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Un monumento cadavérico o transi es un tipo de monumento funerario dedicado a una persona fallecida, que presenta una efigie esculpida de un esqueleto, o de un cuerpo muerto demacrado o en descomposición, con los ojos cerrados. Era particularmente característico de la Baja Edad Media [2] cuando fueron diseñados para recordar a los espectadores la fugacidad y vanidad de la vida mortal, y la eternidad y deseabilidad de la vida cristiana después de la muerte. El formato contrasta marcadamente con los gisants , que siempre están recostados, con la vestimenta formal, con los ojos abiertos y las manos entrelazadas y levantadas en oración. [3] [4]
Los monumentos cadavéricos aparecieron por primera vez en la década de 1380 y siguieron siendo una forma popular de arte funerario durante los 200 años siguientes. [5] En una teoría aún muy debatida popularizada por los historiadores Helen M. Roe y John Aberth, [6] los monumentos cadavéricos suelen interpretarse como una forma de memento mori o adaptación del motivo de "Los tres vivos y los tres muertos". Muestran la "transición" del cuerpo humano de la vida a la descomposición, [7] destacando el contraste entre las riquezas y la elegancia mundanas y la degradación de la muerte. [4]
Con el paso de los siglos, las representaciones se volvieron más realistas y horripilantes, mientras que las tendencias anteriores de revestir las tumbas con inscripciones moralizantes sobre las vanidades de la vida fueron abandonadas. La forma de arte morboso alcanzó su apogeo a fines del siglo XVI, con efigies más extremas que representaban cadáveres putrefactos fuera del contexto del monumento funerario y ocupaban el centro del escenario como esculturas independientes. [8]
La representación de un cadáver en descomposición en el arte (en contraposición a un esqueleto ) se denomina transi . Sin embargo, el término "monumento cadavérico" puede aplicarse realmente a otras variedades de monumentos, por ejemplo, con esqueletos o con el difunto completamente envuelto en un sudario. En los monumentos de "dos pisos", en la frase de Erwin Panofsky , [10] un féretro de piedra esculpido muestra en el nivel superior la efigie reclinada (o gisant ) de una persona viva, donde puede ser de tamaño natural y a veces representada arrodillada en oración, y en dramático contraste como un cadáver en descomposición en el nivel inferior, a menudo amortajado y a veces en compañía de gusanos y otras criaturas carnívoras. La iconografía es regionalmente distinta: la representación de tales animales en estos cadáveres se encuentra más comúnmente en el continente europeo, y especialmente en las regiones alemanas. [11] La difusión de imágenes de cadáveres en la danza macabra de finales de la Edad Media también puede haber influido en la iconografía de los monumentos cadavéricos. [12]
En el arte funerario cristiano , los monumentos cadavéricos supusieron un cambio radical con respecto a la práctica habitual de representar a los difuntos tal como eran en vida, por ejemplo, recostados pero con las manos juntas en oración, o incluso como figuras militares dinámicas desenvainando sus espadas, como las efigies de los siglos XIII y XIV que sobreviven en la iglesia del Temple de Londres. Los monumentos cadavéricos solían actuar como retrato del difunto en la muerte. [13]
El término también puede utilizarse para un monumento que muestra únicamente el cadáver sin una representación correspondiente de la persona viva. La escultura pretende ser un ejemplo didáctico de lo transitoria que es la gloria terrenal, ya que representa en qué se convierten finalmente todas las personas de cualquier estatus. El estudio de Kathleen Cohen sobre cinco eclesiásticos franceses que encargaron monumentos transitorios determinó que todos ellos tenían en común una mundanidad exitosa que parecía casi exigir una exhibición impactante de mortalidad transitoria. Un ejemplo clásico es el " Transi de René de Chalons " de Ligier Richier , en la iglesia de Saint Etienne en Bar-le-Duc , Francia, que se muestra en la imagen de abajo a la derecha. [14]
Los monumentos cadavéricos se hacían solo para personas de alto rango, generalmente la realeza, obispos, abades o nobleza, porque uno tenía que ser rico para tener uno, y lo suficientemente influyente como para que se le asignara espacio en una iglesia de capacidad limitada. Algunos monumentos para la realeza eran tumbas dobles, tanto para un rey como para una reina. Los reyes franceses Luis XII , Francisco I y Enrique II fueron retratados doblemente, como parejas, tanto como efigies vivientes como cadáveres desnudos, en sus monumentos dobles de dos pisos en la Basílica de Saint-Denis, cerca de París. También existen otras variedades, como imágenes de cadáveres en losas incisas y bronces monumentales , incluidos los llamados "bronce de mortaja", de los cuales muchos sobreviven en Inglaterra. [15]
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Francia tiene una larga historia de monumentos cadavéricos, aunque no sobreviven tantos ejemplos o variedades como en Inglaterra. Uno de los ejemplos más antiguos y anatómicamente convincentes es la demacrada efigie cadavérica del médico medieval Guillaume de Harsigny (fallecido en 1393) en Laon . [16] Otro ejemplo temprano es la efigie del monumento mural de varias capas del cardenal Jean de La Grange (fallecido en 1402) en Aviñón. Kathleen Cohen enumera muchos otros ejemplos existentes. Un renacimiento de la forma se produjo en el Renacimiento, como lo atestiguan los dos ejemplos de Luis XII y su esposa Ana de Bretaña en Saint-Denis, y de la reina Catalina de Médici, que encargó un monumento cadavérico para su marido Enrique II .
El monumento transi más antiguo conocido es la matriz muy tenue (es decir, la sangría) de una semiefigie monumental envuelta en latón, ahora perdida, en la losa de piedra del libro mayor que conmemora a "John the Smith" (c.1370) en la iglesia de San Bartolomé en Brightwell Baldwin en Oxfordshire. [17] En el siglo XV, la efigie transi esculpida hizo su aparición en Inglaterra. [18] Los monumentos de cadáveres sobreviven en muchas catedrales e iglesias parroquiales inglesas . El monumento más antiguo que se conserva se encuentra en la catedral de Lincoln , dedicado al obispo Richard Fleming , que fundó el Lincoln College de Oxford y murió en 1431. La catedral de Canterbury alberga el conocido monumento cadavérico a Henry Chichele , arzobispo de Canterbury (fallecido en 1443), y en la catedral de Exeter sobrevive el monumento del siglo XVI y la capilla del chantre del precentor Sylke, con la inscripción en latín: "Soy lo que serás y fui lo que eres. Reza por mí, te lo suplico". La catedral de Winchester tiene dos monumentos cadavéricos. La catedral de Exeter tiene un ejemplo.
El monumento cadavérico que tradicionalmente se ha identificado como el de John Wakeman , abad de Tewkesbury entre 1531 y 1539, sobrevive en la abadía de Tewkesbury . Tras la disolución de los monasterios , se retiró y más tarde se convirtió en el primer obispo de Gloucester . El monumento, con alimañas arrastrándose sobre un cadáver esquelético esculpido, puede haber sido preparado para él, pero su cuerpo fue enterrado en Forthampton, en Gloucestershire.
Un tipo moderno y más raro es el de la efigie en pie y envuelta, ejemplificada por la tumba del poeta John Donne (fallecido en 1631) en la cripta de la Catedral de San Pablo en Londres. [16] Ejemplos similares del período moderno temprano significan fe en la Resurrección . [19]
En muchas iglesias italianas se encuentran monumentos cadavéricos. Andrea Bregno esculpió varios de ellos, incluidos los del cardenal Alain de Coëtivy en Santa Prassede , el cardenal Ludovico d'Albert en Santa Maria in Ara Coeli y el obispo Juan Díaz de Coca en Santa Maria sopra Minerva en Roma. [20] Otros tres monumentos destacados son los del cardenal Matteo d'Acquasparta en Santa Maria in Ara Coeli y los del obispo Gonsalvi (1298) y del cardenal Gonsalvo (1299) en Santa Maria Maggiore , todos esculpidos por Giovanni de Cosma , [20] el más joven del linaje de la familia Cosmati . La Basílica de San Pedro en Roma contiene la tumba del papa Inocencio III , esculpida por Giovanni Pisano . [20]
En Alemania y los Países Bajos se conservan numerosos monumentos y lápidas cadavéricas . Un ejemplo impresionante es el monumento de dos pisos de Van Brederode del siglo XVI en Vianen, cerca de Utrecht, que representa a Reynoud van Brederode (fallecido en 1556) y a su esposa Philippote van der Marck (fallecida en 1537) como figuras amortajadas en el nivel superior, con un cadáver lleno de parásitos debajo.
En Irlanda se han registrado un total de 11 monumentos cadavéricos, muchos de los cuales ya no se encuentran in situ . El registro completo más antiguo de estos monumentos fue compilado por Helen M. Roe en 1969. [21] Uno de los ejemplos más conocidos de esta tradición es la monumental losa de piedra caliza conocida como "El hombre modesto", dedicada a Thomas Ronan (fallecido en 1554) y su esposa Johanna Tyrry (fallecida en 1569), que ahora se encuentra en la iglesia Triskel Christchurch en Cork. Este es uno de los dos ejemplos registrados en Cork, y el segundo se encuentra en la iglesia de St Multose en Kinsale. Una variante es la de las piedras cadavéricas, que carecen de cualquier superestructura esculpida o baldaquino. Es posible que se trate simplemente de elementos escultóricos extraídos de monumentos más elaborados ahora perdidos, como es el caso de la piedra de Sir Edmond Goldyng y su esposa Elizabeth Fleming, que a principios del siglo XVI se construyó en el muro del cementerio de la Iglesia de San Pedro de Irlanda, en Drogheda . [22]