Morarji Ranchhodji Desai [1] (29 de febrero de 1896 – 10 de abril de 1995) [2] fue un activista independentista y político indio que se desempeñó como Primer Ministro de la India entre 1977 y 1979 al frente del gobierno formado por el Partido Janata . Durante su larga carrera política, ocupó muchos puestos importantes en el gobierno, como Ministro Principal del Estado de Bombay , Ministro del Interior , Ministro de Finanzas y Segundo Viceprimer Ministro de la India .
Tras la muerte del primer ministro Lal Bahadur Shastri , Desai fue un fuerte contendiente para el puesto de primer ministro, solo para ser derrotado por Indira Gandhi en 1966. Fue nombrado ministro de Finanzas y viceprimer ministro en el gabinete de Indira Gandhi, hasta 1969. Cuando el Congreso Nacional Indio se dividió en 1969, pasó a formar parte del INC (O) . Después de que se levantara el controvertido estado de emergencia en 1977, los partidos políticos de la oposición lucharon juntos contra el Congreso (I), bajo el paraguas del Partido Janata , y ganaron las elecciones de 1977. Desai fue elegido primer ministro y se convirtió en el primer primer ministro no miembro del Congreso de la India. Desai fue el segundo y último primer ministro nacido en el siglo XIX.
En la escena internacional, Desai es famoso por su activismo por la paz y por sus esfuerzos para iniciar la paz entre dos estados rivales del sur de Asia , Pakistán y la India. [3] Después de la primera prueba nuclear de la India en 1974 , Desai ayudó a restablecer las relaciones amistosas con China y Pakistán, y prometió evitar conflictos armados como la guerra indo-pakistaní de 1971. Fue honrado con el premio civil más alto de Pakistán, el Nishan-e-Pakistan, el 19 de mayo de 1990.
Es la persona de mayor edad en ocupar el cargo de primer ministro, a la edad de 81 años, en la historia de la política india. [4] Posteriormente se retiró de todos los cargos políticos, pero continuó haciendo campaña para el Partido Janata en 1980. Se le concedió el más alto honor civil de la India, el Bharat Ratna . Murió a la edad de 99 años en 1995.
Morarji Desai nació en una familia de brahmanes anavil gujarati . [5] [6] El nombre de su padre era Ranchhodji Nagarji Desai y el nombre de su madre era Vajiaben Desai. Nació en la aldea de Bhadeli, distrito de Bulsar , presidencia de Bombay , India británica (actual distrito de Valsad, Gujarat , India) el 29 de febrero de 1896, el mayor de ocho hijos. Su padre era maestro de escuela. [7]
Desai realizó sus estudios primarios en la escuela Kundla (ahora llamada escuela JV Modi), Savarkundla y más tarde se unió a la escuela secundaria Bai Ava Bai, Valsad . Desai renunció como recaudador adjunto de Godhra en mayo de 1930 después de ser declarado culpable de ser blando con los hindúes durante los disturbios de 1927-28 allí. [8]
Desai se unió entonces a la lucha por la libertad bajo el mando de Mahatma Gandhi y al movimiento de desobediencia civil contra el dominio británico en la India. Pasó muchos años en prisión durante la lucha por la libertad y, debido a sus agudas dotes de liderazgo y a su espíritu duro, se convirtió en uno de los favoritos entre los luchadores por la libertad y en un importante líder del Congreso Nacional Indio en la región de Gujarat. Cuando se celebraron las elecciones provinciales de 1934 y 1937 , Desai fue elegido y se desempeñó como Ministro de Hacienda y Ministro del Interior de la Presidencia de Bombay .
Antes de la independencia de la India, se convirtió en Ministro del Interior de Bombay y más tarde fue elegido Ministro Principal del estado de Bombay en 1952. Fue un período en el que los movimientos por estados lingüísticos estaban en aumento, particularmente en el sur de la India. Bombay era un estado bilingüe, hogar de personas que hablaban gujarati y maratí . Desde 1956, la organización activista Samyukta Maharashtra Samiti lideró un movimiento por un estado de habla maratí de Maharashtra . Desai se opuso a tales movimientos, incluido el Movimiento Mahagujarat liderado por Indulal Yagnik que exigía un nuevo estado de Gujarat . [9] Desai propuso que el área metropolitana de Bombay se convirtiera en un territorio de la Unión. Su lógica era que una región de desarrollo separada se adaptaría a la naturaleza cosmopolita de la ciudad, con ciudadanos de diversos entornos en varios orígenes lingüísticos, culturales y religiosos viviendo allí durante generaciones. El movimiento provocó violencia en toda la ciudad y el estado, y Desai ordenó a la policía que abriera fuego contra los manifestantes de Samyukta Maharashtra Samiti que se habían reunido en Flora Fountain . Los manifestantes estaban liderados por Senapati Bapat . En la matanza que siguió, murieron 105 manifestantes. El problema se intensificó y se cree que obligó al Gobierno central a aceptar dos estados separados en función del idioma. Después de la formación del actual estado de Maharashtra, Bombay, ahora Mumbai, se convirtió en su capital estatal. Flora Fountain pasó a llamarse " Hutatma Chowk " ("Plaza de los Mártires" en inglés) para honrar a las personas asesinadas en el tiroteo. Más tarde, Desai se mudó a Delhi cuando fue nombrado Ministro de Finanzas en el gabinete del Primer Ministro Jawaharlal Nehru .
Desai era socialmente conservador, pro empresarial y partidario de reformas de libre empresa, en oposición a las políticas socialistas del primer ministro Jawaharlal Nehru .
Al ascender en el liderazgo del Congreso, como un nacionalista feroz con tendencias anticorrupción, Desai estaba en desacuerdo con el Primer Ministro Nehru y sus aliados, y debido a la edad y al deterioro de la salud de Nehru, se lo consideró un posible candidato para el puesto de Primer Ministro.
En 1964, tras la muerte del primer ministro Nehru, Desai se vio superado en la contienda por el liderazgo por el protegido de Nehru, Lal Bahadur Shastri . Desai fue invitado, pero no se unió al efímero gabinete de Shastri. [10] A principios de 1966, el fallecimiento inesperado del primer ministro Lal Bahadur Shastri después de sólo 18 meses en el poder convirtió a Desai una vez más en un contendiente para el puesto más alto. Sin embargo, fue derrotado por la hija de Nehru, Indira Gandhi , en la elección de liderazgo del partido del Congreso por un amplio margen. [11]
Desai se desempeñó como viceprimer ministro y ministro de Finanzas de la India en el gobierno de Indira Gandhi hasta julio de 1969, cuando el primer ministro Gandhi le arrebató la cartera de Finanzas, pero le pidió que se desempeñara como viceprimer ministro. Sin embargo, para salvar su amor propio, Desai presentó su renuncia al gabinete de Gandhi. [12] [13] Gandhi también nacionalizó los catorce bancos más grandes de la India al mismo tiempo. Hubo algunas diferencias de opinión entre la Sra. Gandhi y Morarji Desai en relación con el candidato del Congreso a la presidencia en la India. [14]
Cuando el Partido del Congreso se dividió en 1969, Desai se unió a la facción del Congreso Nacional Indio (Organización) del partido, mientras que Indira Gandhi formó una nueva facción llamada Congreso Nacional Indio (Requisicionistas). Alternativamente, las dos facciones de Desai e Indira se llamaron Sindicato e Indicate respectivamente. Las elecciones generales de 1971 al parlamento indio fueron ganadas por la facción de Indira Gandhi por una mayoría aplastante. Desai, sin embargo, fue elegido miembro de la Lok Sabha o cámara baja del Parlamento. Desai se declaró en huelga de hambre indefinida el 12 de marzo de 1975 para apoyar el movimiento Nav Nirman de Gujarat. [15]
En 1975, Indira Gandhi fue condenada por fraude electoral por el Tribunal Superior de Allahabad, después de que sus oponentes alegaran que había utilizado funcionarios y equipos del gobierno durante la campaña para las elecciones generales de 1971. [16] Durante el posterior estado de emergencia de 1975-77, Desai y otros líderes de la oposición fueron encarcelados por el gobierno de Indira Gandhi como parte de una represión masiva. [17]
El movimiento popular anticorrupción liderado por Jayaprakash Narayan y la ola Janata en 1977 condujo a la derrota total del partido del Congreso en el norte de la India y a una victoria aplastante de la alianza opositora Janata en las elecciones nacionales celebradas en marzo de 1977. Desai fue elegido por la alianza Janata, más tarde Partido Janata , como su líder parlamentario y, por lo tanto, se convirtió en el primer Primer Ministro de la India no perteneciente al Congreso. [18]
En enero de 1977, Indira Gandhi aconsejó al presidente disolver la Lok Sabha, lo que hizo, y Gandhi declaró que las elecciones al organismo se celebrarían durante marzo de 1977. Los líderes de la oposición también fueron liberados y rápidamente formaron la alianza Janata para luchar en las elecciones. La alianza registró una victoria aplastante en las elecciones. A instancias de Jayaprakash Narayan , la alianza Janata eligió a Desai como su líder parlamentario y, por lo tanto, como Primer Ministro. [18] [19]
Desai restableció relaciones normales con China, por primera vez desde la guerra de 1962. También se comunicó con el gobernante militar de Pakistán, el general Zia-ul-Haq , y estableció relaciones amistosas. A pesar de sus inclinaciones pacifistas, se negó a firmar el tratado de no proliferación nuclear a pesar de la amenaza del Congreso de los Estados Unidos de detener el suministro de uranio para las centrales eléctricas. [20]
En el ámbito nacional, Desai desempeñó un papel crucial en el programa nuclear indio , que fue blanco de las principales potencias nucleares tras la realización por parte de la India de una prueba nuclear sorpresa en 1974. Desai conservó los reactores nucleares de la India, afirmando que "nunca se utilizarán para bombas atómicas, y me ocuparé de ello si puedo evitarlo". [21] En el ámbito internacional, reafirmó la postura de la India de que no fabricaría armas nucleares y se abstendría de realizar incluso explosiones nucleares pacíficas. [22] En 1977, la administración Carter ofreció vender agua pesada y uranio a la India para sus reactores nucleares, pero exigió una inspección in situ de los materiales nucleares por parte de Estados Unidos. Desai se negó, considerando la postura estadounidense como contradictoria, a la luz de su propio arsenal nuclear. [23]
Desai había descrito al Departamento de Investigación y Análisis (R&AW), la agencia de inteligencia externa de la India, como la guardia pretoriana de Indira Gandhi y había prometido detener todas las actividades del R&AW después de convertirse en primer ministro. Cerró gran parte de la agencia y redujo su presupuesto y operaciones, [24] como por ejemplo cerrando su División de Información. [25] B. Raman , ex jefe de la División Antiterrorista del R&AW y destacado analista de seguridad, reveló que en una discusión informal, Desai le dijo indiscretamente al Administrador Jefe de la Ley Marcial de Pakistán, el general Zia ul-Haq , que su gobierno estaba muy al tanto del desarrollo nuclear de Pakistán . [26]
Su gobierno deshizo muchas enmiendas hechas a la constitución durante el estado de emergencia y dificultó que cualquier gobierno futuro impusiera una emergencia nacional. Sin embargo, la coalición del Partido Janata estaba llena de fricciones personales y políticas y, por lo tanto, no logró mucho, debido a las continuas disputas internas y mucha controversia. [27] Sin ningún partido al frente de la coalición, grupos rivales compitieron para derrocar a Desai. Los controvertidos juicios a destacados líderes del Congreso, incluida Indira Gandhi por los abusos de la era de la emergencia empeoraron la suerte de su administración. En 1979, Raj Narain y Charan Singh se retiraron del Partido Janata, obligando a Desai a renunciar al cargo y retirarse de la política. La principal razón del colapso fue la demanda del dúo y otros miembros de tendencia izquierdista, como Madhu Limaye , Krishan Kant y George Fernandes de que ningún miembro del partido Janata pudiera ser simultáneamente miembro de una organización social o política alternativa. Este ataque a la "doble membresía" fue dirigido específicamente a los miembros del Partido Janata que habían sido miembros del Jan Sangh y continuaban siendo miembros del Rashtriya Swayamsevak Sangh , la organización ideológica matriz del Jan Sangh. [28]
Desai hizo campaña por el Partido Janata en las elecciones generales de 1980 como político de alto rango, pero no participó en las elecciones. Cuando se jubiló, vivió en Bombay . Cuando el ex primer ministro francés Antoine Pinay murió el 13 de diciembre de 1994, Desai se convirtió en el ex jefe de gobierno vivo de mayor edad del mundo. Fue muy honrado en sus últimos años como luchador por la libertad de su generación. En su 99.º cumpleaños, recibió la visita del primer ministro PV Narasimha Rao , y poco después comenzó a enfermarse. [29] Fue tratado en un hospital de Bombay debido a una presión arterial baja y una infección en el pecho. Murió el 10 de abril de 1995, a los 99 años, después de ser sometido a una cirugía por un coágulo de sangre en el cerebro. [30]
Desai era un moralista . Era vegetariano “tanto por nacimiento como por convicción”. [31]
Desai era un seguidor de Gandhi, trabajador social, creador de instituciones y un gran reformador. Fue canciller de Gujarat Vidyapith. Incluso durante su mandato como primer ministro solía visitar y quedarse en Vidyapith durante el mes de octubre. Vivía con sencillez y solía escribir postales él mismo incluso cuando ocupaba el cargo de primer ministro. Sardar Patel lo delegó para que dirigiera reuniones de agricultores en el distrito de Kaira, lo que finalmente condujo al establecimiento del movimiento cooperativo Amul . Durante su mandato, retiró la intervención en el sistema de distribución pública y las tiendas de racionamiento se perdieron literalmente debido a la disponibilidad de azúcar y aceite baratos en el mercado.
Desai se casó con Gujraben en 1911, a la edad de 15 años. [34] Gujraben vivió para ver a su marido convertirse en primer ministro. Ella murió el 25 de octubre de 1981 a la edad de 81 años. [35] De sus cinco hijos, solo tres sobrevivieron a la infancia. Los tres hijos sobrevivientes de Desai fueron: sus hijas Virumati, Indu y su hijo Kantilal. [36]
Virumati, que estaba casada con Ramanlal Desai, murió a principios de la década de 2000. Indu, una estudiante de medicina, se suicidó en 1953. Kantilal Desai, que estaba casado con Padma Kirloskar, murió en 2014. [36]
Desai tiene dos nietos, a través de su hijo Kantilal; Bharat Desai y Jagdeep Desai, y una nieta; Varsha Desai Naik. Uno de los bisnietos de Desai, Madhukeshwar Desai , es actualmente el vicepresidente nacional del Bharatiya Janata Yuva Morcha , el ala juvenil del BJP. [37] Madhukeshwar está casado con Sneha Menon, una presentadora de programas de entrevistas de celebridades. De sus bisnietas; Kalayani es una estilista y diseñadora de celebridades.
El bisnieto mayor de Desai, Vishaal Desai, es un director de cine y editor conocido por su documental sobre el famoso gurú del yoga BKS Iyengar, titulado 'Yogacharya BKS Iyengar: Uniéndose a través del yoga'. [38] [39] [40]
Desai, abstemio y practicante desde hace mucho tiempo de la " terapia de orina ", [41] habló en 1978 con Dan Rather en 60 Minutes sobre los beneficios de beber orina. [42] [43] [44] También atribuyó su longevidad a beber orina. [45] [46]
Morarji , una serie de televisión india sobre la vida de Desai desde sus días como activista independentista hasta su mandato como primer ministro, se emitió en el canal DD National de la emisora pública nacional Doordarshan . [47] La División de Cine de la India realizó Por la paz y la amistad , un cortometraje documental de 1978 dirigido por C. Ramani sobre la campaña de Desai por el desarme nuclear. [48] Govind Namdeo apareció como Desai en la película de suspenso y conspiración de 2019 The Gandhi Murder , de Karim Traïdia y Pankaj Sehgal, que explora la complicidad británica en el asesinato de Mahatma Gandhi. [49] Avijit Dutt aparece como Desai en Mission Majnu .
Pradhanmantri ( lit. ' Primer Ministro ' ), una serie de televisión docudrama india de 2013 que se emitió en ABP News y cubre las diversas políticas y mandatos políticos de los primeros ministros indios, dedicó el decimotercer episodio – "La historia de Morarji Desai y el Partido Janata" – a su mandato como líder del país. [50]
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