El Programa de Monumentos Históricos Nacionales de los Estados Unidos está diseñado para reconocer y honrar el patrimonio histórico y cultural de la nación. El programa se inauguró formalmente con una serie de listados el 9 de octubre de 1960; al 21 de agosto de 2020, hay 2597 monumentos designados. Un Monumento Histórico Nacional (NHL, por sus siglas en inglés) es generalmente un edificio, distrito, objeto, sitio o estructura que es reconocido oficialmente por el gobierno de los Estados Unidos por su importancia histórica nacional. Un Distrito de Monumento Histórico Nacional (NHLD, por sus siglas en inglés) es un distrito histórico que es reconocido como un NHL. Su área geográfica puede incluir propiedades contribuyentes que son edificios, estructuras, sitios u objetos, y puede incluir propiedades no contribuyentes.
El programa es administrado por el Servicio de Parques Nacionales (NPS), una rama del Departamento del Interior . El Servicio de Parques Nacionales determina qué propiedades cumplen con los criterios de la NHL y hace recomendaciones de nominación después de un proceso de notificación al propietario. [1] El secretario del interior revisa las nominaciones y, basándose en un conjunto de criterios predeterminados, toma una decisión sobre la designación de NHL o una determinación de elegibilidad para la designación. [2] Tanto las propiedades públicas como las privadas pueden ser designadas como NHL. Esta designación proporciona protección indirecta y parcial de la integridad histórica de las propiedades a través de incentivos fiscales, subvenciones, monitoreo de amenazas y otros medios. [1] Los propietarios pueden oponerse a la nominación de la propiedad como NHL. Cuando este es el caso, el secretario del interior solo puede designar un sitio como elegible para la designación. [2]
Todos los sitios históricos nacionales también están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP), una lista de unas 80.000 propiedades históricas que el Servicio de Parques Nacionales considera dignas de reconocimiento. La principal diferencia entre una lista NHL y una NRHP es que se determina que los sitios históricos nacionales tienen importancia nacional, mientras que otras propiedades NRHP se consideran importantes a nivel local o estatal. [1]
La mayoría de las designaciones de lugares emblemáticos se encuentran en uno de los 50 estados . Nueva York es el estado con más (270), y la ciudad de Nueva York , con 114 designaciones, es la ciudad con el mayor número de designaciones. De los estados, Dakota del Norte tiene la menor cantidad de designaciones, con siete. Tres ciudades (Nueva York, Filadelfia y Boston ) tienen suficientes listados como para justificar listas separadas de sus respectivos estados.
Se han realizado algunas designaciones fuera de los 50 estados. La mayoría de ellas aparecen en posesiones de los Estados Unidos . Las Islas Vírgenes tienen cinco listados, Puerto Rico tiene cuatro y las posesiones insulares del Pacífico Sur tienen seis. Cinco listados se encuentran en naciones insulares del Pacífico con las que Estados Unidos ha establecido un acuerdo de libre asociación , y un listado, la Legación Estadounidense en Tánger (la primera propiedad pública extranjera de la nación), se encuentra en el Reino no afiliado de Marruecos .