João Batista Mascarenhas de Morais [1] (13 de noviembre de 1883 - 17 de septiembre de 1968) fue un oficial del ejército brasileño y comandante de la Fuerza Expedicionaria Brasileña en la Segunda Guerra Mundial . Ocupó el rango de mariscal de campo y fue el último mariscal brasileño en activo.
A los 14 años, viviendo solo en Porto Alegre , trabajando y estudiando, pudo ingresar en la Escuela Preparatoria y Táctica de Rio Pardo, en Rio Grande do Sul. Tras abandonar el curso, ingresó a la Escuela Militar de Brasil, conocida como Escuela Militar Praia Vermelha, en Río de Janeiro.
En 1904, cuando aún cursaba tercer año, estalló en la capital la Revuelta de las Vacunas . Los jóvenes Mascarenhas no participaron en el movimiento contra la ley de vacunación obligatoria, pero la escuela Praia Vermelha fue cerrada y los alborotadores fueron expulsados.
En 1922 se produjo la elección de Artur Bernardes para la presidencia, quedando en segundo lugar Nilo Peçanha el candidato apoyado por Río de Janeiro. Bernardes venía enfrentando una campaña en los periódicos por declaraciones falsas realizadas en su nombre, en las que supuestas cartas denigraban al ejército y al expresidente Hermes da Fonseca . Este episodio provocó el descontento de algunos cuerpos militares, insatisfechos con el resultado de las elecciones y con el gobierno anterior de Epitacio Pessoa, lo que eventualmente originó el movimiento conocido como la Revuelta de los 18 del Fuerte de Copacabana . En ese momento, Mascarenhas era Capitán y comandaba el 1.er Regimiento de Artillería. La revuelta había tomado más allá del Fuerte Copacabana la Escuela Militar de Realengo y algunos focos en Vila Militar . Mascarenhas apoyó a las fuerzas legalistas, dando apoyo a la Infantería. Sin contar con sus oficiales detenidos, Mascarenhas los reemplazó con sargentos más experimentados y cumplió su misión.
En 1930, durante la Revolución de 1930 , Mascarenhas permaneció leal al presidente Washington Luiz y fue arrestado por los rebeldes encabezados por Getúlio Vargas , quien se convirtió en presidente ese mismo año después de derrocar a Washington Luiz. Después de su liberación, Mascarenhas continuó su carrera en el ejército.
En 1935, mientras se desempeñaba como Comandante de la Escuela Militar de Realengo, Mascarenhas de Morais participó en la lucha contra un levantamiento comunista en Río de Janeiro. Esta vez su lealtad fue con el gobierno constitucional de Getulio Vargas. En 1937 se convirtió en General y, en los años siguientes, fue comandante de la 9ª y 7ª región militar de Recife y São Paulo, respectivamente.
En 1943 fue nombrado comandante de la Primera División de Infantería Expedicionaria de la Fuerza Expedicionaria Brasileña, la 1.ª DIE (en portugués, "Primeira Divisão de Infantaria Expedicionária"). Con la cancelación de la 2.ª y 3.ª División se convirtió así en comandante de la Fuerza Expedicionaria Brasileña, compuesta únicamente por la 1.ª DIE. Durante la organización del 1.er DIE también fue jefe de la Comisión Militar de Brasil con Estados Unidos y visitó el Teatro de Operaciones del Mediterráneo en 1943, antes de la llegada de la Fuerza Expedicionaria Brasileña.
Mascarenhas llegó a Italia con las primeras tropas brasileñas en junio de 1944 y comandó las fuerzas brasileñas hasta la rendición de las fuerzas del Eje en Italia, el 2 de mayo de 1945. Tras la Batalla de Collecchio (26-27 de abril de 1945) y una fuerte acción en Fornovo di Taro , Mascarenhas de Moraes recibió la rendición de la 148.ª División alemana y de las Divisiones italianas Monte Rosa , San Marco e Italia del 29 al 30 de abril de 1945. En una semana, los brasileños habían capturado 14.700 soldados, 800 oficiales y dos generales. [2]
Después del final de la guerra regresó a Brasil y, en 1946, fue nombrado mariscal por el Congreso brasileño y recibió el mando de la 1ª Región Militar en la entonces capital brasileña, Río de Janeiro.
Después de un breve retiro, Mascarenhas regresó al servicio activo en 1951 como Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Brasil durante el segundo gobierno de Vargas (1951-1954). Después del suicidio del Presidente, en agosto de 1954, volvió a su retiro y escribió sus memorias de su época como comandante de la Fuerza Expedicionaria Brasileña. [3] Una ley federal especial fue aprobada por el Congreso Nacional que lo declara en servicio activo del ejército de por vida, con todas las responsabilidades y privilegios, con el rango de mariscal de campo . Murió en Río de Janeiro en 1968.
Su sobrino nieto es el cantante de ópera brasileño Claudio Mascarenhas.