El 30 de mayo de 2010, el Secretario del Interior de los Estados Unidos, Ken Salazar , declaró una moratoria de seis meses a todas las perforaciones en aguas profundas en la Plataforma Continental Exterior . La limitación se produjo como respuesta al derrame de petróleo de Deepwater Horizon ocurrido en el Golfo de México .
Como respuesta al desastre, el 30 de abril el presidente Barack Obama ordenó al gobierno federal suspender la emisión de nuevos contratos de perforación en alta mar hasta que una revisión determinara si se necesitaban más sistemas de seguridad [1] y autorizó a equipos a investigar 29 plataformas petrolíferas en el Golfo en un esfuerzo por determinar la causa del desastre. [2]
El 27 de mayo, el Departamento del Interior de los Estados Unidos emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que Salazar emitiría una moratoria de seis meses para las perforaciones en alta mar (por debajo de los 500 pies (150 m) de agua) en la zona. [3] [4] El secretario del Interior, Ken Salazar , ordenó inspecciones inmediatas de todas las operaciones en aguas profundas en el Golfo de México. Una junta de revisión de seguridad de la Plataforma Continental Exterior dentro del Departamento del Interior debe proporcionar recomendaciones para la realización de actividades de perforación en el Golfo. [5] En un anuncio del 30 de mayo sobre la limitación, Salazar dijo:
La moratoria de seis meses a las perforaciones en aguas profundas dará tiempo para implementar nuevos requisitos de seguridad y permitir que la Comisión Presidencial complete su trabajo... La producción en aguas profundas del Golfo de México continuará sujeta a una estrecha supervisión y requisitos de seguridad, pero las operaciones de perforación en aguas profundas deben detenerse de manera segura. Con el derrame de petróleo de BP que sigue aumentando en el Golfo y las investigaciones y revisiones aún en curso, una pausa de seis meses en las perforaciones es necesaria, apropiada y prudente. [6]
Varias empresas de perforación y servicios petroleros impugnaron la moratoria, que afectaría a 33 sitios de perforación en aguas profundas, menos del 1% de las 3.600 plataformas de producción de petróleo y gas natural en el Golfo de México. [4] [7] Los funcionarios locales de Luisiana expresaron su preocupación por el hecho de que la moratoria impuesta en respuesta al derrame dañaría aún más las economías de las comunidades costeras, ya que la industria petrolera emplea a unos 58.000 residentes de Luisiana y ha creado otros 260.000 puestos de trabajo relacionados con el petróleo, lo que representa aproximadamente el 17% de todos los puestos de trabajo de Luisiana. [8]
Poco después, Hornbeck Offshore Services , una empresa con intereses financieros en la perforación en aguas profundas, presentó una demanda en el Tribunal de Distrito del Este de Luisiana solicitando una orden judicial para prohibir la ejecución de la orden. El juez Martin Feldman emitió una decisión a favor de Hornbeck el martes 22 de junio de 2010, otorgando una orden judicial preliminar que prohibía la ejecución de la orden. [4] [9]
La Casa Blanca apeló la orden judicial. El 8 de julio, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito , con sede en Nueva Orleans, falló en contra de la suspensión de la orden judicial, diciendo que la administración no había demostrado cómo se vería irreparablemente perjudicada si no se concedía la suspensión. El tribunal también dijo que la administración tampoco "ha demostrado que exista alguna probabilidad de que se reanuden las actividades de perforación a la espera de la apelación". [10]
Salazar ha indicado que el Departamento del Interior “emitirá una nueva orden en los próximos días que elimine cualquier duda de que una moratoria es necesaria, apropiada y está dentro de nuestras competencias”. [11] [12]
La administración Obama creó un grupo de expertos para asesorar a su administración sobre cómo abordar las perforaciones en alta mar tras el derrame. El grupo ha declarado que el informe de Salazar del 27 de mayo a Obama reflejaba su aprobación de la moratoria, y afirman que el grupo revisó un borrador anterior del documento que prohibía únicamente nuevas perforaciones en aguas de más de 300 metros de profundidad. [13] [14]
El 30 de junio, Salazar dijo que "está trabajando muy duro para finalizar una nueva moratoria de perforación en alta mar". [15] Michael Bromwich , el jefe de la recién creada Oficina de Gestión, Regulación y Aplicación de la Energía Oceánica , dijo que un historial de "mal desempeño, desempeño letal" por parte de una compañía petrolera debería considerarse "un factor relevante" para el gobierno cuando decide si a esa compañía se le deben otorgar futuras concesiones de perforación. [15] El representante George Miller planea presentar al proyecto de ley de reforma energética que se está considerando en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que el historial de seguridad de una compañía debería tenerse en cuenta en las decisiones de arrendamiento. Con esta enmienda quiere prohibir a BP arrendar cualquier área marina adicional durante siete años debido a "un extenso historial de graves violaciones de seguridad laboral y ambientales". [16]
La prohibición se levantó en octubre de 2010, pero en febrero de 2011 nadie había recibido un permiso para perforar porque quienes lo solicitaban tenían que demostrar su capacidad para contener un derrame. Un grupo en el que se encontraba Exxon había desarrollado un sistema con esa capacidad. [17]
En julio de 2011, Robert Bluey de The Heritage Foundation informó en Scribe que los permisos de perforación en aguas profundas habían bajado un 71% respecto de su promedio mensual histórico de 5,9 permisos por mes, mientras que los permisos en aguas poco profundas habían bajado un 34% respecto de su promedio mensual histórico de 7,1 permisos. [18]
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