó para su trabajo posterior. [16]
En 1965 , recibió su primer encargo para realizar una pintura histórica de la revista National Geographic. Debía pintar una ilustración para un artículo sobre la historia de San Agustín, Florida . Viajó a Florida y pasó una tarde con los dos historiadores del Servicio de Parques Nacionales en el Sitio Histórico Nacional “ Castillo de San Marcos ” para aprender todo lo que pudiera antes de comenzar. [6] Las pinturas históricas posteriores de Künstler también se basarían en la colaboración de expertos que lo guiarían y le proporcionarían los datos históricos que necesitaba antes de comenzar. [11]
En la década de 1970, Künstler pintó portadas para Newsweek , Reader's Digest y otras revistas, aunque la mayor parte de su trabajo durante este período provino del arte publicitario. [11] [17] También hizo las cubiertas de las cajas de los modelos Aurora. [18]
Ilustró varios carteles de películas de aventuras, como La aventura del Poseidón (1972) [19] y La toma del tren Pelham Uno Dos Tres (1974). [20] [11] En 1975, Künstler creó la ilustración para una contraportada de la revista MAD que representaba la liberación de la mujer; varios números después, elaboró una portada que parodiaba la película Tiburón [21] [22] [16]
A principios de los años 70, sus cuadros atrajeron la atención de importantes coleccionistas de arte, lo que le llevó a empezar a conservar los derechos de reproducción de sus cuadros originales. En 1975 presentó una serie de cuadros a galerías, que, para su sorpresa, se vendieron todos. En 1977, su arte militar atrajo la atención de galerías aún más importantes, lo que le valió un amplio reconocimiento como artista histórico fiel.
La primera galería importante que le ofreció una exposición individual fue la prestigiosa Hammer Galleries de la ciudad de Nueva York. En los años siguientes, realizó otras 13 exposiciones individuales en la galería, mientras que su obra también se exhibía en museos de todo el país. [23] Armand Hammer , fundador de Hammer Galleries, apoyó, alentó y promovió el trabajo de Künstler, ayudándolo a ser reconocido como uno de los principales artistas históricos de Estados Unidos. [11] Hammer dijo que "sus pinturas han confirmado continuamente su talento, y el calibre de la producción artística general de Künstler lo ha colocado ahora a la vanguardia del realismo contemporáneo". [11]
Como resultado de las importantes galerías y museos que expusieron su obra, su carrera pronto adquirió nuevas dimensiones. Desde su temprana popularidad como ilustrador de revistas populares y pulp, pasando por carteles de películas, imágenes de National Geographic y, ahora, pinturas y grabados históricos de bellas artes, junto con libros de imágenes, fue reconocido como uno de los pocos artistas que quedan de temas históricos. [24]
En 1982, después de recibir un encargo de CBS-TV para hacer una pintura para la miniserie de 3 partes, The Blue and the Gray (televisada en noviembre de 1982), el interés de Künstler se dirigió hacia la Guerra Civil . [23] En 1988, se estaba concentrando casi por completo en temas de la Guerra Civil, lo que eventualmente lo convirtió en el "artista de la Guerra Civil más coleccionado en Estados Unidos". [25]
Su enfoque en esa guerra lo llevó a tener las primeras exposiciones individuales sobre la Guerra Civil en lugares como el Campo de Batalla Nacional de Gettysburg , el Museo de Arte del Condado de Nassau de Nueva York en 1998, el Museo de Historia de Carolina del Norte , el Museo de la Confederación de Richmond y otros centros de arte e historia. [25] Incluían imágenes de Abraham Lincoln en Gettysburg, [26]
Mort Künstler es el artista más importante de la Guerra Civil de nuestro tiempo, si no de todos los tiempos. Estudiar sus pinturas es simplemente ver la historia en vivo.
James I. Robertson, Jr. , erudito en la Guerra Civil [27]
Su exposición en el Museo del Condado de Nassau, que duró siete semanas, atrajo a más de 30.000 visitantes, superando el récord de asistencia anterior establecido por una exposición de Picasso . El éxito de esa exposición llevó al museo a realizar una segunda exposición individual de su obra en 2006. [28]
Para crear sus pinturas, realizó una investigación cuidadosa y minuciosa de los escenarios y los eventos que pintaría. [23] Esto significó que necesitaba consultar con historiadores expertos y caminar por los campos de batalla reales antes de dibujarlos, siempre buscando puntos de referencia para incorporar a la obra de arte. [29] Esta obsesión por los detalles, dice, surgió de su experiencia ilustrando revistas masculinas y su trabajo para National Geographic .
Por ejemplo, en preparación para su pintura de 1992, “El artillero y el coronel”, investigó los uniformes exactos que usaban los soldados e incluso el clima ese día, para saber en qué dirección soplaba el viento para que las banderas se desplegaran en la dirección correcta. [30] Con cada nueva pintura, Künstler dice que asume el papel de un historiador:
Siento que estoy abriendo una ventana a una pequeña parte de la historia. Lo que intento hacer es crear una imagen que te haga sentir como si hubieras estado allí. Intento que sea lo más precisa y dramática posible. [31]
Su pintura de la batalla de Gettysburg, titulada “High Water Mark”, fue presentada en el Museo del Campo de Batalla de Gettysburg en el 125 aniversario de esa confrontación climática. [31] El original fue reproducido con 750.000 copias de edición limitada, todas las cuales se agotaron después de dos meses. [31] Pero Künstler también pintó soldados individuales en períodos de crisis personal, como lo hizo con Stonewall Jackson después de que Jackson se enterara de que la hija de 5 años de un amigo cercano había muerto. [32]
Se publicaron colecciones de su obra en ediciones limitadas y se vendieron en todo el país. Historiadores como James M. McPherson afirmarían:
De todos los artistas que trabajaron en el campo de la Guerra Civil, ninguno captura el elemento humano, el aura de liderazgo, la sensación de estar allí y compartir el drama, como Mort Künstler. [33]
Künstler tarda uno o dos meses en completar una pintura, y muchas de ellas se venden por más de 100.000 dólares. Las impresiones de edición limitada suelen agotarse rápidamente. La edición limitada de 4.150 copias de Moonlight and Magnolias de la American Print Gallery se agotó en tres semanas después de su publicación. [5] En 2015, Künstler había pintado más de 350 temas de la Guerra Civil. [16] Pintó su último cuadro de la Guerra Civil en 2015, que representa el final de la guerra, titulado "LaGrange vs. LaGrange". [34] [35]
Algunas de sus pinturas han modificado las opiniones de muchos sobre la precisión de pinturas anteriores de otros. Una de las pinturas más recientes de Kunstler ha corregido, según los historiadores recientes, algunas inexactitudes obvias de una de las más famosas de Estados Unidos, la pintura de 1851 de Emmanuel Leutze , Washington cruzando el Delaware , que representa el ataque sorpresa de Washington en 1776 a los 30.000 soldados alemanes que luchaban por los británicos. [36]
Künstler dedicó dos meses de investigación con la ayuda de expertos militares e historiadores, además de visitar el lugar él mismo, antes de completar la pintura en 2011, titulada “Washington's Crossing” [2] . Entre las imprecisiones que Künstler corrigió estaba el hecho de que Washington no habría podido permanecer de pie en un bote de remos a la luz del día durante una tormenta de nieve, ya que este se habría volcado. Tampoco habría pequeños icebergs en el agua ni se habría utilizado la bandera que se muestra en la pintura, ya que no se adoptó hasta el año siguiente [36] .
El historiador y autor David Hackett Fischer dijo que la pintura de Künstler era "bastante precisa... Acertó más sobre el cruce que cualquier otra imagen", que incluía más de 200 pinturas anteriores que representaban ese evento. [2] Aunque la nueva imagen tiene alrededor de 4 pies de ancho y 3 pies de alto, en comparación con la de Leutze, que tiene alrededor de 21 pies de ancho y 12 pies de alto, Künstler dice que es "la pintura más importante que he hecho". [2] El historiador de la Guerra Civil Harold Holzer , anteriormente en el Museo Metropolitano de Arte , que posee la pintura original de Leutze, llamó a Künstler "el artista histórico más conocido y respetado en este país". [2]
Su obra posterior cubrió una gama más amplia de temas, incluidas todas las guerras desde la Revolución Americana [37] hasta las guerras de Corea y Vietnam, con muchas pinturas de la Segunda Guerra Mundial . [38] [11] [39] Pintó eventos históricos como la Fiebre de la Tierra de Oklahoma [40] y trató de humanizar escenarios emocionales con pinturas de nuevos inmigrantes en Ellis Island [41] [42] [5] o Teddy Roosevelt celebrando el 4 de julio. [43] Algunos expertos creen que fue la capacidad de Künstler para humanizar esos momentos lo que distinguió sus obras de la mayoría de los otros artistas históricos. [5]
También pintó temas que ilustraban los avances tecnológicos estadounidenses, como ilustraciones dramáticas del transbordador espacial Columbia , para el cual la NASA lo nombró su artista oficial. [44] [45] Sus pinturas registraron su fabricación, lanzamiento y aterrizaje. [5] [11]
En 1998, sus pinturas se exhibieron en el Museo de Arte de Carolina del Norte y en otros museos de Estados Unidos, incluido el Museo Nacional de la Guerra Civil en Harrisburg, el Museo de Historia de Carolina del Norte en Raleigh y el Museo de la Confederación en Richmond. [11]
Entre los ocho libros que presentan su obra, se encuentra el libro de mesa de café de 1986 The American Spirit: The Paintings of Mort Künstler, que contiene casi 200 imágenes y comentarios escritos por el historiador Henry Steele Commager . [5] [27] Una edición actualizada de The American Spirit se publicó en 1994. [28]
