The Morning Star fue un periódico semanal propiedad y publicado por los bautistas de libre albedrío en la Nueva Inglaterra del siglo XIX, que hizo una vigorosa campaña por la abolición de la esclavitud mucho antes de que tal postura política fuera considerada ampliamente respetable en Estados Unidos.
El primer número se publicó en Limerick, Maine , el 11 de mayo de 1826. [1] Siete años después, el periódico se trasladó a Dover, New Hampshire , y continuó siendo publicado en esa ciudad por Moses Cheney desde noviembre de 1833 hasta diciembre de 1874. Posteriormente se publicó en varias ciudades, incluidas Portland , Boston , Nueva York y Chicago , hasta que su último número salió de las imprentas en 1911. [2]
Uno de los primeros editores fue John Buzzell , quien también fue en parte responsable de la fundación del periódico. [3]
Hasta 1834, el periódico se dedicó principalmente a la religión y se mantuvo al margen de la política. Cuando comentaba sobre la esclavitud, adoptaba una actitud conservadora, con editoriales que denunciaban a los abolicionistas radicales y aconsejaban "el ejercicio de la moderación y la caridad". [4]
Sin embargo, tras la muerte del editor Samuel Beede en marzo de 1834, el control pasó a manos de William Burr, quien inmediatamente relanzó The Morning Star como un periódico que haría campaña vigorosa e incansablemente por la abolición total de la esclavitud. Se trataba de una postura notable para una publicación estadounidense en ese momento, especialmente en una ciudad predominantemente blanca donde los principales empleadores eran las grandes fábricas de algodón : la prosperidad de Dover dependía en gran medida, indirectamente, del trabajo esclavo en el Sur.
La decisión de Burr, basada en principios, sumió rápidamente al periódico en una crisis. La publicación tuvo que suspenderse durante un tiempo porque la Legislatura del Estado de New Hampshire se negó a concederle a The Morning Star una ley de incorporación debido a las actividades de campaña del periódico. [5]
El mensaje abolicionista no cayó bien entre los lectores. Las ventas se desplomaron y el editor fue denunciado por los delegados de la Conferencia General de los Bautistas de Libre Albedrío de 1837, quienes presentaron una moción pidiendo que el periódico cesara su campaña contra la esclavitud "para evitar que la denominación sufriera el odio público que se acumulaba contra los abolicionistas y para reconciliar a los miembros descontentos". La moción fue rechazada. [6]
En 1841, en protesta por la negativa de las autoridades a actuar para prevenir ataques a personas negras y abolicionistas en vagones de ferrocarril segregados (incluidos incidentes muy publicitados que involucraron a Charles Lenox Remond y David Ruggles ), The Morning Star publicó un llamado a los lectores para boicotear el Ferrocarril Oriental , un paso notable en ese momento. [7]
A medida que el público se volvía más receptivo al mensaje abolicionista, las cifras de circulación aumentaron. Mientras continuaba cumpliendo su función original como órgano oficial de la denominación bautista del libre albedrío, The Morning Star continuó su vociferante campaña contra la esclavitud hasta el final de la Guerra Civil , condenando las iniquidades de la esclavitud con una retórica elocuente y conmovedora.
Por ejemplo, cuando Oren B. Cheney asumió el cargo de editor en octubre de 1853, anunció su llegada con un atronador editorial antiesclavista:
Hablaremos contra la esclavitud, como lo hemos hecho hasta ahora. No encontramos palabras que puedan expresar el odio que sentimos hacia una institución tan vil y perversa. La odiamos. La aborrecemos. La detestamos y la despreciamos como un pecado gigantesco contra Dios y un crimen terrible contra el hombre. Así nos sentimos nosotros y así enseñamos a nuestros hijos a sentir, y al morir les enseñaremos así. [8]
Posiblemente debido al menos en parte a la influencia del Star , Dover fue la primera ciudad de New Hampshire en enviar representantes fuertemente abolicionistas a la Legislatura estatal, y una de las primeras en los EE. UU. en enviar un senador abiertamente abolicionista a Washington, en la persona de John Parker Hale . [9]
Cuando, en 1860, Abraham Lincoln visitó Dover para buscar apoyo en las elecciones presidenciales de ese año, el editor William Burr estuvo entre los invitados a unirse a él en la plataforma del orador.
Entre los editores posteriores del Star se encuentran George T. Day y George H. Ball . [10]
La biblioteca de Colecciones Especiales de Bates College contiene una colección completa de ediciones originales encuadernadas de The Morning Star .
Este Morning Star no tiene ninguna conexión con el Morning Star que se publicó en Londres aproximadamente en la misma época, ni con el periódico del mismo nombre que se publica diariamente en Gran Bretaña; esa publicación se fundó en 1930 como The Daily Worker , y solo cambió su nombre a Morning Star en 1966.