El Monumento a las Víctimas del USS Maine fue construido en 1925 en el bulevar Malecón al final de la calle Línea, en el barrio del Vedado de La Habana , Cuba .
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El acorazado estadounidense Maine explotó en el puerto de La Habana el 15 de febrero de 1898, matando a dos oficiales y 250 marineros. Catorce de los supervivientes murieron finalmente a causa de sus heridas, lo que elevó el número de muertos a un total de 266. Una junta de investigación concluyó que la explosión fue causada por una mina colocada fuera del barco, y la publicación del informe de la junta llevó a muchos a acusar a España de sabotear el barco, lo que ayudó a generar apoyo público para la guerra hispanoamericana . [a] Estudios posteriores publicados en 1976, reeditados en 1995, concluyeron que el barco fue destruido desde el interior. [1] [b]
Construido en honor a los marineros estadounidenses que murieron en la explosión del USS Maine , que contribuyó a la declaración de guerra de Estados Unidos a España , el barco había anclado en el puerto de La Habana durante tres semanas a petición del cónsul estadounidense Fitzhugh Lee .
Quince años después de la explosión del USS Maine en 1913, el presidente de la República de Cuba Mario García Menocal erigió un monumento en el Malecón en honor a las víctimas. El arquitecto Félix Cabarrocas supervisó la construcción que comenzó en 1924 y concluyó en 1925 bajo el mandato del presidente Alfredo Zayas . El día de su inauguración, el 8 de marzo de 1925, asistieron a la celebración personalidades cubanas y estadounidenses, incluido el presidente Zayas y el general estadounidense John Pershing. [2] En la base del monumento se colocaron dos cañones y una parte restante de la cadena del ancla del barco que había sido rescatada en 1911. Además, se erigieron dos columnas jónicas de 40 pies de altura ; originalmente las columnas no sostenían un águila. Posteriormente, fueron coronadas con un águila de bronce con las alas abiertas, creada por Cabarrocas. Una placa de bronce dice: "A las víctimas del USS Maine . El pueblo de Cuba". [3]
El águila con sus alas extendidas verticalmente de tal manera que un huracán en octubre de 1926 dañó el monumento. El águila original fue reemplazada en 1926 por otra con alas horizontales. La primera se encuentra actualmente en la Embajada de Estados Unidos en La Habana.
Originalmente había tres bustos de estadounidenses: el presidente William McKinley , que declaró la guerra a España; Leonard Wood , el primer gobernador militar de Cuba, y el presidente Theodore Roosevelt . El 4 de julio de 1943, se añadió un cuarto busto: el de Andrew Summers Rowan, el oficial del ejército que se dice que llevó un mensaje al general Calixto García justo antes del inicio de la guerra hispanoamericana. [4]
El 18 de enero de 1961, el águila y los bustos de los estadounidenses fueron retirados, por considerarse un "símbolo del imperialismo ". La siguiente inscripción fue añadida posteriormente por el gobierno comunista:
A las víctimas del Maine sacrificadas por la voracidad imperialista y su afán de apoderarse de la isla de Cuba
Febrero de 1898 – Febrero de 1961
( A las víctimas de El Maine que fueron sacrificadas por la voracidad imperialista en su afán de apoderarse de la isla de Cuba.
Febrero 1898 – Febrero 1961 )
"El águila fue derribada después del triunfo de la revolución porque es el símbolo del imperialismo, de los Estados Unidos, y la revolución acabó con todo eso", dijo Ernesto Moreno, un habanero de 77 años que recuerda haberse despertado un día y haber visto que la estatua había desaparecido. "Me pareció algo muy bueno, y creo que la mayoría de los cubanos estuvieron de acuerdo en ese momento". [5]
La cabeza del águila fue entregada posteriormente a diplomáticos suizos y ahora también se encuentra en el edificio de la Embajada de los Estados Unidos en La Habana . El cuerpo y las alas se conservan en el Museo de Historia de la Ciudad de La Habana. El curador del museo cree que la reunificación de las partes del águila simbolizará las buenas relaciones con los EE. UU. En la actualidad, se están restaurando partes del monumento, incluida la águila original. [5]
Otros monumentos al USS Maine se encuentran en Estados Unidos, entre ellos: Central Park en la ciudad de Nueva York ; Wood-Ridge, NJ ; Key West ; Cementerio Nacional de Arlington ; y Annapolis . (Ver USS Maine : Memoriales )
