Robert Hood Saunders , CBE , QC (30 de mayo de 1903 - 16 de enero de 1955) fue alcalde de Toronto de 1945 a 1948, y luego presidente de la Exposición Nacional Canadiense y presidente de Ontario Hydro (formalmente llamada Comisión de Energía Hidroeléctrica de Ontario (HEPCO)). También fue miembro de la Orden de Orange en Canadá .
Como alcalde, lo apodaron "Bob el de las bases" por su estilo sencillo. Originario de Toronto, fue un defensor del metro de la ciudad y luchó por eliminar los barrios marginales. En 1946, Saunders se inspiró en un programa de seguridad vial en una escuela primaria de Detroit. Saunders trabajó para poner en marcha un programa en Toronto y el resultado fue el programa Elmer, el elefante de la seguridad.
Saunders fue elegido concejal por el Distrito 4 en 1935 y nuevamente en 1936. Fue derrotado en varios intentos de ser elegido para la Junta de Control de Toronto antes de regresar al consejo municipal como concejal por el Distrito 4 en 1940. Saunders fue elegido y sirvió en la Junta de Control desde 1941 hasta 1944 antes de ganar la elección de alcalde del 1 de enero de 1945 al derrotar al alcalde en ejercicio Frederick J. Conboy . Saunders fue reelegido en 1946, 1947 y 1948.
Tras su dimisión como alcalde, se convirtió en presidente de la comisión hidroeléctrica de Ontario en febrero de 1948. Uno de sus mandatos era el desarrollo de los recursos hídricos de Ontario, especialmente en la vía marítima del río San Lorenzo . El 14 de enero de 1955, abordó un avión en un viaje de negocios. El avión despegó de Windsor (Ontario) y, al aproximarse a London (Ontario) , se estrelló. Saunders, de 51 años, murió como resultado de las heridas que sufrió. Está enterrado en el cementerio Mount Pleasant de Toronto (sección Q-207).
Al momento de su muerte, Fred Gardiner , presidente del Consejo Metropolitano de Toronto, dijo lo siguiente:
Repartidor de periódicos, deportista, abogado exitoso, alcalde de la ciudad, presidente de Hydro, presidente de la Exposición y el máximo responsable de la vía marítima del San Lorenzo, la vida de Bob Saunder fue una serie de éxitos que sólo un hombre de su dinámica energía y habilidad podría lograr.
El 5 de septiembre de 1958, el entonces primer ministro de Ontario, Leslie M. Frost, inauguró un homenaje a Saunders. Un proyecto de energía de St. Lawrence, la estación RH Saunders – St. Lawrence , recibió su nombre. En esta ocasión, el primer ministro Frost dijo:
... era una persona bondadosa y comprensiva; un ser muy humano en muchas capacidades y de muchas maneras. Sus logros fueron innumerables... Es un homenaje apropiado a su memoria que el Proyecto de Energía del San Lorenzo lleve su nombre.
En Toronto, el monumento conmemorativo Robert H. Saunders, un bajorrelieve sobre una placa de piedra, fue terminado en 1957 por Emanuel Hahn en University Avenue, al sur de College Street. [1]