El rabino Dr. Mordecai Schornstein ( hebreo : מרדכי שורנשטיין ; 6 de febrero de 1869 – 18 de octubre de 1949) fue el Gran Rabino de Dinamarca , amante de los animales y fundador del zoológico de Tel Aviv .
Schornstein nació en 1869 en Tachov , Bohemia . Trabajó como rabino en Bílovec ( Silesia austríaca ) y en Litoměřice . [1] En 1905 fue nombrado segundo rabino en Copenhague, [2] y en 1910 obtuvo el puesto de rabino jefe de esa comunidad. A diferencia de su predecesor, Schornstein fue más tolerante con la conversión al judaísmo de las mujeres que deseaban casarse con hombres judíos. [3] Schornstein mantuvo el puesto en Copenhague durante la Primera Guerra Mundial , hasta 1919, [4] después de lo cual se vio obligado a dejar el trabajo debido a desacuerdos con los líderes de la comunidad que se negaron a ayudar a los múltiples inmigrantes judíos que llegaron a Dinamarca desde Rusia en esos días. Se mudó a Dresde , y allí también participó activamente en los intentos de acercar a los judíos locales y los judíos orientales. [1]
En 1935, Schornstein emigró a la Tierra de Israel y, a la edad de 65 años, abrió una tienda de mascotas llamada "Gan Hayot" ("zoológico" en hebreo ) en Tel Aviv . Un año después, en 1936, fue invitado a la Feria del Levante , donde la exhibición de animales en jaulas que exhibió fue visitada por unas 15.000 personas. [5] Después de la feria, reabrió el zoológico en la calle HaYarkon y agregó aves grandes a la colección. [6]
En los años siguientes, varias donaciones hicieron del zoológico una atracción municipal: una pareja de leones de Egipto, [6] además de una pareja de leopardos y una pareja de osos negros asiáticos de la India. Para acomodar mejor al mayor número de animales, Schornstein presentó a la municipalidad de Tel Aviv , con la ayuda de una "sociedad de amantes de los animales" y respaldada por una petición firmada por 1139 residentes de la ciudad, una solicitud de arrendamiento de un terreno para construir un zoológico más grande.
En junio de 1938, el municipio accedió a la solicitud y le asignó dos dunam y medio (2.500 metros cuadrados) en el sitio del bosque de Portalis [7] , hoy en día junto a la ubicación actual del edificio municipal, pero en ese momento, una colina tan distante de la ciudad, que solicitó que se le permitiera anunciar la ubicación del zoológico, de forma gratuita, en vallas publicitarias y autobuses municipales.
El 25 de noviembre de 1938, Schornstein entregó la propiedad de todos los animales que poseía a la Sociedad del Zoológico, a cambio de que los trasladaran a la nueva ubicación y los abastecieran. Al propio Schornstein se le prometió el puesto de director del zoológico. El zoológico se inauguró como estaba previsto; sin embargo, tras los desacuerdos entre Schornstein y la Sociedad, exigió anular el acuerdo. A finales de 1939, la disputa se llevó a arbitraje y la Sociedad dejó de pagar el salario de Schornstein. Durante un tiempo, Schornstein se ganó la vida vendiendo mascotas , pero en agosto de 1940 el municipio de Tel Aviv le prohibió continuar con esa actividad, dejándolo sin fuente de ingresos. El 27 de agosto de 1940, Schornstein entró en las oficinas del zoológico y tomó tres libras palestinas del escritorio, justo delante del contable, alegando que eran a cuenta de sus salarios atrasados. El contable informó de esto al director de la Sociedad y se presentó una denuncia contra él ante la policía. [8] Schornstein fue acusado de robo el 25 de septiembre de 1940, y el juez Shneor Cheshin dictaminó que debería haber recibido el dinero de la Sociedad, pero no debería haberlo tomado de la forma en que lo hizo. Schornstein fue declarado culpable y se le impuso una fianza de cinco libras durante medio año para garantizar que no volvería a cometer el delito. [9] En noviembre de 1940, los árbitros publicaron su decisión, en la que la mayoría dictaminó que Schornstein había incumplido el acuerdo y, por lo tanto, los animales seguirían siendo propiedad de la Sociedad, que pagaría a Schornstein 300 libras y su salario como director del zoológico hasta noviembre de 1940. [10]
En junio de 1941, la disputa legal llegó a su fin con un acuerdo firmado en el Tribunal de Distrito de Tel Aviv: Schornstein se comprometió a no vender animales ni pájaros del zoológico y, a cambio, recibió un anticipo mensual y, a él y a su familia, se les concedió la entrada gratuita al zoológico de por vida. Además, la Sociedad se comprometió a conmemorar a Schornstein en una placa en la puerta del zoológico, si cumplía su compromiso. [11]
Schornstein se mudó a Beit HaKerem, Jerusalén , y fundó el "Jardín de los Pájaros". [12] [13] En 1947 se mudó a Netanya , donde la municipalidad local le dio una parcela de medio dunam (500 metros cuadrados) para un zoológico de mascotas. [14]
En 1949 Schornstein enfermó y se trasladó a vivir con su hijo a uno de los moshavot de Sharon . [15] Murió a finales de octubre de 1949, a la edad de 80 años. [16]
El Zoológico de Tel Aviv fue cerrado en 1980, sus animales fueron trasladados al Safari Ramat Gan , [17] y el centro comercial Gan Ha'ir y la torre residencial se construyeron en su sitio. [18] Una escultura de bronce de Schornstein, creada en 1945 por la artista Käthe Ephraim-Marcus , fue colocada en el sitio de Gan Ha'ir, como donación de sus hijos Ephraim y Carmela Marcus. [19]
La hija de Schornstein, Meta, se casó con Marcus Melchior , quien más tarde también fue designado Gran Rabino de Copenhague, y luego también Gran Rabino de toda la comunidad judía de Dinamarca , al igual que su hijo, Bent Melchior . El hijo de Bent, bisnieto de Schornstein, es Michael Melchior , ex Ministro de Asuntos Sociales y de la Diáspora, ex Viceministro de Asuntos Exteriores y ex miembro de la Knesset por Meimad .