Hosea Ballou Morse (18 de julio de 1855 - 13 de febrero de 1934) fue un funcionario de aduanas británico nacido en América del Norte e historiador de China. Trabajó en el Servicio Imperial Marítimo de Aduanas de China de 1874 a 1908, pero es más conocido por sus publicaciones académicas después de su retiro, más destacadamente The International Relations of the Chinese Empire , una crónica de tres volúmenes de las relaciones de la dinastía Qing con los países occidentales, y The Chronicles of the East India Company Trading to China, 1635–1834 .
Morse descendía de una familia de Nueva Inglaterra, aunque durante cinco generaciones su familia vivió en Nueva Escocia , donde nació. [1] [2] La familia regresó a Medford, Massachusetts, cuando Morse era joven. Asistió a la Boston Latin School y se graduó en el Harvard College en 1874, donde fue miembro de Phi Beta Kappa . Se casó con Annie Josephine Welsford en Londres el 8 de febrero de 1881. La pareja no tuvo hijos propios. Después de la jubilación de Morse, vivieron en Surrey, Inglaterra, y durante la Primera Guerra Mundial se convirtió en ciudadano británico. Se le concedió un doctorado honorario en derecho de la Western Reserve University en 1913 y un doctorado honorario en derecho de Harvard en el año de su quincuagésima reunión, 1924. Murió el 13 de febrero de 1934 en Surrey , Inglaterra.
En su último año de universidad, Morse y tres de sus compañeros de Harvard fueron reclutados para unirse al Servicio Marítimo Imperial de Aduanas bajo el mando de Sir Robert Hart , que había dirigido el Servicio desde 1860. Morse estuvo destinado al principio en Shanghái, donde estudió el dialecto del norte, el mandarín , durante una hora cada día antes del desayuno, y luego sirvió en Pekín . Su chino hablado llegó a ser lo suficientemente bueno como para interpretar los negocios del día a día, pero no podía leer lo suficientemente bien como para manejar una amplia variedad de textos. Fue destinado a Xinjiang en 1877, cumpliendo tareas adicionales durante la hambruna del norte de China de ese invierno y el verano siguiente. Cuando fue destinado a la oficina de Londres del Servicio de Aduanas , conoció a Annie Josephine Welsford - "Nan" - que había nacido en Brooklyn de padres británicos. Se casaron en 1881. Mientras estaba en Londres, Morse también se unió a la Royal Asiatic Society y conoció a varios de los principales orientalistas de la época. Cuando la pareja fue enviada a Tianjin, Nan empezó a sentir una aversión casi instantánea hacia China y los chinos, aunque no está claro cómo esto afectó a la actitud de su marido. Morse participó, bajo la dirección de Li Hongzhang , en la diplomacia que rodeó la guerra chino-francesa de 1885, por la que recibió la Orden del Doble Dragón, tercera división, segunda clase. [3]
En los años siguientes, Morse ayudó a auditar y supervisar la China Merchants' Steam Navigation Company , una empresa conjunta entre funcionarios y comerciantes chinos. Trabajó con Sheng Xuanhuai , pero tuvo problemas para negociar con las corrientes políticas. Tras su dimisión de la empresa en 1877, fue reasignado a Shanghái, donde supervisó el Departamento de Estadística. En la sucursal del norte de China de la Royal Asiatic Society , se encontró como uno de los doscientos cincuenta miembros, la mayoría de los cuales trabajaban para el Servicio de Aduanas, y pronto se convirtió en uno de los más productivos. Él y Nan fueron enviados a Beihai , en la costa norte del Golfo de Tonkín , en 1889, y luego a una licencia de dos años en los Estados Unidos. Su siguiente destino fue Tamsui en Taiwán , donde fue un testigo importante de la invasión japonesa de Taiwán en 1895. Luego sirvió en Beihai una vez más, Youzhou , Hunan y Hankou . Su mala salud le obligó a ausentarse entre 1900 y 1903, pero regresó al Servicio de Aduanas para dirigir el Servicio de Estadística entre 1904 y 1908. Se retiró del Servicio de Aduanas en 1908. [4]
Tras su jubilación en 1908, en lugar de regresar a Nueva Inglaterra , que a su esposa le disgustaba casi tanto como China, la pareja se instaló en Surrey , Inglaterra. En 1909 rechazó las peticiones del gobierno estadounidense para convertirse en embajador en China . Durante la Primera Guerra Mundial , se convirtió en ciudadano británico (ya que había nacido en una colonia británica). Viajó con frecuencia a los Estados Unidos y mantuvo relaciones con sus compañeros de clase de Harvard, incluido Charles Franklin Thwing , presidente de la Western Reserve University . Fumador desde hacía mucho tiempo, murió de neumonía en febrero de 1934.
Morse publicó su primera obra extensa en 1908, el año de su retiro, The Trade and Administration of the Chinese Empire . El primer volumen de The International Relations of the Chinese Empire salió en 1910 (el tercero y último volumen en 1918). Entre los artículos en revistas y periódicos se encontraba "A Short Lived Republic", que relata su resistencia a la toma de posesión de Taiwán por Japón en 1895 y el intento de establecer una nación independiente . [5] Su novela, In the Days of the Taipings , se basó en el material del Volumen II de International Relations para retratar los puntos de vista tanto de los extranjeros como de los líderes Taiping que se rebelaron contra la dinastía a la que Morse había servido. Su proyecto más ambicioso fue el estudio documental masivo de la Compañía Británica de las Indias Orientales basado en los registros de la Oficina de la India de Londres, Chronicles of the East India Company. Había contemplado el estudio por primera vez en 1919, y pudo llevarlo a cabo solo porque la Oficina de la India le permitió retirar los libros de registro y los libros de contabilidad y trabajar en ellos en casa. Resumió y editó escrupulosamente unos doscientos años de relaciones comerciales y comerciales de la Compañía, proporcionando a los historiadores un documental duradero.
Sin embargo, el estudio occidental de China estaba cambiando. John K. Fairbank acudió a Morse en busca de orientación académica en 1929 y se consideró un discípulo. Escribió que, aunque el erudito mayor vivió las décadas del imperialismo extranjero y el colapso del imperio Qing, su trabajo histórico "evita el chovinismo entrometido de la comunidad occidental de los puertos de tratados de ese período". Recordó que "a mí, como a otros principiantes, me ofreció un generoso estímulo y un sabio consejo". [6] Fairbank caracterizó a The International Relations of the Chinese Empire como "la historia más completa de la China moderna" en su tiempo, pero agregó que era "historia de libro azul documentada en el extranjero", es decir, historia diplomática que describía guerras y tratados extranjeros - "lo que los extranjeros hicieron en y hacia China". Señaló que en la década de 1930, una nueva generación de especialistas en China (incluido él mismo) eligió explorar y enfatizar la parte china de la historia y lo que llamó " la respuesta de China a Occidente ". [7] Es decir, el nuevo enfoque estaba en China, no en Occidente. Fairbank señaló que Morse "registra las críticas... pero da pocas indicaciones del lado más positivo de la tradición confuciana, incluyendo su esfuerzo por mantener los ideales de lealtad y servicio público, y su capacidad para la reforma". Morse, además, estaba aislado de sus colegas chinos debido a la fuerte aversión que sentía su esposa por ellos: al tener pocos amigos chinos, estaba "volando con una sola ala". Morse no tenía ni los documentos de los archivos chinos ni las herramientas conceptuales de los eruditos posteriores. Aunque proporcionó capítulo y versículo para la agresión extranjera en China, el "imperialismo" no fue mencionado como tal. [8] Sin embargo, incluso hoy en día todavía no hay otro estudio en inglés de las relaciones diplomáticas de China en el siglo XIX. Relaciones internacionales fue un libro de consulta básico para estudios marxistas como Imperialismo y política china (1952) de Hu Sheng y se publicó una traducción al chino en Beijing en 1957. La reciente apertura de archivos en China ha puesto a disposición documentos de la Comisión Marítima que no están disponibles fuera de ese país, y las contribuciones de Morse serán revisadas más a fondo.
El conocimiento que Morse tenía del dinero chino (por su experiencia directa en la aduana) era excelente, y sus trabajos sobre el dinero chino y la numismática china siguen siendo referencias esenciales. La colección personal de monedas chinas de Morse fue adquirida por el Museo Británico en la década de 1880. [9]