El monumento conmemorativo Avro Anson , [1] también conocido como monumento conmemorativo del avión RAAF Anson , [2] [3] monumento conmemorativo del desastre aéreo , [4] o monumento conmemorativo Mokine , [5] conmemora a cuatro aviadores de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) que murieron cuando su avión Avro Anson se estrelló cerca de Clackline, Australia Occidental, el 9 de octubre de 1942. El monumento, reunido por miembros de la comunidad local en los meses posteriores al accidente, presenta un túmulo de granito y rocas que sostienen una cruz de jarrah . Los nombres y detalles de los aviadores fallecidos − el oficial de vuelo Lynton Birt, el sargento Geoffrey Debenham, el sargento Noel Nixon y el sargento Kenneth Hugo − están tallados en la cruz. Birt fue enterrado en el cementerio de Northam, y luego reenterrado en el cementerio de guerra de Perth y anexo (NA8), mientras que los demás fueron enterrados en el cementerio de Karrakatta .
Con el paso de los años, el monumento quedó olvidado y se perdió, cubierto de arbustos y árboles. Tras su redescubrimiento a principios de los años 80, se investigó la historia y la importancia del monumento, y en 1984 fue restaurado por voluntarios de la sucursal de Perth de la Asociación de la Real Fuerza Aérea Australiana. Desde entonces, la asociación ha celebrado servicios conmemorativos anuales en el lugar. En 2013, la RSL de Northam gastó 14.700 dólares en obras de seguridad y accesibilidad, financiadas por Lotterywest y la RSL de Northam.
El 9 de octubre de 1942, un avión Avro Anson (No. W2262 [3] ), pilotado por el sargento Geoffrey Debenham y que transportaba al oficial de vuelo Lynton Birt, al sargento Noel Nixon, [nota 1] y al sargento Kenneth Hugo, se estrelló cerca de Clackline, Australia Occidental . [8] Los aviadores, todos del 68.º Escuadrón de Reserva [9] con base en Geraldton , [1] estaban en una misión de entrenamiento, [9] volando desde Cunderdin a la base aérea de Pearce . [10] A mitad de lo que debería haber sido un vuelo de rutina, el avión se estrelló y se incendió, sin dejar supervivientes, [5] y destruyendo el avión. [11]
Kenneth Colin (Les) Hugo [12] [13] nació en Perth y asistió a la escuela en Armadale . Estudió en el Perth Technical College y luego trabajó en la oficina de la Vacuum Oil Company en Perth. Según su padre, era un "amante del deporte", disfrutaba del cricket, el fútbol, la natación y la navegación a vela. Hugo se alistó en la fuerza aérea en 1941, donde era operador de radio y artillero aéreo. Tenía 21 años en el momento del accidente. [12]
Lynton Vennel Howard Birt [13] era originario de Subiaco, Australia Occidental . Asistió a la Escuela Hale de 1931 a 1933, donde jugó al cricket y al fútbol, y estuvo "por encima de la media" académicamente. Después de su escolaridad, trabajó para el Banco Inglés, Escocés y Australiano , y continuó practicando deportes, como ala del club de hockey Old Haleians. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Birt se alistó en la RAAF, donde finalmente se convirtió en navegante. Tenía 25 años en el momento del accidente. [10]
Noel Louis Nixon [13] era hijo del Sr. LW Nixon de Bundaberg, Queensland . Geoffrey Lancaster Debenham [13] era hijo del Sr. P. Debenham de Kempsey, Nueva Gales del Sur . [6] Nixon tenía 28 años y Debenham 25 en el momento del accidente. [4]
El Avro Anson se estrelló poco después de la 1:00 pm, en una propiedad privada alquilada por el Sr. George Edward Harvey, al oeste de Mokine. La Sra. Irene May Harvey (de soltera Marston) vio que el avión se acercaba al suelo, parecía que iba a chocar contra su casa. Pasó sobre el edificio y más allá de los árboles cercanos, antes de estrellarse aproximadamente a tres cuartos de milla (1,2 km) de la propiedad. Hubo una gran explosión y columnas de humo ascendentes desde ese punto. La Sra. Harvey se apresuró a llegar al lugar del accidente, pero no pudo brindar ayuda porque los restos ardían ferozmente y la munición de la ametralladora se estaba quemando continuamente . El choque fue lo suficientemente fuerte como para escucharse a varios kilómetros de distancia, y atrajo a cerca de cincuenta personas en media hora. El avión se había estrellado aproximadamente a 100 yardas (91 m) más allá de un árbol en un terreno elevado, en el que excavó zanjas de 20 yardas de largo (18 m) y dos grandes agujeros, exponiendo rocas desde debajo de la superficie. Los restos terminaron frente a un gran árbol cerca de un afloramiento rocoso, la tripulación había sido arrojada fuera de la cabina y el timón fue encontrado a 20 yardas (18 m) de distancia en las ramas de otro árbol. [7]
En una hora, el Avro Anson quedó reducido a un montón de material y metal en llamas. Una ambulancia de la RAAF transportó los cuerpos de la tripulación a la morgue de Northam; dos días después, la Junta de Investigación de la Fuerza Aérea inspeccionó el lugar y su unidad de salvamento retiró los restos. [7]
Los restos de Birt fueron enterrados en la sección anglicana del cementerio de Northam el 11 de octubre de 1942, mientras que los restos de Hugo fueron enterrados en el cementerio Karrakatta de Perth . [7] Debenham y Nixon fueron enterrados en el cementerio Karrakatta el 14 de octubre de 1942, después de un servicio en la catedral de San Jorge a las 9.30 am, dirigido por el decano de Perth, RH Moore. [14]
El lugar conmemorativo está ubicado en el lado bajo de Avro Anson Road, en un pequeño parque [13] aproximadamente a cinco kilómetros (3,1 millas) al sureste de Clackline. [4] El monumento está construido con granito y rocas reunidas cerca y formadas en un montículo que mide aproximadamente 2,5 por 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas por 8 pies 2 pulgadas) en la base, 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) de alto y 1,5 por 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas por 4 pies 11 pulgadas) en la parte superior. Está coronado por una cruz de madera de aproximadamente 1,4 metros (4 pies 7 pulgadas) de alto. La cruz es de jarrah de Australia Occidental y fue hecha por una Unidad de Obras del Ejército Australiano en el cercano Spencers Brook . Los nombres de los cuatro aviadores fallecidos y otros detalles están tallados en la cruz. [4]
El monumento fue reunido por miembros de la comunidad local en los meses posteriores al accidente. Fue inaugurado y consagrado el 12 de diciembre de 1942, [15] en una ceremonia dirigida por el capellán mayor, el teniente coronel Elvey. Después, familiares, miembros de las fuerzas armadas y niños de la cercana escuela Clackline School colocaron coronas de flores , mientras que la RAAF y el Cuerpo de Defensa Voluntario proporcionaron una guardia de honor. [15]
Con el paso de los años, el monumento quedó olvidado y se perdió, cubierto de arbustos y árboles. [8] Un equipo de investigación del condado de Northam encontró el monumento a principios de la década de 1980; [8] posteriormente, la sucursal de Perth de la Asociación de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAFA) ayudó a investigar la historia y la importancia del lugar. [8] Los estragos del tiempo y los efectos de un terremoto en Meckering habían hecho mella y, a principios de 1984, un pequeño grupo de voluntarios (todos de la Segunda Guerra Mundial) se puso manos a la obra para restaurarlo. Este trabajo implicó la reconstrucción de parte del túmulo de piedra, la restauración y pintura de la cruz, la construcción de un poste de acero bajo y una cerca de cadena alrededor del monumento y la colocación de una placa de bronce. El texto de la placa dice: [4]
Este monumento fue erigido por miembros del Cuerpo de Defensa Voluntario de Bakers Hill/Clackline y otros ciudadanos locales y fue inaugurado el 13 de diciembre de 1942 para marcar el lugar donde el avión Anson número W2262 de la RAAF se estrelló el 9 de octubre de 1942, matando a los cuatro miembros de la tripulación. La sucursal de la ciudad de Perth de la Asociación de la Real Fuerza Aérea Australiana llevó a cabo la restauración del monumento, que fue reinaugurado el 25 de noviembre de 1984 por el obispo Denis Bryant, DFC 'PER ARDUA AD ASTRA'.
La División WA de la RAAFA ha celebrado servicios conmemorativos anuales en el lugar desde octubre de 1985, [8] [16] el fin de semana más cercano al aniversario del accidente. [4] Los miembros de la RSL de Northam mantienen el lugar limpio de basura e inspeccionan el monumento para detectar daños anualmente. [2] En 2013, una reunión entre los funcionarios de la RAAFA y el secretario de la RSL de Northam, Reg Stevens, formalizó un acuerdo por el cual el control del lugar pasó de la RAAFA a la RSL de Northam.
En 2013, bajo la supervisión del director de proyectos y secretario Reg Stevens, la sucursal de Northam de la RSL gastó 14.700 dólares en el sitio, financiados con una subvención de 13.700 dólares de Lotterywest y una contribución de 1.000 dólares de la RSL de Northam . La subvención fue administrada por el condado de Northam como propietarios de tierras. [9] [17] Las obras de renovación, diseñadas para mejorar la seguridad y la accesibilidad de los visitantes, [18] incluyeron un camino de hormigón y una barandilla, que se utilizaron y apreciaron el día del servicio conmemorativo de 2013. [9]
Este artículo incorpora texto disponible bajo la licencia CC BY 3.0 AU. Atribución obligatoria: Commonwealth of Australia 2013.