Mordam Records ("More Damn Records") fue una compañía de distribución de discos de California para sellos discográficos independientes . Fue fundada en San Francisco en 1983 como una compañía de distribución de punk independiente por Ruth Schwartz (una de las coeditoras originales de Maximum RocknRoll ). Mordam fue el distribuidor exclusivo de docenas de sellos discográficos independientes y de punk rock a lo largo de los años 1980 y 1990, ganándose la reputación de ser una de las pocas "distribuidoras" que pagaban a sus sellos a tiempo.
Tras la salida de Lookout! Records y Man's Ruin de su red de distribución en 2000, Schwartz trasladó la empresa a Sacramento . Posteriormente vendió Mordam directamente a Lumberjack Distribution en 2005. Continuó como parte de Lumberjack Mordam Music Group. Con las ventas de discos en declive en toda la industria, la empresa cerró en 2009.
Las compañías discográficas independientes suelen ser creadas por aficionados a la música, para muchos de los cuales el comercio es secundario y las habilidades financieras son mínimas. [1] Habitualmente, estos sellos discográficos envían sus productos terminados a intermediarios conocidos como "distribuidores" en consignación , y estos intermediarios agregan un margen adicional y venden estos bienes al por mayor a puntos de venta minoristas. De este modo, el sello se coloca en una posición de hacer un préstamo de sus productos a sus distribuidores, con la esperanza de que se realicen ventas y se devuelva dinero en compensación. [1]
Antes de 2005, la mayor parte de la música grabada que se compraba en los Estados Unidos se hacía a través de grandes cadenas minoristas como Borders , Barnes & Noble y Walmart , entre otras. [2] La única forma de que un sello discográfico independiente tuviera acceso a estos canales era a través de distribuidores bien conectados. [2] Dado que muchas cadenas minoristas y grandes distribuidores corporativos tardaban en pagar y que la demanda de productos nuevos y frescos impulsaba el mercado, con frecuencia solo el miedo a que se les negara la entrega rápida de nuevos lanzamientos era lo que motivaba el pago, un mecanismo coercitivo difícil de generar para un sello pequeño. Todd Taylor, veterano de la industria discográfica independiente, explica:
"El sello discográfico ideal trabaja para crear y lanzar música de calidad en la que cree. El distribuidor independiente ideal trabaja para crear un paraguas seguro bajo el cual los sellos más pequeños puedan sobrevivir y utiliza su fuerza en número. Los distribuidores luego usan esa fuerza colectiva para enviar la música y cobrar el dinero que les llega. Cobran una tarifa o un porcentaje de las ventas por sus servicios y extienden un cheque a los sellos discográficos a intervalos regulares. A su vez, se supone que los sellos deben pagar regalías a sus artistas por esas ventas de música". [1]
Mordam Records fue uno de esos distribuidores de discos independientes, centrado en la venta al por mayor de discos de punk rock , discos compactos y revistas.
Mordam Records (el nombre es un juego de palabras con "More Damn Records") fue fundada en 1983 en San Francisco, California, por Ruth Schwartz, una de las coeditoras originales de Maximum RocknRoll (MRR). [2] La supervivencia y el crecimiento de la compañía se vieron impulsados por sus acuerdos de distribución exclusivos con MRR y Alternative Tentacles, el sello discográfico propiedad del líder de Dead Kennedys, Jello Biafra . [2]
El sello rápidamente se ganó una reputación entre sus sellos asociados por su trato justo y puntualidad, y Lee Joseph de Dionysus Records recordó que "los cheques llegaban a la misma hora todos los meses con un estado de cuenta" desde el comienzo de su asociación con Mordam en 1985 hasta su finalización, una situación que Joseph categorizó como "fabulosa". [2]
La empresa se presentaba como una cooperativa de productores mayoristas , o, en sus propias palabras, "un grupo de sellos discográficos y editoriales que venden sus productos juntos". [3] Los sellos que se asociaban con Mordam otorgaban a la empresa derechos de distribución exclusivos, con lo que la empresa vendía productos a otros distribuidores mayoristas de todo el mundo y trataba directamente con cientos de tiendas de discos. La empresa publicaba folletos fotocopiados mensuales que detallaban los "nuevos lanzamientos" de los sellos asociados, así como catálogos semestrales que mostraban y describían todos los títulos disponibles cada otoño y primavera. [3]
Mordam , que construyó su negocio sobre el lucrativo catálogo Dead Kennedys de los discos de Alternative Tentacles de San Francisco y las ventas mensuales de la popular revista Maximum Rocknroll , se concentró inicialmente en sellos procedentes de la costa del Pacífico , incluidos los sellos californianos Allied Recordings, Lookout Records , Flipside Records , Dr. Strange Records y Sympathy for the Record Industry , así como Empty Records y Kill Rock Stars del estado de Washington . [4] Mordam Records también fabricó y distribuyó una pequeña cantidad de títulos bajo su propio nombre, presentando bandas de punk-noise como Victims Family y Rhythm Pigs . [5]
Hasta el año 2000, Mordam mantuvo un almacén y una oficina de ventas ubicada en 2020 Cesar Chavez Blvd. en San Francisco.
A finales de 2000, con las ventas en declive en toda la industria de la música, Mordam se mudó de la costosa San Francisco a una ubicación de menor costo en Sacramento . [2] Las ventas de la compañía, que habían alcanzado un máximo de aproximadamente $ 10 millones por año, se atrofiaron constantemente debido a una menor demanda de productos físicos en la industria de la música. [2] La salida a principios de ese año de Lookout Records con su catálogo altamente comercializable, que presentaba bandas como Green Day, Screeching Weasel , The Queers y Mr. T Experience , fue un factor importante que contribuyó a las vacilantes fortunas financieras de la empresa, que requirió un cambio de ubicación.
El nuevo sitio de Mordam fue 731 N Market Blvd., Unidad R en Sacramento desde finales de 2000 en adelante. [6]
En un esfuerzo adicional por economizar, la producción del catálogo pasó de ser semestral a anual a partir de 2001. [6]
Después de unos 20 años en el negocio discográfico, la propietaria de Mordam, Ruth Schwartz, empezó a sentirse alejada de su trabajo y de la industria discográfica en su conjunto. [2] Además, la distribución de música digital había empezado a afianzarse, cambiando la forma del modelo de negocio de producción y distribución. [2] En una entrevista de 2009, Schwartz recordó:
"Estaba cansado y cabreado... Ya no tenía una buena actitud. 'Odio mi trabajo. Odio la industria. Tengo que irme de aquí'... [Había] también una división generacional con mucha gente joven entrando en la escena musical. La gente nacida después de 1980 es nerviosa. Se mueve rápido. Cuando las empresas estaban cayendo un 20 por ciento, la gente empezó a irse". [2]
Schwartz reconoció que el futuro de Mordam, si quería sobrevivir, sería como una empresa de servicios: un agregador y distribuidor digital. [7] Agotada y poco dispuesta a adaptarse al cambiante entorno empresarial, Schwartz comenzó a buscar un comprador para Mordam Records. [8] Sin embargo, le resultó difícil vender la empresa, ya que los sellos afiliados conservaban contractualmente el derecho a rescindir el acuerdo de distribución exclusiva con Mordam a voluntad. [8]
Se encontró un pretendiente en la forma de Lumberjack Distribution , una operación de distribución al por mayor algo más joven construida alrededor de Doghouse Records, cuyo director ejecutivo Dirk Hemsath declaró que se había construido "en lo que percibimos como la imagen de Mordam". [9] Se dijo que el precio de la venta estaba en el rango de $ 200,000 a $ 300,000. [8] La nueva entidad combinada adoptó el nombre de Lumberjack Mordam Music Group (LMMG), con Hemsath asumiendo el papel de director ejecutivo y presidente. [8]
La compra significó un cambio en los términos comerciales para los sellos afiliados a Mordam, ya que los antiguos acuerdos de afiliación voluntaria "a voluntad" de Mordam serían reemplazados por acuerdos de exclusividad contractual. [8] Un puñado de sellos, incluidos Dirtnap Records y Adeline Records, se retiraron como resultado de la fusión. [8] Al menos a algunos sellos existentes se les permitió mantener sus antiguos contratos de distribución exclusiva "a voluntad". [10]
Con la relativamente pequeña Lumberjack Distribution (propiedad de Dirk Hemsath de Doghouse Records ) [11] absorbiendo a la poderosa y establecida Mordam para formar LMMG, se necesitaba un sistema renovado y ampliado de ventas y envíos. Se firmó un contrato con WEA, el brazo de distribución del importante sello Warner Brothers Music, que exigía que WEA seleccionara, empaquetara y enviara directamente la música a ciertas cuentas de cadenas de tiendas nacionales a través de una entidad afiliada a WEA llamada Cinram. [12] De acuerdo con este acuerdo, los sellos afiliados (incluidos los que anteriormente estaban bajo el paraguas de Mordam) debían enviar los productos físicos directamente al almacén de Cinram. [12] LMMG esperaba obtener ventas en el primer año en el rango de los 15 a 20 millones de dólares, lo que aumentaría el negocio y los ingresos de sus sellos afiliados. [9]
LMMG se encontró paralizada por la caída de las ventas de CD y el cambio a las ventas de música digital y por una difícil relación financiera con Warner Brothers, que a cambio del dinero prestado a LMMG había negociado un acuerdo de compensación favorable para sí misma, en última instancia en detrimento de los sellos afiliados. [13]
A medida que avanzaba el año 2007, LMMG empezó a considerar insostenible su situación financiera, ya que la industria minorista de discos se contrajo drásticamente y la situación financiera desfavorable con respecto a WEA se volvió cada vez más complicada. [14] El director ejecutivo Hemsath se retiró de la operación mayorista para dedicar su atención a su exitoso sello, que desde entonces se había mudado a la ciudad de Nueva York. [14]
En 2008, los pagos a las discográficas se habían retrasado bastante. [15] A medida que se perdían los pagos y los contratos expiraban, las discográficas abandonaban al distribuidor, lo que aumentaba aún más los ingresos por contratos. [15] Se añadieron nuevas discográficas en un intento de llenar el vacío, con un total de 116 discográficas independientes finalmente asociadas a LMMG en el momento de su terminación en mayo de 2009. [16]
El 20 de abril de 2009, el Secretario de Estado de Ohio notificó a LMMG que sus estatutos sociales habían sido cancelados por el estado y que "no se encontraba en regla". [17] Las operaciones de la empresa se detuvieron abruptamente poco después y la empresa quedó en mora con muchas de sus marcas afiliadas. [18]