Morgan contra Hennigan fue el caso que definió la controversia sobre el transporte escolar en Boston , Massachusetts, durante la década de 1970. El 14 de marzo de 1972, el capítulo de Boston de la NAACP presentó una demanda colectiva contra el Comité Escolar de Boston en nombre de 14 padres negros y 44 niños. [1] Tallulah Morgan encabezó la lista de demandantes , y James Hennigan , entonces presidente del Comité Escolar, figuraba como el principal acusado .
El equipo legal de los demandantes decidió continuar con el caso por considerarlo una violación de la Constitución de los Estados Unidos . El Comité Escolar fue acusado de violar las Enmiendas Decimotercera y Decimocuarta , así como la Ley de Derechos Civiles de 1964 . [2] Los demandantes afirmaron que los demandados, el Comité Escolar, la Junta de Educación y el Comisionado de Educación, "habían provocado y mantenido intencionalmente la segregación racial en las Escuelas Públicas de Boston". [3]
En resumen, si bien Boston no estaba experimentando una segregación " de jure " (segregación como resultado de la ley), sí estaba experimentando una segregación " de facto " (segregación como resultado de la acción). El juez W. Arthur Garrity Jr. fue asignado al caso al azar. [4] No tomó una decisión hasta el 21 de junio de 1974.
En ese momento dictaminó que los acusados de la ciudad habían contribuido al "establecimiento de un sistema escolar dual", uno para cada carrera. [5] La solución de Garrity al problema de la segregación en Boston se convertiría en un tema explosivo en la ciudad. Las principales tácticas para reducir la segregación fueron la redistribución de distritos y el transporte en autobús. [6]
Después de la Segunda Guerra Mundial, un importante movimiento por los derechos civiles se extendió por Estados Unidos. Las décadas de 1950 y 1960 estuvieron marcadas por sentadas, protestas, marchas y boicots . En la década de 1960, este movimiento atrajo la atención nacional cuando la televisión creó una cobertura mediática casi ubicua. El impacto del movimiento de derechos civiles en Boston se magnificó a medida que la población afroamericana de la ciudad aumentó de aproximadamente 42.659 en 1950 a aproximadamente 104.429 en 1970. [7]
En 1954, la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió un caso que haría avanzar el movimiento de derechos civiles y se convertiría en un precedente importante para el caso de Boston. En Brown v. Topeka Board of Education , la Corte Suprema determinó que la segregación en las escuelas públicas "negaba a los niños negros la protección igualitaria de las leyes garantizadas por la Decimocuarta Enmienda". [8]
Los jueces se basaron en pruebas sociológicas que demostraban que las instalaciones educativas separadas eran perjudiciales para el desarrollo de los niños negros. [9] Cuando se implementó la decisión en Little Rock, Arkansas , la reacción de los blancos conmocionó a la nación y al mundo. [10] Si bien el caso Brown puso fin a la segregación "de jure", la segregación "de facto" se convertiría en el foco de atención de activistas y legisladores en Boston. [ cita necesaria ]
En 1961, el Comité de Educación de la NAACP, dirigido por Ruth Batson , inició una serie de reuniones con el Comité Escolar de Boston para hacer admitir a sus miembros que existía una segregación de facto en las escuelas de Boston. El argumento de Batson se basaba en hechos: trece escuelas de Boston eran al menos un noventa por ciento negras y los presupuestos previstos para estas escuelas eran 125 dólares por alumno menos que el presupuesto medio para una escuela blanca en Boston. [11] El Comité Escolar se negó a admitir este punto. Como resultado, la NAACP contraatacó con los métodos tradicionales del movimiento de derechos civiles: boicots y protestas. Casi tan pronto como comenzó este movimiento, se levantó una contrarrevolución contra la abolición de la segregación en las escuelas de Boston. [ cita necesaria ]
Incluso cuando el Comité Escolar negó cualquier segregación en Boston, apoyó políticas que aumentaron el desequilibrio racial en las escuelas públicas. En lugar de enviar estudiantes blancos a escuelas de mayoría negra, el Comité construyó aulas portátiles en escuelas blancas que ya estaban superpobladas. En South Boston High, una escuela exclusivamente para blancos, la inscripción superó el límite en 676 estudiantes durante el año escolar 1971-72. Girls High, 92% negra, tenía una matrícula insuficiente en 532 lugares. [12] El sistema de escuelas secundarias de Boston fue probablemente el método de segregación más eficiente utilizado por el Comité. Bajo este sistema, los graduados de las escuelas intermedias (que terminaban en el octavo grado) iban a las escuelas secundarias con los grados 9 a 12. [ cita necesaria ]
Los graduados de las escuelas secundarias (que terminaban en el noveno grado) asistieron a las escuelas secundarias con los grados 10 a 12. Las escuelas secundarias tendían a estar en barrios blancos, mientras que las escuelas intermedias tendían a estar en barrios negros. [13] El Comité Escolar se incriminó a sí mismo al convertir dos de las escuelas secundarias negras más grandes de la ciudad en escuelas intermedias sin ninguna razón práctica. [14] Después de una década de protestas, argumentos y evasiones por parte del Comité Escolar de Boston, la cuestión finalmente llegó a un punto crítico con el caso judicial de 1972 . [ cita necesaria ]
Una de las razones por las que el juez Garrity tardó tanto en emitir su decisión en este caso fue porque quería asegurarse de que lo que decidía estuviera respaldado por un precedente legal . Un precedente legal importante para el caso de Boston fue el caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Keyes contra el Distrito Escolar No. 1, Denver . En este caso, padres negros e hispanos de Denver, Colorado, presentaron una demanda contra todas las escuelas de Denver debido a la segregación racial. La decisión de 1973 sobre este caso, escrita por el juez William J. Brennan , fue clave para definir la segregación de facto. Brennan descubrió que aunque no había leyes oficiales que apoyaran la segregación en Denver, "la Junta, a través de sus acciones durante un período de años, creó y mantuvo intencionalmente el carácter segregado de las escuelas centrales de la ciudad". [15] La cuestión de la "intención" se convertiría en un factor clave en el caso de Boston.
Otro precedente importante fue el caso Swann contra la Junta de Educación de Charlotte-Mecklenburg . En 1969, el distrito de Charlotte-Mecklenburg en Carolina del Norte fue segregado por ley. No fue una sorpresa que un caso en un tribunal de distrito sobre este tema fallara a favor de los demandantes negros, pero la parte importante de este caso fue el recurso ordenado por el juez de distrito federal James McMillan . McMillan ordenó un amplio transporte de autobuses y reagrupación de escuelas. En una apelación, se consideró que las órdenes del juez "excedían... su autoridad". [dieciséis]
Sin embargo, el caso llegó a la Corte Suprema de Estados Unidos y el presidente del Tribunal Supremo, Warren Burger, argumentó que la igualdad de protección garantizada por la Decimocuarta Enmienda otorgaba a los jueces federales un amplio margen de autoridad para implementar la abolición de la segregación. [17] Burger apoyó la petición de transporte en autobús. Este precedente daría a Garrity poder de implementación en Boston. [ cita necesaria ]
El juez Garrity prohibió al Comité Escolar violar la Ley de Desequilibrio Racial de cualquier manera, comenzar la construcción de cualquier nueva escuela o aula portátil o transferir maestros blancos o negros para aumentar el desequilibrio racial. [18] El plan de Garrity para la implementación de sus órdenes fue extremo gracias a la autoridad otorgada por el caso Swann.
Garrity explicó que "la conducta neutral ya no era constitucionalmente suficiente"; El Comité Escolar tendría que trabajar activamente para revertir la segregación de las escuelas de Boston. [19] Hasta que el Comité presentara su propio plan, Garrity decidió hacer cumplir un plan de la Junta Estatal de Educación, formulado tras la aprobación de la Ley de Desequilibrio Racial.
Estaba previsto que el plan entrara en vigor el primer día de clases en septiembre de 1974. Reduciría el número de escuelas de mayoría negra de sesenta y ocho a cuarenta y cuatro, así como el número de estudiantes negros que asisten a escuelas desequilibradas de aproximadamente 30.000 a 10.000. El plan de la Junta se basó en dos métodos básicos: redistribución de distritos y transporte de autobuses. El plan también reemplazaría el sistema de alimentación de las escuelas intermedias y secundarias con un único programa de escuela intermedia. [20]
En una ciudad fuertemente estratificada en enclaves étnicos , el intercambio de escolares entre comunidades era peligroso. La Sra. Gloria Joyner, una madre negra de dos estudiantes de secundaria, viajó en el autobús escolar de Roxbury al sur de Boston al comienzo del año escolar de 1974. Describió la escolta necesaria para mantener a los autobuses y a los niños a salvo de las turbas blancas: "nuestros cuatro autobuses fueron escoltados por tres patrullas de la policía, 10 motocicletas y un helicóptero estatal que los sobrevolaba buscando francotiradores en los tejados". Los autobuses fueron recibidos con piedras arrojadas e insultos raciales. [21]
El 20 de noviembre, la escuela secundaria South Boston estalló en peleas entre estudiantes. El caos retrasó el inicio de la jornada escolar. El catalizador había sido un estudiante blanco que dejó que una puerta se cerrara en la cara de una estudiante negra. Una maestra, Ione Malloy, explicó la atmósfera de la escuela en ese momento: "Esta escuela es la MUERTE. El ambiente de la escuela es negro". [22]
Las peleas eran frecuentes. El clímax de la violencia en el sur de Boston se produjo el 11 de diciembre, cuando un estudiante blanco, Michael Faith, fue apuñalado. La noticia del apuñalamiento se extendió por la comunidad y hacia la una, 1.500 personas rodearon la escuela esperando que los estudiantes negros se fueran. Se arrojaron ladrillos y botellas a los agentes de policía. Finalmente, salieron tres autobuses señuelo y la turba fue tras ellos. Los estudiantes negros salieron por la parte trasera del edificio y escaparon. [23]
Cuando el Comité Escolar de Boston repetidamente no presentó un plan aceptable para la abolición de la segregación, Garrity creó un comité para formular un "Plan Maestro". Este plan fue presentado en mayo de 1975 y pasaría a ser la Fase II. El plan creó un distrito escolar magnet en toda la ciudad abierto a todos los estudiantes independientemente de su residencia. También incluyó la asociación de escuelas públicas con veinte colegios y universidades comunitarios para mejorar la calidad de la educación en las primeras. El plan requeriría el transporte en autobús de 24.000 estudiantes. Además de todo esto, el plan también cambió su enfoque hacia los estudiantes de primaria y secundaria. [24]
Si bien el Comité Escolar todavía afirmó que no aceptaba ningún plan de transporte forzoso en autobuses , este plan se encontró con menos casos de violencia que la primera fase. En mayo de 1977, Garrity lanzó la Fase III, destinada a devolver el control de la implementación al sistema escolar de Boston. A pesar de la duradera resistencia del Comité Escolar al transporte en autobús, los electores de Boston llegaron lentamente a darse cuenta de que los propios miembros del Comité eran los "arquitectos de escuelas inferiores". [25]
En las elecciones de la junta escolar de noviembre de 1977, tres miembros del Comité Escolar que se oponían al transporte en autobús fueron derrotados, mientras que John D. O'Bryant se convirtió en el primer hombre negro elegido para el Comité en el siglo XX. [26] En 1982, el juez Garrity entregó oficialmente la supervisión de la abolición de la segregación a la Junta Estatal de Educación. [27]
Durante más de una década, el sistema escolar de Boston estuvo degradado por la violencia, el odio y el colapso de la educación. Los resultados de esta lucha por la igualdad no fueron duraderos. A finales de 1989, el Comité Escolar de Boston seguía eludiendo las normas sobre equilibrio racial. En una reunión celebrada en diciembre de ese año, el Comité discutió las estadísticas raciales. Un miembro hizo una pregunta reveladora sobre la política del Comité: "Estamos excluyendo a las escuelas latinas porque el número de estudiantes es predominantemente blanco, ¿no es así?" Otro miembro dio la respuesta oficial, a saber, que las escuelas latinas no fueron incorporadas porque sus admisiones eran diferentes. [28]
En el año escolar 2003-04, la mayoría de los estudiantes negros y latinos de Boston asistieron a escuelas en las que, en promedio, aproximadamente el 10 por ciento eran blancos. En 2003, de todas las escuelas de Boston que tenían dificultades y necesitaban "medidas correctivas", el 90 por ciento no eran blancas. Se descubrió que, desde 1999, los estudiantes blancos habían asistido a escuelas que se habían vuelto progresivamente más blancas cada año. [29]