La pitón amatista ( Simalia amethistina , anteriormente conocida como Morelia amethistina ), también conocida como pitón matorralera o sanca permata en indonesio , es una especie de serpiente no venenosa de la familia Pythonidae . La especie se encuentra en Indonesia y Papúa Nueva Guinea . Popular entre los entusiastas de los reptiles, y conocida por su coloración y tamaño, es una de las serpientes más grandes del mundo , medida ya sea por longitud o peso, y es la serpiente nativa más grande de Papúa Nueva Guinea. Hasta 2000, la S. kinghorni más grande generalmente se consideraba una subespecie de S. amethistina , y este cambio de clasificación aún no se ha reflejado universalmente en la literatura. Debido a este problema, S. amethistina a menudo se ha descrito como la serpiente más grande de Australia, pero esto no es exacto ya que según la clasificación actual, esta especie no se encuentra en Australia. [4]
Anteriormente, se reconocían generalmente cinco subespecies de Morelia amethistina , incluida la raza nominal, M. a. amethystina . Las islas Molucas (incluidas Halmahera , Ternate y Tidore ) son el hogar de la antigua M. a. tracyae . Las islas Tanimbar son el hogar de una subespecie más pequeña, la antigua M. a. nauta . En la isla de Seram , se puede encontrar la antigua M. a. clastolepis . En el continente de Papúa Nueva Guinea (incluida la mitad occidental de Indonesia, una vez llamada Irian Jaya, ahora Papúa Occidental ), y muchas de sus islas cercanas en alta mar, la antigua M. a. amethystina es bastante común. En Australia, está representada la antigua M. a. kinghorni . [5] El biólogo estadounidense Michael Harvey y sus colegas investigaron el complejo de la pitón amatista y reconocieron cinco especies separadas: Simalia amethistina , Simalia clastolepis , Simalia kinghorni , Simalia nauta y Simalia tracyae , basándose en el análisis cladístico de las secuencias del citocromo b y la morfología. [6] En el análisis cladístico de 2014 de los genes nucleares y mitocondriales de pitones y boas, R. Graham Reynolds y sus colegas apoyaron la distinción de M. tracyae , M. amethistina y M. clastolepis , pero estaban menos seguros de M. kinghorni y M. nauta . [7]
Según McDiarmid et al. (1999), todos los casos en los que el nombre específico se escribe con y siguen la definición de Python amethystinus de Daudin (1803) y, por lo tanto, son enmiendas injustificadas. [2] El nombre específico , amethistina , es una alusión al brillo iridiscente lechoso de sus escamas, que le da un color parecido a la amatista .
Se ha informado de que ejemplares de S. amethistina han alcanzado una longitud total de más de 5,5 m (18,0 pies) (incluida la cola), pero esto es excepcional, ya que los ejemplares de 4 m (13 pies) ya se consideran extremadamente grandes. Aunque la pitón amatista es más pequeña que la pitón australiana , algunas fuentes afirman que S. amethistina puede alcanzar longitudes de 6 m (20 pies), con un peso de hasta 27 kg (60 lb) [8] y quizás incluso 30 kg (66 lb). [9]
Las escamas dorsales lisas están dispuestas en 39 a 53 filas en la mitad del cuerpo. Hay hoyuelos profundos que detectan el calor en seis o siete de las labiales inferiores posteriores. [10]
La pitón amatista se encuentra en Indonesia ( islas Molucas , islas Timur Laut , Banda , islas Kai , islas Aru , Misool , Salawati , la mayor parte de Nueva Guinea occidental , muchas islas en la bahía de Geelvink , como Biak, Numfor, Yapen y Supiori) y Papúa Nueva Guinea (incluida la isla Umboi , el archipiélago de Bismarck , las islas Trobriand , las islas d'Entrecasteaux hasta la isla Rossel , el archipiélago de Louisiade ). La localidad tipo es desconocida. [2]
S. amethistina se encuentra tanto en matorrales como en suburbios . En Indonesia, se encuentra principalmente en selvas tropicales . Prefiere hábitats cálidos y húmedos con buenas fuentes de agua. En Nueva Guinea, vive principalmente en matorrales .
La dieta de la pitón amatista generalmente consiste en aves , murciélagos , ratas , zarigüeyas y otros pequeños mamíferos. [11] Los especímenes papúes más grandes capturan y comen ualabíes y cuscús , esperando en las orillas de arroyos y ríos a sus presas que buscan agua potable.
