Moriz von Kuffner (30 de enero de 1854 - 5 de marzo de 1939) fue un industrial , coleccionista de arte , montañista y filántropo judío - austriaco . Desde la década de 1880 hasta principios de la década de 1910 hizo una fortuna en el negocio de la cervecería y se convirtió en un importante patrocinador de la vida social y cultural de Viena, así como en un mentor de la astronomía. Moriz von Kuffner se vio obligado a vender sus activos austriacos y abandonar Viena en 1938.
Nació en Ottakring , Baja Austria (entonces un suburbio de Viena , ahora un distrito de la ciudad), hijo de Ignaz Kuffner, miembro de una dinastía industrial judía de Lundenburg , quien (junto con su primo Jacob) se había hecho cargo de la cervecería en Ottakring en 1850. Ignaz Kuffner había sido alcalde de Ottakring de 1869 a 1876, y fue elevado a la nobleza austriaca menor ( Edler von Kuffner ) en 1878. [ cita requerida ]
Moriz von Kuffner estudió química en el Instituto Politécnico KK (el predecesor de la Universidad Técnica de Viena ). Cuando su padre murió en 1882, modernizó y amplió en gran medida la cervecería que había heredado. En 1902 la transformó en una sociedad anónima, con sus primos Wilhelm Kuffner y Karl Kuffner de Diószegh como socios. También fue presidente de la refinería de azúcar de Diószeg en el oeste de Eslovaquia y de la cervecería Steinbruck en Budapest ; fue uno de los mayores propietarios de bienes raíces en Viena; poseía importantes colecciones de arte, incluidas muchas obras de Alberto Durero ; y fue miembro fundador del Musikverein . De 1900 a 1919, fue director ejecutivo de la Israelitische Kultusgemeinde Wien . Además, fue un alpinista entusiasta y de gran reputación que escaló la mayoría de las cumbres alpinas de 4.000 m de altura y más, estableciendo nuevas rutas en el Eiger , el Mont Blanc , el Mont Pelvoux , el Mont Maudit (en el que la conocida cresta Kuffner o Frontier lleva su nombre) y otros.
Moriz von Kuffner estaba tan fascinado por la astronomía que patrocinó la construcción, equipamiento y operación de un observatorio en una parte de su propiedad en la ladera del Gallitzinberg , donde en el momento de su construcción (1884-1892), el Wienerwald llegaba casi hasta Ottakring. Este observatorio de Kuffner es su legado sobreviviente más importante. Kuffner nombró a los asteroides 242 Kriemhild y 243 Ida , por cortesía de su descubridor Johann Palisa . [1]
En 1887 mandó construir en Ottakring una residencia representativa (el Palacio Kuffner), que rápidamente se convirtió en un punto de interés para la sociedad, la cultura y la política vienesas.
La Primera Guerra Mundial asestó un golpe económico importante a la familia Kuffner y, en esencia, puso fin a la era de su patrocinio. Las ventas de productos de la cervecería se recuperaron muy lentamente y las ganancias nunca volvieron a los niveles observados durante el "siglo de los cerveceros".
Durante las décadas de 1880 y 1890, Moriz von Kuffner se convirtió en uno de los principales alpinistas de Austria. Como alpinista entusiasta y reconocido , conquistó la mayoría de los cuatromiles alpinos , abriendo nuevas rutas, algunas de las cuales más tarde recibieron su nombre, como la arista Kuffer ( Kuffnergrat ) en el Mont Maudit y el pilar Kuffner ( Kuffnerpfeiler ) en el Piz Palü. [2] p. 35 En la mayoría de sus expediciones estuvo acompañado por guías de montaña , Alexander Burgener , J. M. Biner (también Biener), J. Furrer, A. Kalbermatten, Cl. Perren, Christian Ranggetiner, E. Rubesoir, JP Ruppen y Martin Schocher. [3]
Selección de primeras ascensiones:
El año 1938 fue desastroso para Moriz von Kuffner, de 84 años, en múltiples aspectos. En enero murió su esposa Elsa y, en febrero, su hijo mayor Ignaz, y él mismo cayó enfermo. Además, después de la anexión de Austria al Tercer Reich, la familia Kuffner fue sometida a toda la gama de acosos y amenazas físicas que los recién empoderados nacionalsocialistas podían lanzar contra los industriales judíos. El 13 de marzo de 1938, Moriz evitó un intento por la fuerza de una Sturmabteilung de apoderarse de la cervecería sólo al poner a su único ejecutivo no judío -el director del laboratorio- a cargo formal de la empresa. En un intento desesperado por salvar lo que pudiera antes de que la familia tuviera que abandonar Viena, el hijo de Moriz, Stephan Kuffner, negoció la venta de la cervecería a un industrial "ario" por 14 millones de chelines. Aunque esta cifra era mucho mayor de lo que debían aceptar los propietarios judíos de propiedades comparables, representaba sólo una fracción del valor real de la cervecería en ese momento. El gobierno aprobó la transacción el 6 de junio de 1938 e inmediatamente multó al nuevo propietario, Gustav Harmer, con una multa de 3 millones de marcos alemanes por "intentos de disfrazar propiedades judías".
Con la ayuda de un compañero alpinista [5], Moriz von Kuffner, ya muy anciano y muy enfermo, obtuvo un permiso de inmigración para Suiza. Tuvo que pagar el impuesto de emigración , que ascendía a 3 millones de marcos alemanes. Kuffner murió el 5 de marzo de 1939 en la clínica Hirslanden de Zúrich y fue enterrado en el cementerio de Rehalp, en el barrio de Weinegg .
Las modalidades de compensación negociadas con los herederos de Kuffner después de la Segunda Guerra Mundial han sido citadas como un ejemplo positivo de la restitución de los bienes judíos que fueron expropiados bajo el régimen del nacionalsocialismo en Austria. [6] Los propietarios de la cervecería Ottakring se pusieron en contacto con la familia Kuffner ya en 1945. En agosto de 1950 se llegó a un acuerdo en virtud del cual los siete herederos de Moriz que tenían derecho a recibir 440.000 dólares; Stephan Kuffner recibió acciones de la cervecería Schwechat por valor de un millón de chelines austríacos. A cambio, la familia Kuffner renunció a sus derechos sobre el Palacio Kuffner. Las partes de la biblioteca Kuffner confiscadas que habían sido incorporadas a la Biblioteca Nacional de Austria fueron restituidas por el Estado.
En 1960, Stephan Kuffner fundó la fundación Moriz und Elsa von Kuffner en Suiza. [7] Apoya proyectos de colaboración en zonas montañosas remotas de Suiza y en la formación de enfermeras .
En 2006, el asteroide del cinturón principal 12568 Kuffner recibió su nombre en honor al patrocinio de Moriz von Kuffner a la astronomía.