Mordecai Peter Centennial Brown (19 de octubre de 1876 – 14 de febrero de 1948), apodado " Three Finger Brown " o " Minero ", fue un lanzador y mánager de las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos durante las dos primeras décadas del siglo XX (conocida como la " era de la bola muerta "). Debido a un accidente con maquinaria agrícola en su juventud (17 de abril de 1888), Brown perdió partes de dos dedos de su mano derecha, [1] y en el proceso se ganó un apodo pintoresco. Convirtió esta desventaja en una ventaja al aprender a agarrar una pelota de béisbol de una manera que resultó en una bola curva excepcional (o curva de nudillos ), que se rompió radicalmente antes de llegar al plato. Con esta técnica se convirtió en uno de los lanzadores de élite de su época.
Brown fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1949.
Brown nació en Nyesville, Indiana , hijo de Jane y Peter Brown. [2] También era conocido como "Miner", ya que había trabajado en minas de carbón del oeste de Indiana durante un tiempo antes de comenzar su carrera profesional en el béisbol. Apodos como "Miner" (o mal escrito como "Minor" [3] ) y "Three Finger" (o, a veces, "Three-Fingered") eran inventos de los redactores de titulares. Para los fanáticos y amigos, probablemente era más conocido como "Brownie". Para sus familiares y amigos cercanos, también era conocido como "Mort". Su nombre de pila de tres partes provenía de los nombres de su tío, su padre y el año del centenario de Estados Unidos de su nacimiento, respectivamente. [2]
Según su biografía, sufrió dos heridas distintas en la mano derecha. La primera y más famosa se produjo cuando estaba introduciendo material en la picadora de pienso de la granja. Se resbaló y los cuchillos le destrozaron la mano, amputándole gran parte del dedo índice y dañando los demás. Un médico le curó el resto de la mano lo mejor que pudo. Mientras aún se estaba curando, la lesión se agravó aún más con una caída que sufrió, que le rompió varios huesos de los dedos. No los había recolocado correctamente, especialmente el dedo medio (ver foto).
Aprendió a lanzar, como muchos niños, lanzando piedras a los agujeros de los nudos de la pared del granero y otras superficies de madera. Con el tiempo, y con la práctica constante, desarrolló un gran control. Como "ventaja", la forma en que tenía que agarrar la pelota (ver foto) resultó en una cantidad inusual de giro. Esto le permitió lanzar una bola curva efectiva (o curva de nudillos ), y una bola rápida engañosa y un cambio de velocidad . El efecto liftado adicional dificultaba que los bateadores conectaran con solidez. En resumen, "lanzó bolas al suelo" y fue excepcionalmente efectivo.
Brown era tercera base en el béisbol semiprofesional en 1898 cuando el lanzador de su equipo no se presentó a un partido y Brown fue puesto a lanzar. Los jugadores de la liga notaron rápidamente el giro y el movimiento creados por el agarre inusual de Brown. Fred Massey, sobrino nieto de Brown, dijo: "No solo se curvaba, se curvaba y caía al mismo tiempo", dijo Massey. "Hacía que fuera extremadamente difícil golpearlo y si lo golpeabas, lo hacías caer al suelo [porque] no podías pasar por debajo de él". [4] Después de una espectacular carrera en las ligas menores que comenzó en Terre Haute de la Three-I League en 1901, Brown llegó a las mayores bastante tarde, a los 26 años, en 1903, y duró hasta 1916, cuando estaba cerca de los 40.
El período más productivo de Brown fue cuando jugó para los Chicago Cubs desde 1904 hasta 1912. Durante este período, ganó 20 o más juegos seis veces y fue parte de dos campeonatos de la Serie Mundial . El mánager de los New York Giants , John McGraw, consideraba a su propio Christy Mathewson y a Brown como los dos mejores lanzadores de la Liga Nacional. De hecho, Brown derrotó a Mathewson en competencia con la mayor frecuencia posible, más significativamente en el último juego de la temporada regular de la temporada de 1908. Brown tenía una ventaja de 13-11 sobre Mathewson en su carrera, con un partido sin decisión en sus 25 enfrentamientos de lanzadores. [5]
El juego más importante de Brown fue el partido decisivo entre los Cachorros y los Gigantes de Nueva York el 8 de octubre de 1908 en Nueva York. Con Mathewson como abridor de los Gigantes, el abridor de los Cachorros, Jack Pfiester, tuvo un comienzo débil y fue rápidamente relevado por Brown, quien mantuvo a raya a los Gigantes el resto del camino mientras los Cachorros prevalecían 4-2, para ganar el campeonato. Los Cachorros luego ganaron su segundo campeonato consecutivo de la Serie Mundial, el último hasta 2016 , un lapso de 108 años. [6]
A finales de 1909, Brown formó parte de un equipo que jugó algunos partidos en Cuba. Planeaba pasar el invierno allí, pero regresó a casa cuando contrajo una misteriosa enfermedad. [7] Brown vio acción limitada en 1912 y fue liberado por los Cubs en octubre, una semana antes de cumplir 36 años. Poco después, consultó a un médico por una enfermedad menor. Al examinar la rodilla de Brown, el médico le aconsejó que se retirara del béisbol porque corría el riesgo de perder el uso de su pierna. [8] Sin embargo, Brown continuó jugando y firmó con los Louisville Colonels , quienes lo cambiaron a los Cincinnati Reds para la temporada de 1913.
Después de la temporada de 1913, Brown saltó a la Liga Federal , firmando su contrato el mismo día que Joe Tinker . Mientras Tinker fue a los Chicago Whales , Brown fue el jugador-mánager de los St. Louis Terriers en 1914. [9] Brown fue despedido como mánager en agosto, luego terminó la temporada con los Brooklyn Tip-Tops , y se rumoreaba que se retiraría nuevamente en octubre de 1914. [10] Se quedó en la liga y jugó para los Chicago Whales en 1915. Regresó a los Cubs para su última temporada en 1916. [4] Brown y Mathewson terminaron sus respectivas carreras enfrentándose el 4 de septiembre de 1916, en el segundo juego de una doble cartelera del Día del Trabajo .
El partido fue anunciado como el último encuentro entre los dos veteranos guerreros del béisbol, y resultó ser el último partido de sus carreras. El partido tuvo un alto puntaje, los dos equipos combinaron 33 hits. Pero con ambos equipos muy atrás en la carrera por el banderín, los dos hombres lanzaron todo el juego. Los Rojos de Mathewson prevalecieron 10-8 sobre los Cachorros de Brown, ya que la remontada de los Cachorros en la novena entrada se quedó corta.
Brown terminó su carrera en las Grandes Ligas con un récord de 239-130, 1375 ponches y una efectividad de 2.06 , [11] la tercera mejor efectividad en la historia de las Grandes Ligas entre los jugadores incluidos en el Salón de la Fama, después de Ed Walsh y Addie Joss . Su efectividad de 2.06 es la mejor en la historia de la MLB para cualquier lanzador con más de 200 victorias. Brown era un bateador ambidiestro , lo cual era y es inusual para un lanzador. Se enorgullecía de su bateo y tenía un promedio de bateo justo para un lanzador, compilando un promedio de bateo de .206 en su carrera (235 de 1143) con 93 carreras , 2 jonrones y 73 carreras impulsadas .
Tras su retiro de las Grandes Ligas, regresó a su hogar en Terre Haute, donde continuó lanzando en las ligas menores y en juegos de exhibición durante más de una década, además de entrenar y dirigir. Según su biografía, en un juego de exhibición contra el famoso equipo de gira House of David en 1928, a la edad de 51 años, lanzó tres entradas como un favor al equipo local y ponchó a los nueve bateadores que enfrentó.
De 1920 a 1945, Brown dirigió una estación de servicio en Terre Haute que también servía como lugar de reunión de la ciudad y como museo no oficial. También era un invitado frecuente a los partidos de los veteranos en Chicago. En sus últimos años, Brown sufrió diabetes y luego los efectos de un derrame cerebral en 1947. Murió en 1948 por complicaciones diabéticas. [12] [13] Fue elegido póstumamente para el Salón de la Fama del Béisbol en mayo de 1949 junto con Kid Nichols . [14]
F. Scott Fitzgerald hace referencia a "Three-finger Brown" en su primera novela, This Side of Paradise (1920). [15] La serie de televisión Los Simpsons hizo referencia a Brown en " Homer at the Bat ", cuando el Sr. Burns enumera a tres jugadores que quiere para el equipo de softbol de su empresa: Honus Wagner , Cap Anson y Mordecai "Three Finger" Brown. Smithers tiene que señalar que no solo están retirados, sino que murieron hace mucho tiempo. El Sr. Burns volvió a hacer referencia a él en el episodio " The Last Traction Hero ".
En 1999 , fue nombrado finalista del Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol .
Entre Brown y Antonio Alfonseca , los Cachorros han presentado tanto un lanzador de "tres dedos" como un lanzador de seis dedos en su roster de todos los tiempos (Brown técnicamente tenía cuatro, incluido el pulgar).
{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite magazine}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda )