Ahatallah (1590 – c. 1655) fue un obispo sirio [1] conocido principalmente por su viaje a la India en 1652. Su misteriosa aparición y desaparición de la India portuguesa causó un gran revuelo allí y resultó directamente en una revuelta del Santo. Tomás cristianos contra el dominio portugués y el establecimiento de una Iglesia independiente de Malankara .
La biografía de Ahatallah es oscura. Muchos eruditos anteriores, incluidos el orientalista libanés Joseph Simon Assemani y Edward René Hambye , creían que era jacobita, miembro de la Iglesia Ortodoxa Siria . [2] Sin embargo, una investigación posterior de Joseph Thekedathu, basándose en documentos adicionales encontrados en los archivos del Vaticano y Goa, ha establecido más detalles de su vida. [3] Nació en Alepo , Siria, en 1590, y entró en la Iglesia Ortodoxa Siria, siendo finalmente consagrado obispo de Damasco . Mientras era obispo se convirtió a la Iglesia católica y en 1632 viajó a Roma . Permaneció allí durante más de un año y aprendió a hablar italiano con fluidez. Finalmente solicitó regresar a Siria, donde prometió llevar al patriarca siro-ortodoxo de Antioquía , Ignacio Hidayat Aloho , a la comunión con Roma. Lo que sucedió después no está claro. [3]
Ahatallah ciertamente no logró convertir a Hidayat Aloho antes de que el patriarca muriera en 1639. [3] Aparentemente, más tarde fue elegido Patriarca de Antioquía bajo el nombre de Ignacio por un grupo de obispos siro-ortodoxos. [4] Después de ese punto, Ahatallah aparentemente comenzó a afirmar que era el sucesor legítimo de Hidayat Aloho, y comenzó a autodenominarse "Ignatius", el nombre tradicionalmente usado por los Patriarcas sirio-ortodoxos. Como la oposición turca le hizo imposible asumir este cargo, lo enviaron a Persia para cuidar de las iglesias allí. [3] En 1646 estaba en El Cairo , donde parece haber sido conocido en la corte del Papa copto de Alejandría . Ese año envió una correspondencia a la Sagrada Congregación para la Propagación de la Fe (Propaganda Fide) en Roma, pero no recibió respuesta durante varios años. Mientras Ahatallah estaba en El Cairo, el Papa de Alejandría, Marcos VI , recibió una carta de Thomas , archidiácono de la comunidad cristiana de Santo Tomás en la India . Tomás estaba en desacuerdo con la administración portuguesa en la India y había comenzado a pedir ayuda a varios patriarcas extranjeros (el Patriarca de la Iglesia de Oriente en Persia, el Patriarca siro-ortodoxo en Siria y el Papa Marcos en Egipto). Como no había nadie más a quien enviar, Mark sugirió a Ahatallah que emprendiera este importante trabajo. Al no tener nada más que hacer, Ahatallah aceptó este encargo. [3]
Ahatallah llegó a la India en 1652, llegando primero a Surat . [5] Allí conoció a los monjes capuchinos , pero temiendo ser capturado por las autoridades y sometido a la Inquisición , abordó silenciosamente un barco holandés con destino a Mylapore , a donde llegó probablemente en agosto de 1562. [6] Allí , comenzó afirmando que el Papa lo había nombrado "Patriarca de toda la India y de China", y que su nombre patriarcal era Ignacio. Los portugueses decidieron que era un impostor, y posiblemente un hereje, y lo arrestaron sumariamente y lo pusieron bajo custodia de los jesuitas . Sin embargo, los jesuitas le concedieron una libertad considerable y le permitieron reunirse con Zachariah Cherrian Unni y otros dos miembros del clero cristiano de Santo Tomás. Ahatallah impresionó mucho a los clérigos nativos, quienes regresaron a su región natal de Kerala con una carta del nuevo "Patriarca" de su comunidad. [3]
El historiador Stephen Neill señala la dificultad de determinar qué parte de la historia de Ahatallah puede aceptarse como verdadera. [3] No hay evidencia de que el Papa romano le hubiera autorizado a ir a la India, y mucho menos afirmar ser su Patriarca. De manera similar, el Papa copto no podría haberle dado la comisión, ya que no podía hacer valer ninguna autoridad en la India, que estaba bajo la jurisdicción de otros patriarcas (históricamente el Patriarca de la Iglesia de Oriente y ahora el Papa romano). Neill señala que por muy exageradas que fueran estas afirmaciones, hay pocas razones para dudar de que Ahatallah fuera al menos un obispo, que se había convertido de la Iglesia Ortodoxa Siria al catolicismo. [3] Pero otro historiador, Robert Erick Frykenberg, afirma que era miembro de la Iglesia Ortodoxa Siria cuando llegó a la India. [1]
La aparición de Ahatallah había alegrado a los cristianos de Santo Tomás, que esperaban un nuevo líder eclesiástico que los liberara del poder del Padroado portugués , que desde el Sínodo de Diamper en 1599 había controlado formalmente la vida de la iglesia en la India. Pronto, sin embargo, el jesuita Manoel de Leira alertó en secreto a las autoridades portuguesas sobre las actividades de Ahatallah, y lo subieron a un barco con destino a Cochin y Goa . [7] Al enterarse de esto, el archidiácono Thomas dirigió su milicia a Cochin y exigió reunirse con Ahatallah y examinar sus credenciales. Los funcionarios portugueses se negaron. Observaron que ningún patriarca podía ser asignado legalmente a la India sin la dispensa de los portugueses, e informaron a Tomás que Ahatallah ya había sido enviado a Goa. [8]
Nunca más se supo de Ahatallah en la India, y los cristianos de Santo Tomás pronto sospecharon que los portugueses lo habían asesinado. Se difundieron rumores de que los portugueses lo habían ahogado en el puerto de Cochin incluso antes de que los barcos partieran hacia Goa, o incluso que lo habían juzgado por herejía y quemado en la hoguera. Incluso los historiadores anteriores han mencionado que Ahatallah fue ahogado por los portugueses. [9] Algunos escritores modernos afirman que Ahatallah no fue asesinado en 1653, sino que fue enviado como prisionero a Lisboa, donde murió de muerte natural en la prisión. [9] Basado en los informes de estudio de Joseph Thekedathu, parece que Ahatallah de hecho llegó a Goa, y luego fue enviado a Lisboa con el objetivo final de que su caso se decidiera en Roma , pero nunca llegó a Roma, ya que murió en París (en 1654) en camino. [10] [11]
Después de darse cuenta de que los portugueses les habían quitado a Ahatallah, representantes de los cristianos de Santo Tomás se reunieron en la Iglesia de Nuestra Señora en Mattancherry y juraron el juramento de la Cruz de Coonan , en el que juraron que nunca más se someterían a los portugueses. Gracias a esta acción, se formó una iglesia cristiana independiente de Tomás, conocida como la Iglesia de Malankara , y sus líderes pronto decidieron que el archidiácono Tomás debería ser elevado al puesto episcopal que anteriormente habían esperado que ocupara Ahatallah. En apoyo de esto, Anjilimoothil Ittithommen, uno de los sacerdotes principales, presentó dos cartas supuestamente de Ahatallah que autorizaban la consagración del archidiácono como obispo y detallaban una ceremonia que la facilitaba. [12] Según estas cartas, si no se podía encontrar ningún obispo para realizar la consagración, doce sacerdotes podían imponer sus manos sobre el candidato. [2] [13] La autenticidad de estas cartas no está clara. Según Stephen Neill , es casi seguro que estas cartas no eran auténticas y probablemente fueron falsificadas por el propio Ittithommen. [2] [12] Algunos se mostraron escépticos ante esta ceremonia atípica, pero la reputación de Ahatallah y el estado de ánimo entusiasta aseguraron que se llevara a cabo según lo planeado. Tomás fue consagrado por doce sacerdotes, quienes pusieron sobre su cabeza una de las cartas atribuidas a Ahatallah, y después actuó plenamente como metropolitano de Malankara . [12]