El Memorial de Guerra del Condado de Devon es un monumento a la Primera Guerra Mundial , diseñado por Sir Edwin Lutyens y situado en Cathedral Green en Exeter , la capital del condado de Devon , en el suroeste de Inglaterra. Es una de las quince cruces de guerra diseñadas por Lutyens con características similares, y una de las dos que sirven como monumento cívico en una ciudad. La primera propuesta para el monumento a los caídos en la guerra del condado fue completar la construcción de un claustro en la catedral de Exeter dedicado a los muertos en la guerra de Devon, pero este plan se abandonó por falta de fondos. Después de considerar múltiples propuestas, el Comité en Memoria de la Guerra del Condado de Devon encargó a Lutyens que diseñara una Cruz de Guerra. El comité decidió ubicar el monumento en el área verde de la Catedral de Exeter después de explorar varios lugares. Al mismo tiempo se estaba considerando un monumento a los caídos en la guerra para Exeter, pero los comités para los dos proyectos no lograron trabajar juntos, lo que resultó en dos monumentos conmemorativos separados: el monumento del condado junto a la catedral y el Memorial de Guerra de la ciudad de Exeter en Northernhay Gardens .
El monumento tiene la forma de una simple cruz. Tallado a partir de un solo bloque de granito extraído de Haytor en Dartmoor , se encuentra justo al oeste de la catedral, alineado con el altar. La cruz se apoya en un pedestal de granito, que a su vez se asienta sobre tres escalones. Fue inaugurado por el Príncipe de Gales el 16 de mayo de 1921. Después de que se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas en la década de 1970, el área fue remodelada para crear un camino procesional entre el monumento y la catedral. El monumento es un edificio catalogado de grado II* , parte de una "colección nacional" de monumentos de guerra de Lutyens. Desde 2015, todos los monumentos conmemorativos de Lutyens en Inglaterra están protegidos por el estatus de edificio catalogado.
Después de la Primera Guerra Mundial , se construyeron miles de monumentos conmemorativos de guerra en toda Gran Bretaña. Entre los diseñadores de monumentos conmemorativos más destacados se encontraba el arquitecto Sir Edwin Lutyens , descrito por Historic England como "el principal arquitecto inglés de su generación". [1] Antes de la Primera Guerra Mundial, Lutyens estableció su reputación diseñando casas de campo para clientes adinerados, incluido el Castillo Drogo al oeste de Exeter. Después de la guerra dedicó gran parte de su tiempo a recordar las víctimas. Se desempeñó como uno de los tres arquitectos principales de la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra (IWGC) y diseñó numerosos monumentos de guerra para ciudades y pueblos de Gran Bretaña, así como varios otros lugares de la Commonwealth. Su diseño más famoso fue El Cenotafio de Londres, que se convirtió en el centro de las conmemoraciones nacionales del Domingo del Recuerdo . [1] [2]
El monumento al condado de Devon es una de las quince cruces de guerra diseñadas por Lutyens con una especificación similar entre 1920 y 1925. La mayoría de las cruces de guerra de Lutyens se encargaron para pueblos pequeños, pero el monumento al condado de Devon es uno de los dos encargados como monumento cívico en un ciudad; el otro es el Memorial de Guerra de la Ciudad de York . [1] [2] [3] [4]
La primera propuesta para conmemorar a los muertos en la guerra de Devon provino del Decano de Exeter en diciembre de 1918, un mes después de la firma del armisticio. El decano sugirió que se podría construir un claustro en la catedral de Exeter , que posiblemente contuviera un monumento, para que sirviera como monumento a los caídos, pero la idea se abandonó a principios de 1919 debido a la falta de fondos. Otra propuesta que llamó la atención de los medios locales fue la construcción de una nueva ala en el Royal Devon and Exeter Hospital . [5] La idea de construir un monumento a los caídos resultó controvertida: el presidente de la rama local de la Federación Nacional de Marineros y Soldados Licenciados y Desmovilizados consideró que sería mejor gastar los fondos en el cuidado de los veteranos supervivientes y condenó la idea de un memorial como una "pérdida inútil de dinero". [6] El Consejo del Condado de Devon formó el Comité del Memorial de Guerra del Condado, presidido por Hugh Fortescue, cuarto conde de Fortescue , para considerar 23 propuestas, incluidas varias presentadas por el público. [7]
El comité dependía de donaciones públicas y se dio cuenta de que era poco probable que recaudara una gran suma de dinero, ya que las comunidades de Devon se centrarían en sus propias conmemoraciones y encargarían monumentos de guerra individuales. A pesar de esto, el comité estaba decidido a erigir algún tipo de monumento a los muertos en la guerra del condado y, como compromiso, buscó un monumento simple pero elegante. [6] Encargaron a Lutyens en 1920 y optaron por su diseño War Cross. El comité consideró varios sitios potenciales, incluido Cawsand Beacon en Dartmoor y Haldon Hills en el sur de Devon, pero la ubicación preferida del comité fue el cierre de la catedral de Exeter, la ciudad del condado de Devon . [8] El sitio específico fue elegido para que el monumento fuera visible desde High Street y Broadgate. [2] Con los fondos restantes, el Comité en Memoria de la Guerra del Condado de Devon apoyó la construcción de un monumento en el campo de batalla en La Ville-aux-Bois-lès-Pontavert en Francia para honrar al 2.º Batallón del Regimiento de Devonshire, que soportó combates particularmente intensos en Bois des Buttes durante la Tercera Batalla del Aisne . [9] [10]
El monumento es uno de los dos monumentos de guerra más importantes de Exeter, el otro es el Monumento a la Guerra de la ciudad de Exeter en Northernhay Gardens (los antiguos terrenos del Castillo Rougemont ). La catedral de Exeter también contiene monumentos al regimiento de Devonshire y a la ambulancia de campaña de Wessex. El monumento a los caídos en la guerra de la ciudad era responsabilidad de un comité separado bajo la autoridad del Ayuntamiento de Exeter . Es evidente que los comités conmemorativos de la ciudad y el condado no cooperaron. Según Sir James Owen, presidente del comité de la ciudad, la ciudad ofreció un comité conjunto pero el condado "nos cerró la puerta en la cara", mientras Lord Fortescue acusó a la ciudad de continuar con su propio proyecto sin ninguna discusión con el condado. Ambos comités querían diseñar el monumento principal para Devon y el otro simplemente aportaba fondos, pero ninguno estaba dispuesto a ceder el control. El resultado fue que se construyeron dos monumentos muy diferentes en Exeter: el monumento de la ciudad tiene la forma de una figura de la Victoria sobre un gran pedestal rodeado de otras esculturas que forman una cruz. [11]
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El proyecto prosiguió simplemente una vez que se acordó el diseño. El monumento fue construido en Cathedral Green, justo al oeste de la propia catedral, alineado con el altar ; según la historiadora Hazel Harvey, "está orientado hacia el este, sobre una línea hipotética trazada desde el altar mayor a través de la nave de la catedral". catedral". [2] Se encuentra al noroeste de una cruz de metal, el remate del campanario de la iglesia de Santa María la Mayor, Exeter , que marca la antigua ubicación de ese edificio que fue demolido en 1971. [12]
El monumento tiene la forma de una cruz de granito de 9,1 metros (30 pies), extraída de Haytor en Dartmoor y tallada en una sola piedra: la más grande que Lutyens pudo adquirir. [1] [2] [13] La cruz está formada por un eje hexagonal aplanado y ahusado al que se moldean brazos achaflanados , no más anchos que la base, cerca de la parte superior. Se levanta sobre una base de tres niveles y un pedestal rectangular, que a su vez se asienta sobre tres escalones de piedra, como es habitual en los monumentos de guerra de Lutyens. El nivel central de la base lleva la inscripción "EL CONDADO DE DEVON A SUS GLORIOSOS MUERTOS / 1914-1919 / TE DEUM LAUDAMUS / 1939-1945". [1] [14] Una vez finalizado, Lutyens dijo sobre el monumento, "es muy simple y un monolito y su sutileza en la línea significa trabajo, cuidado y pensamiento. [...] Debería perdurar para siempre". [1] [13]
El monumento fue inaugurado el lunes de Pentecostés , 16 de mayo de 1921, por el Príncipe de Gales (más tarde Rey Eduardo VIII ), con la presencia de Lutyens. [1] [2] [15] En la ceremonia de inauguración, Lord Fortescue pronunció un discurso en el que estimó que 11.600 hombres y mujeres de Devon habían muerto mientras servían en la guerra. Más tarde afirmó que unos 63.700 (8.000 regulares, 36.700 voluntarios y 19.000 reclutas) habían servido en las fuerzas armadas. [8] Los nombres de los caídos se registraron en una lista de honor, de la que se hicieron tres copias: una para la catedral de Exeter, otra para el consejo del condado y otra que el Príncipe de Gales colocó en un hueco en el base del monumento a los caídos. La visita del príncipe generó un considerable revuelo en la zona. Miles de personas se alinearon en la calle para saludar a su caravana y las tiendas de High Street colgaron pancartas con mensajes de bienvenida. Después de la inauguración, Edward pasó diez días recorriendo el área local. [dieciséis]
Las excavaciones arqueológicas en la parte occidental de la Catedral Verde en 1971 descubrieron los restos de varios edificios romanos, incluidas las termas. Las ruinas fueron enterradas nuevamente debido a la falta de fondos para trabajos de preservación, [17] [18] pero fueron programadas como un monumento antiguo. [19] En 1974, se encargó a Sir Geoffrey Jellicoe un camino procesional entre el monumento a los caídos y la catedral . Su diseño, que se implementó después de que se llevaron a cabo nuevas excavaciones en 1976, consistía en un patio cuadrado en el frente oeste de la catedral desde el cual un conjunto de escalones anchos y poco profundos conducían a una plataforma en el monumento, enfatizando su alineación con el altar. y fortaleciendo su conexión visual con la catedral. [1] [17] [20] En 1979 se añadió una inscripción que indica las fechas de la Segunda Guerra Mundial. [21] En 2006 se erigió un conjunto de barandillas de metal, descritas por el autor Tim Skelton como "una adición desafortunada", alrededor del pie del monumento en respuesta a los problemas de vandalismo y comportamiento antisocial. [22] [23]
El 16 de abril de 2009, el monumento, incluido el camino procesional, fue designado edificio catalogado de grado II* por su especial interés arquitectónico o histórico, un estatus que brinda protección legal contra demoliciones o modificaciones no autorizadas. [1] En noviembre de 2015, como parte de las conmemoraciones del centenario de la Primera Guerra Mundial, los monumentos de guerra de Lutyens fueron reconocidos como una "colección nacional". Los 44 de sus monumentos conmemorativos independientes en Inglaterra fueron listados o se revisó su estado de listado y se actualizaron y ampliaron las entradas de la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . [24]
Bibliografía
Citas