Martin Moritz Thomsen Titus (1915–1991), conocido como Moritz Thomsen , fue un escritor, agricultor y voluntario del Cuerpo de Paz estadounidense . Trabajó y escribió en la pequeña ciudad de Río Verde, Ecuador. Sus libros han sido elogiados por escritores como Paul Theroux , Thomas Cahill y Larry McMurtry .
Thomsen nació en 1915 en el seno de una familia estadounidense adinerada en Seattle. Su abuelo, un poderoso hombre de negocios de Washington, llevaba su mismo nombre. Su padre, Charlie, era presidente de Centennial Mills (Krusteaz Brand) y multimillonario a principios del siglo XX. [1] [2] Como se detalla en sus memorias, su relación con su padre era extremadamente tensa, y Thomsen lo describió como "tiránico".
Durante la Segunda Guerra Mundial, Thomsen sirvió como bombardero de un B-17 Flying Fortress en la Octava Fuerza Aérea . A los 44 años trabajaba como agricultor en California cuando decidió unirse al Cuerpo de Paz. En 1964, a los 48 años, Thomsen fue a Ecuador como uno de los primeros voluntarios del Cuerpo de Paz. A su llegada, y después de muchas andanzas, fue destinado como experto agrícola al pequeño pueblo pesquero de Green River, al norte de la provincia de Esmeraldas. Thomsen vivió cuatro años en ese pueblo, y un total de 35 años en Ecuador. Después de servir como voluntario durante cuatro años, permaneció en Ecuador. Murió en 1991 de cólera . [3]
Durante su estancia en Ecuador, Thomsen escribió y publicó cuatro libros de recuerdos e impresiones, la mayoría de ellos sobre Ecuador y su experiencia con la pobreza.
El primero de estos libros, Living Poor: a Peace Corps Chronicle, apareció originalmente como una serie de viñetas en el San Francisco Chronicle, en su edición dominical. En 1968, estos textos fueron recopilados, editados y publicados en forma de libro impreso por University of Washington Press. Desde entonces hasta el presente, el libro ha permanecido en imprenta de forma continua, con ediciones en Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y, más recientemente, Francia. Sólo en Estados Unidos, el libro ha vendido más de cien mil ejemplares. Se publicó oficialmente en 1969 y está clasificado como una de las mejores memorias del Cuerpo de Paz jamás escritas. [4]
Thomsen publicó un segundo libro sobre su experiencia en la agricultura de Ecuador en 1978: La finca en el río de las esmeraldas y luego, en 1989 y 1990, sus dos textos recientes: El placer más triste: un viaje por dos ríos , sobre sus experiencias en Ecuador y en una serie de viajes a Brasil. Ganó un premio Governor's Writers Award en 1991 (ahora los premios Washington State Book Awards). En su introducción a The Best Travel Writing, 2005 , el autor Tom Miller escribe que El placer más triste: un viaje por dos ríos "encarna algunos de los mejores elementos de la literatura de viajes : la duda constante, una naturaleza entrometida y un desprecio por el nacionalismo". [5]
Mis dos guerras (publicada póstumamente ) analiza tanto su relación "tempestuosa" con su padre como sus experiencias como bombardero en la Segunda Guerra Mundial .
Recientemente se ha publicado un quinto libro de Thomsen, Bad News From a Black Coast (disponible en Amazon).
La revista literaria Zyzzyva, con sede en San Francisco, publicó "The Bombardier's Handbook" en el invierno de 2013. "The Bombardier's Handbook", una selección de entradas de los diarios de Thomsen durante la Segunda Guerra Mundial, fue seleccionada como un ensayo destacado en Best American Essays 2014. [6] Según la introducción de Pat Joseph, Thomsen no tenía sus diarios cuando escribió sus memorias de combate, "My Two Wars". [7]
La obra literaria de Thomsen ha sido reconocida y ensalzada por escritores como Paul Theroux , su amigo personal y prologuista de El placer más triste, Tom Miller, Martha Gellhorn, Larry McMurtry, Wallace Stegner y Page, y Tony D'Souza. Thomsen recibió numerosos premios literarios, entre ellos el Washington State Book Award en 1991 y el Paul Cowan Award en 1989. Desde 1992, una organización llamada Peace Corps Writers otorga un premio anual al mejor escrito breve sobre la experiencia del cuerpo de la paz llamado Moritz Thomsen Peace Corps Experience Award. Varios estudios académicos afirman y confirman la idea, muy extendida entre un amplio grupo de lectores, de que Moritz Thomsen es uno de los escritores estadounidenses más importantes pero menos conocidos de la segunda parte del siglo XX.
Miller llama a Thomsen "uno de los grandes escritores estadounidenses expatriados del siglo XX" y lo describe como "un tipo bondadoso, un hombre de integridad casi insufrible, un granjero pésimo y un escritor fantástico". Describe el estilo de Thomsen como uno que "no juraba lealtad a nada excepto a su posición como expatriado. Y como expatriado era libre de juzgarnos a todos, una tarea que suavizó con observaciones agudas, autodesprecio y un marco de referencia lleno de sabor que iba desde una sinfonía de Tchaikovsky hasta un colchón Sealy Posturpedic". [5]
Thomsen era descendiente de la poderosa familia Thomsen de Washington. Su abuelo, Mortiz Thomsen, su homónimo, fue un famoso aventurero. John D. Rockefeller lo elogió en un artículo de una revista como uno de los 12 hombres que dieron forma al Oeste y una biografía de su vida, Wind in His Sails, narra sus aventuras. Su abuelo puso en marcha el primer molino de harina en la costa oeste en el siglo XIX. Se estima que su padre, Charles Thomsen, habría sido multimillonario en la época actual si se tuviera en cuenta la inflación. Thomsen también estaba emparentado con la familia danesa Jensen de Minnesota.
La visión del mundo de Thomsen se refleja en una declaración que hizo una vez: “Vivir en la pobreza es como estar condenado a vivir en un mar tempestuoso en una canoa maltrecha, en la que se necesita toda la fuerza para mantenerse a flote; nunca se puede llegar a un destino. La verdadera pobreza es un estado de crisis perpetua, y una ola apenas un poco más grande o que viene de una dirección inesperada puede, y suele suceder, arruinar las cosas”. [4]