William Froude ( / ˈ f r uː d / ; [1] 28 de noviembre de 1810 en Devon [2] - 4 de mayo de 1879 en Simonstown , Cape Colony ) fue un ingeniero, hidrodinámico y arquitecto naval inglés . Fue el primero en formular leyes fiables para la resistencia que ofrece el agua a los barcos (como la ecuación de velocidad del casco ) y para predecir su estabilidad.
Froude nació en Dartington , Devon, Inglaterra, hijo de Robert Froude , archidiácono de Totnes y se educó en la Westminster School y el Oriel College de Oxford , graduándose con una licenciatura en matemáticas en 1832.
Su primer empleo fue como topógrafo en el Ferrocarril del Sureste , lo que, en 1837, llevó a Brunel a darle la responsabilidad de la construcción de una sección del Ferrocarril de Bristol y Exeter . Fue aquí donde desarrolló su método empírico para trazar curvas de transición de vías e introdujo un diseño alternativo al puente de arco helicoidal oblicuo en Rewe y Cowley Bridge Junction , cerca de Exeter . [3] [4] Durante este período vivió en Cullompton y fue guardián del vicario en la iglesia de San Andrés de 1842 a 1844. Organizó y pagó una gran cantidad para la reconstrucción del presbiterio y otros trabajos de restauración. También ofreció pagar la restauración de la nave si la población local pagaba el 10% del coste, pero esta oferta fue rechazada. Al finalizar la línea de Bristol a Exeter en 1844, abandonó la ciudad. [5]
Por invitación de Brunel, Froude centró su atención en la estabilidad de los barcos en una mar alta y su artículo de 1861 para la Institución de Arquitectos Navales se volvió influyente en el diseño de barcos. Esto le llevó a recibir el encargo de identificar la forma más eficaz del casco, tarea que pudo realizar basándose en modelos a escala: estableció una fórmula (ahora conocida como número de Froude ) mediante la cual se podían utilizar los resultados de pruebas a pequeña escala para predecir el comportamiento de cascos de tamaño completo. Construyó una secuencia de modelos a escala de 3, 6 y (como se muestra en la imagen) de 12 pies y los usó en pruebas de remolque para establecer leyes de resistencia y escala.
Sus experimentos fueron reivindicados en pruebas a gran escala realizadas por el Almirantazgo y como resultado se construyó el primer tanque de prueba para barcos , con fondos públicos, en su casa en Torquay . Aquí pudo combinar conocimientos matemáticos con experimentación práctica con tan buenos resultados que sus métodos todavía se siguen en la actualidad. [6]
Froude también puso a prueba la teoría de la "línea de onda" de John Scott Russell . El modelo Raven tenía líneas definidas de acuerdo con la teoría de Scott Russell . El Swan tenía líneas más llenas con extremos romos. Raven tenía menos resistencia a bajas velocidades de los dos, pero Swan tenía menos resistencia a velocidades más altas. Esto demostró que la teoría de la "línea de onda" no era tan universal como se afirmaba y fue el comienzo de una mejor comprensión de la resistencia del casco.
En 1877, el Almirantazgo le encargó la producción de una máquina capaz de absorber y medir la potencia de grandes motores navales. Inventó y construyó el primer dinamómetro con freno de agua del mundo , a veces conocido como dinamómetro hidráulico. [7]
Mientras estaba de vacaciones como invitado oficial de la Royal Navy, murió en Simonstown , Sudáfrica, donde fue enterrado con todos los honores navales.
Era hermano de James Anthony Froude , historiador, y de Hurrell Froude , escritor y sacerdote. William estaba casado con Catherine Henrietta Elizabeth Holdsworth, hija del gobernador del castillo de Dartmouth , el magnate mercantil y miembro del Parlamento Arthur Howe Holdsworth .
Su hijo Robert Edmund Froude , nacido en 1846, cofundó Heenan & Froude Ltd en Birmingham . Inicialmente, la empresa produjo dinamómetros con freno de agua siguiendo el diseño de su padre y, más tarde, una gama de dinamómetros de varios tipos. El nombre Froude como marca registrada ha sido un elemento en una serie de transiciones de valores y actualmente existe bajo el monomimo "Froude", un grupo que comprende Froude, Inc. (EE.UU.) y Froude, Ltd. (Reino Unido). [7] Robert Froude también promovería el trabajo teórico de su padre que describe la teoría de los elementos de la pala [8] en artículos escritos para la Royal Institution of Naval Architects. Esto incluyó una descripción de la teoría del impulso . [9] La teoría del elemento de la pala y la teoría del impulso se unificarían más tarde dentro de la teoría más completa del impulso del elemento de la pala .
