El murciélago cara de fantasma ( Mormoops megalophylla ) es un murciélago del género Mormoops . Es una de las dos únicas especies existentes dentro de su género, la otra es el mucho más pequeño Mormoops blainvillii . Son animales nocturnos y cazan utilizando la ecolocalización .
Recibe su nombre por la apariencia inusual de su cara, que se debe a los colgajos de piel que cuelgan de ella, su nariz poco desarrollada, [2] y "orejas grandes y redondas que se unen a través de su frente". [3]
El murciélago de cara fantasma es de tamaño mediano y su aspecto varía de marrón rojizo a marrón oscuro. El color rojizo se hace más prominente a medida que el pelaje envejece. Este murciélago en particular muda su pelaje, generalmente entre junio y septiembre. En el lado dorsal, la muda comienza en los hombros y se extiende a la espalda, mientras que en el lado ventral la muda generalmente comienza debajo de las alas, en el cuello y el mentón y luego se extiende hacia abajo a través del abdomen. [2]
Las caras de estos murciélagos tienen una apariencia "aplastada". Esta extraña apariencia es el resultado de cuatro factores combinados: no tienen narices bien desarrolladas, [2] sus frentes se elevan abruptamente desde sus narices, [3] sus caras están compuestas de dermis y fibras musculares muy gruesas, y tienen orejas grandes y redondas que parecen unirse a través de la frente.
Estos murciélagos mantienen una temperatura corporal inusualmente alta, generalmente unos pocos grados más alta que la temperatura ambiente. Como resultado, son sensibles a temperaturas inferiores a 10 °C y solo pueden sobrevivir en estas temperaturas más frías durante unas pocas horas antes de sucumbir a la hipotermia. [ cita requerida ]
Los murciélagos cara fantasma se encuentran en regiones húmedas, áridas y semiáridas. Parecen preferir regiones por debajo de los 3000 m de altitud. [1] En los Estados Unidos se han encontrado en el sur de Texas y Arizona . También se han encontrado en México y en el este de Honduras y El Salvador , así como en Belice y Guatemala . Parecen estar ausentes en los países de Nicaragua , Costa Rica o Panamá . Los registros de estos murciélagos luego se reanudan a lo largo de la costa caribeña de América del Sur en países como Colombia , Venezuela y Trinidad y Tobago . También hay registros de ellos a lo largo de las costas del Pacífico en Colombia , Ecuador y el norte de Perú . [2]
El registro más antiguo de estos murciélagos data del Pleistoceno tardío , cuando los murciélagos parecían haber tenido una distribución geográfica mucho más amplia que la actual, con fósiles encontrados tan al norte como Florida . También se han encontrado fósiles en muchas de las islas del Caribe, como Cuba , Jamaica , La Española , Bahamas , Trinidad y Tobago y Aruba .
Los murciélagos cara de fantasma prefieren los climas cálidos. Suelen anidar en colonias grandes, pero no en grupos compactos, y se caracterizan por hacerlo a unos 15 cm de distancia entre sí. Cuando abandonan su lugar de anidación (normalmente una cueva, un pozo de mina o un túnel) por la noche, vuelan en grupos densos y de rápido movimiento hasta llegar a sus zonas de alimentación, donde se dispersan. Estos murciélagos parecen preferir las polillas de gran tamaño como principal fuente de alimento. A menudo se les encuentra alimentándose sobre agua estancada. Debido a que estos murciélagos tienden a anidar en colonias más grandes, son susceptibles a los parásitos y la rabia, que se sabe que han acabado con colonias enteras. [3]
El murciélago cara fantasma sobrevive con una dieta de pequeños insectos (como polillas de cuerpo grande). [4] Utilizan la ecolocalización para identificar su alimento durante la noche y pueden atrapar insectos en la oscuridad con poca o ninguna luz adicional.
Se sabe muy poco sobre su reproducción y desarrollo. Estos murciélagos parecen llevar solo un embrión a la vez y se cree que dan a luz en primavera, entre marzo y junio. También se han observado hembras lactantes entre junio y agosto. [2] Debido a que las hembras preñadas son tan sensibles a los cambios de temperatura, parecen descansar en las cuevas más profundas que el resto de la colonia. Al descansar aquí, estas hembras y sus crías se encuentran en un área donde la ventilación se minimiza y hay una alta retención de calor.