El Monumento Thiepval a los Desaparecidos del Somme es un monumento de guerra a 72.337 militares británicos y sudafricanos desaparecidos que murieron en las Batallas del Somme de la Primera Guerra Mundial entre 1915 y 1918, sin tumba conocida. [1] Está cerca del pueblo de Thiepval , Picardía en Francia. En 2004 se inauguró un centro de visitantes. [2] Diseñado por Sir Edwin Lutyens , Thiepval ha sido descrito como "la obra británica de arquitectura monumental ejecutada más grande del siglo XX". [3]
El Memorial se construyó aproximadamente a 200 m (660 pies) al sureste del antiguo castillo de Thiepval, que estaba ubicado en un terreno más bajo, al lado del bosque de Thiepval. El terreno del castillo original no fue elegido porque habría requerido el traslado de tumbas, excavadas durante la guerra alrededor de los numerosos puestos de asistencia médica.
Diseñado por Sir Edwin Lutyens, el monumento fue construido entre 1928 y 1932 y es el monumento a los desaparecidos de la Commonwealth más grande del mundo. Fue inaugurado por el Príncipe de Gales (más tarde el rey Eduardo VIII ) en presencia de Albert Lebrun , presidente de Francia , el 1 de agosto de 1932. [1] Lutyens asistió a la ceremonia de inauguración. [4] Fue el último de los monumentos conmemorativos especiales en Flandes y Picardía en ser inaugurado. [5]
El monumento domina la escena rural y tiene 16 pilares de ladrillo revestidos con piedra de Portland . Fue construido originalmente con ladrillos franceses de Lille , pero fue revestido en 1973 con ladrillos Accrington . [2] [6] El arco principal está alineado de este a oeste. [7] El monumento tiene 43 m (140 pies) de altura sobre el nivel de su podio, que hacia el oeste está 6,1 m (20 pies) sobre el nivel del cementerio contiguo. [7] [8] Tiene cimientos de 5,8 m (19 pies) de espesor, que fueron necesarios debido a los extensos túneles de guerra debajo de la estructura. [ cita necesaria ]
Es una forma compleja de arco conmemorativo , que comprende arcos entrelazados de cuatro tamaños. Cada lado del arco principal está atravesado por un arco más pequeño, orientado en ángulo recto con respecto al arco principal. Cada lado de cada uno de estos arcos más pequeños es perforado por un arco aún más pequeño y así sucesivamente. [9] La clave de cada arco menor está al nivel del resorte del arco mayor que atraviesa; cada uno de estos niveles está marcado por una cornisa de piedra . [10] Este diseño da como resultado 16 pilares, con 64 lados revestidos de piedra. [9] Sólo 48 de ellos están inscritos, ya que los paneles alrededor del exterior del monumento están en blanco. [11]
Según el historiador de la arquitectura Stephen Games, el monumento se compone de dos arcos triunfales que se cruzan, cada uno con un arco central más grande y dos arcos subsidiarios más pequeños, siendo los arcos de las fachadas este-oeste más altos que los de norte-sur, todos elevados. a partir de lo que es un plano de cuadrícula de tartán cuadrado de cuatro por cuatro. [12] El arco principal está coronado por una torre. [9] En el espacio central del monumento una Piedra del Recuerdo descansa sobre una plataforma de tres escalones. [10]
El monumento representa los nombres de 72.246 oficiales y hombres (ver más abajo) y la ingeniosa geometría de Lutyens surge del intento de mostrar estos nombres en forma compacta, en lugar de la forma más larga, baja y lineal que adoptan otros monumentos a los desaparecidos de la guerra. , como los de Loos , Pozières y Arras . [1] [12] [13]
La inscripción de nombres en el monumento está reservada para aquellos soldados desaparecidos o no identificados que no tienen tumba conocida. Una gran inscripción en una superficie interna del monumento dice:
Aquí están registrados
los nombres de oficiales
y hombres de los
ejércitos británicos que cayeron
en los campos de batalla de Somme
en julio de 1915 y febrero de 1918,
pero a quienes
la fortuna de la guerra
les negó el conocido
y honorable entierro
dado a sus
camaradas muertos.
En los muelles de piedra de Portland están grabados los nombres de más de 72.000 hombres que murieron en las batallas del Somme entre julio de 1915 y marzo de 1918. La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth afirma que más del 90 por ciento de estos soldados murieron en la primera batalla del Somme entre 1 de julio y 18 de noviembre de 1916. [1] Los nombres están grabados utilizando las letras mayúsculas estándar diseñadas para el encargo por MacDonald Gill . [11]
A lo largo de los años transcurridos desde su inauguración, se han descubierto cadáveres en el antiguo campo de batalla y, en ocasiones, se han identificado por diversos medios. Se tomó la decisión de proteger la integridad del monumento como uno exclusivo para aquellos que están desaparecidos o no identificados, que si se encontrara e identificara un cuerpo, la inscripción de su nombre se eliminaría del monumento rellenándola con cemento. A aquellos que son encontrados e identificados, se les ofrece un funeral con todos los honores militares en un cementerio cercano al lugar en el que fueron descubiertos. Esta práctica ha dado lugar a numerosas lagunas en las listas de nombres.
En lo alto del arco, una inscripción en francés dice " Aux armées Française et Britannique l'Empire Britannique reconnaissant " ("A los ejércitos francés y británico, del agradecido Imperio Británico"). Justo debajo están tallados los años 1914 y 1918. En los bordes superiores de los arcos laterales, divididos a izquierda y derecha, está tallada la frase "Los Desaparecidos / del Somme". [14]
En este monumento se incluyen dieciséis coronas de laurel de piedra, inscritas con los nombres de las subbatallas que formaron la Batalla del Somme y acciones posteriores, en las que cayeron los hombres conmemorados en Thiepval. Uno de ellos se titula simplemente "Somme 1916". Trece batallas denominadas así en las otras rondas son Ancre Heights , Ancre , Albert , High Wood , Delville Wood , Morval , Flers–Courcelette , Pozières Wood , Bazentin Ridge , Thiepval Ridge , Transloy Ridges , Ginchy y Guillemont . Las dos últimas rondas son para 'Bapaume' y 'Miraumont', y probablemente se refieren a batallas o acciones en el frente de Somme en 1917, ya que el Memorial Thiepval incluye a los muertos desaparecidos que cayeron antes del 20 de marzo de 1918. Las acciones de Miraumont tuvieron lugar a partir del 17 al 18 de febrero de 1917 y Bapaume fue ocupada por los británicos el 17 de marzo de 1917 (ver Operaciones en el Ancre, enero-marzo de 1917 ).
Siete destinatarios de la Cruz Victoria figuran en el monumento, bajo sus respectivos regimientos. [15] Todos los británicos a menos que se indique lo contrario:
También se conmemoran:
El Memorial Thiepval también sirve como monumento a la batalla anglo-francesa para conmemorar la naturaleza conjunta de la ofensiva de 1916. [1] En reconocimiento adicional de esto, un cementerio, el cementerio anglofrancés de Thiepval, que contiene 300 tumbas de la Commonwealth británica y 300 francesas se encuentra al pie del monumento. La mayoría de los soldados enterrados aquí (239 de la Commonwealth británica y 253 de los franceses) son desconocidos; los cuerpos fueron enterrados aquí nuevamente después de su descubrimiento entre diciembre de 1931 y marzo de 1932, en su mayoría de los campos de batalla de Somme, pero algunos de lugares tan al norte como Loos y hasta el sur hasta Le Quesnel . [34] Las tumbas de la Commonwealth británica tienen lápidas rectangulares hechas de piedra blanca, mientras que las tumbas francesas tienen cruces de piedra gris. Para aquellos no identificados, las lápidas británicas llevan la inscripción "Un soldado de la Gran Guerra / Conocido por Dios", las cruces francesas llevan la única palabra " Inconnu " ('desconocido'). La Cruz del Sacrificio del cementerio lleva una inscripción que reconoce las contribuciones conjuntas británicas y francesas.
Para que el mundo recuerde el sacrificio común de dos millones y medio de muertos, aquí se han colocado lado a lado soldados de Francia y del Imperio Británico en eterna camaradería.
— Inscripción de la Cruz del Sacrificio del cementerio anglo-francés de Thiepval [35]
Cada año, el 1 de julio (aniversario del primer día en el Somme ), se celebra una ceremonia importante en el monumento. [1] También hay una ceremonia el 11 de noviembre , que comenzará a las 10.45 CET .
Trabajos citados
