El Monumento Nacional de los Dinosaurios es un monumento nacional estadounidense ubicado en el flanco sureste de las montañas Uinta [4] en la frontera entre Colorado y Utah en la confluencia de los ríos Green y Yampa . Aunque la mayor parte del área del monumento se encuentra en el condado de Moffat, Colorado , la cantera de los dinosaurios se encuentra en Utah, al norte de la ciudad de Jensen, Utah . La ciudad más cercana de Colorado es Dinosaur, mientras que la ciudad más cercana es Vernal, Utah .
Originalmente preservado en 1915 para proteger su famosa cantera de dinosaurios, [5] el monumento fue ampliado en gran medida en 1938 para incluir su riqueza de historia natural. Los paisajes salvajes, la topografía, la geología, la paleontología y la historia del parque lo convierten en un recurso único tanto para la ciencia como para la recreación. El parque contiene más de 800 sitios paleontológicos y tiene fósiles de dinosaurios, incluidos Allosaurus , Deinonychus , Abydosaurus y varios saurópodos . [5] El Abydosaurus consiste en un cráneo casi completo, la mandíbula inferior y las primeras cuatro vértebras del cuello. El espécimen fue encontrado en la base del Miembro Mussentuchit de la Formación Cedar Mountain y es el holotipo para la descripción.
El paleontólogo Earl Douglass del Museo Carnegie descubrió ocho vértebras de un Apatosaurus el 17 de agosto de 1909, [2] que se convirtió en el primer esqueleto de dinosaurio descubierto y excavado en la nueva cantera Carnegie. El área alrededor de la cantera fue declarada monumento nacional el 4 de octubre de 1915. [2] La Asociación Internacional de Cielo Oscuro designó al Monumento Nacional de los Dinosaurios como Parque Internacional de Cielo Oscuro en abril de 2019. [6]
La capa de roca que encierra los fósiles es un lecho de arenisca y conglomerado de origen aluvial o fluvial conocido como Formación Morrison del Período Jurásico, de unos 150 millones de años de antigüedad. Los dinosaurios y otros animales antiguos fueron transportados por el sistema fluvial que acabó sepultando sus restos en Utah.
La pila de sedimentos fue enterrada posteriormente y litificada hasta convertirse en roca sólida. Las capas de roca fueron levantadas e inclinadas posteriormente hasta su ángulo actual por las fuerzas de construcción montañosa que formaron las montañas Uinta [4] durante la orogenia Laramide . [5] Las implacables fuerzas de la erosión expusieron las capas en la superficie para que las encontraran los paleontólogos.
El pueblo Fremont vivió en el área que hoy es el Monumento Nacional de los Dinosaurios antes del siglo XIV, con evidencia arqueológica que data de alrededor del año 200 a alrededor del año 1300. Los arqueólogos estudiaron y nombraron por primera vez la cultura Fremont a lo largo del río Fremont en el centro-sur de Utah y desde entonces la han rastreado a través de gran parte de las cuencas de los ríos Green y Colorado. [8]
Los Fremont no construían grandes viviendas permanentes; en cambio, vivían en pequeños grupos dentro de refugios naturales, como salientes rocosos o cuevas poco profundas, o pequeñas aldeas. Consumían alimentos vegetales, como piñones , bayas y frutos de cactus , así como animales de caza, incluidos venados mulos , borregos cimarrones , mamíferos más pequeños y aves. También cultivaban maíz, frijoles y calabazas, a veces utilizando técnicas de irrigación. [8]
El destino de la cultura Fremont no está claro. Las teorías recientes sugieren que el estilo de vida de los Fremont puede haber cambiado debido a la sequía u otros factores climáticos, la disminución de los recursos naturales o la influencia de otras culturas vecinas. [8] Dejaron evidencia de su presencia en forma de petroglifos y pictografías de figuras humanas y animales, y diseños abstractos. Las figuras humanas suelen tener cuerpos trapezoidales y decoraciones elaboradas que sugieren tocados , aretes, collares o escudos. Las figuras de animales incluyen borregos cimarrones, pájaros, serpientes y lagartos. Los diseños puramente abstractos o geométricos, como círculos, espirales y varias combinaciones de líneas, son comunes. Muchos diseños en el monumento son accesibles para verlos de cerca, a lo largo de cuatro senderos en Utah, uno de los cuales está cerca del centro de visitantes, y un quinto sendero en Colorado. [9]
Los yacimientos de fósiles de dinosaurios ( lechos de huesos ) fueron descubiertos en 1909 por Earl Douglass , un paleontólogo que trabajaba y recolectaba para el Museo Carnegie de Historia Natural . [10] Él y sus equipos excavaron miles de fósiles y los enviaron de regreso al museo en Pittsburgh, Pensilvania, para su estudio y exhibición.
El presidente Woodrow Wilson proclamó los yacimientos de dinosaurios como Monumento Nacional de los Dinosaurios en 1915. Los límites del monumento se ampliaron en 1938 desde los 80 acres (0,13 millas cuadradas; 0,32 km 2 ) originales que rodeaban la cantera de dinosaurios en Utah, a 210.844 acres (329 millas cuadradas; 853 km 2 ) en Utah y Colorado, abarcando los cañones de los ríos Green y Yampa . [2]
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Los planes de la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos para un proyecto de almacenamiento del río Colorado de diez represas y mil millones de dólares comenzaron a suscitar oposición a principios de los años 50, cuando se anunció que una de las represas propuestas estaría en Echo Park , en medio del Monumento Nacional de los Dinosaurios. La controversia adquirió proporciones importantes y dominó la política conservacionista durante años. David Brower , director ejecutivo del Sierra Club , y Howard Zahniser, de The Wilderness Society, lideraron una campaña nacional sin precedentes para preservar los ríos de libre flujo y los pintorescos cañones de los ríos Green y Yampa. Argumentaron que si un monumento nacional no estaba a salvo del desarrollo, ¿cómo se podría mantener intacta cualquier área silvestre? [11]
Del otro lado del debate estaban los poderosos miembros del Congreso de los estados occidentales, que estaban comprometidos con el proyecto para asegurar los derechos sobre el agua, obtener energía hidroeléctrica barata y desarrollar embalses como destinos turísticos. Después de mucho debate, el Congreso llegó a un acuerdo que eliminaba la presa Echo Park y autorizaba el resto del proyecto. La Ley del Proyecto de Almacenamiento del Río Colorado se convirtió en ley el 11 de abril de 1956. Declaraba que "ninguna presa o embalse construido bajo la autorización de la Ley estará dentro de ningún Parque o Monumento Nacional". [12]
Los lugares en la lista del Registro Nacional de Lugares Históricos incluyen: [13]
El Monumento Nacional de los Dinosaurios se encuentra en una vasta zona desértica en el noroeste de Colorado y el noreste de Utah. Como es típico en los altos desiertos, las temperaturas en verano pueden ser extremadamente altas, mientras que las temperaturas en invierno pueden ser muy frías. Las nevadas son habituales, pero la nieve se derrite rápidamente en los climas áridos y soleados de estos estados. Las precipitaciones son muy escasas y la tasa de evaporación clasifica la zona como desértica, aunque la precipitación supera los 25 cm.
El "Muro de los Huesos", ubicado dentro del edificio de la Cantera de Dinosaurios en el parque, consiste en una capa de roca inclinada (67° desde la horizontal) que contiene miles de fósiles de dinosaurios . La sección preservada es solo una parte de lo que originalmente estaba presente cuando Douglass hizo su descubrimiento, como se ve en el mapa de arriba. Cuando el trabajo cesó en 1922, una parte de la cantera se dejó para un desarrollo futuro. Este trabajo comenzó como parte de la Administración de Obras Civiles del presidente Franklin Roosevelt, que proporcionó empleo durante la Depresión bajo el Servicio de Socorro Transitorio y más tarde bajo la Administración de Progreso de Obras. [16] Este trabajo incluyó la construcción de un camino hacia la cantera, la eliminación de la sobrecarga que cubría los estratos que contenían huesos y la construcción de un pequeño museo temporal. La Segunda Guerra Mundial interrumpió el trabajo, pero se reanudó en 1951 con la construcción de un pequeño edificio de metal sobre la parte este de la cantera para probar si los huesos eran lo suficientemente abundantes como para justificar un edificio más grande y permanente. Este edificio más permanente se erigió a mediados de la década de 1950 como parte del plan Misión 66 del Servicio de Parques Nacionales. El diseño arquitectónico fue muy controvertido por su uso ultramoderno de vidrio, acero y rampa de hormigón que giraba en espiral alrededor de una torre de oficinas cilíndrica. El edificio se inauguró en la ceremonia de inauguración el 1 de junio de 1958. [17] El diseño tenía dos niveles y abundante luz natural para que los visitantes pudieran ver a los técnicos retirar la roca dura para revelar los huesos fósiles excavados in situ.
En julio de 2006, el Centro de Visitantes de la Cantera se cerró debido a problemas estructurales que desde 1958 habían afectado al edificio debido a que estaba construido sobre arcilla inestable. Se tomó la decisión de construir una nueva instalación en otra parte del monumento para albergar el centro de visitantes y las funciones administrativas, lo que facilitó la resolución de los problemas estructurales del edificio de la cantera y al mismo tiempo mantuvo una parte de la histórica sala de exposiciones de la era de la Misión 66. [18] Se anunció en abril de 2009 que el Monumento Nacional de los Dinosaurios recibiría $13,1 millones para renovar y reabrir la galería como parte del plan de estímulo de $750 mil millones de la administración Obama. [19] El Servicio de Parques reconstruyó con éxito la Sala de Exhibiciones de la Cantera, apoyando su peso en columnas de micropilotes de acero de 70 pies que se extienden hasta el lecho de roca debajo de la arcilla inestable. [20] La Cantera de Dinosaurios se reabrió en otoño de 2011.
Este artículo incorpora material de dominio público de Fremont Culture. Servicio de Parques Nacionales . 7 de octubre de 2018 . Consultado el 29 de enero de 2020 . Este artículo incorpora material de dominio público de Viewing Petroglyphs and Pictographs. Servicio de Parques Nacionales . 19 de diciembre de 2017. Consultado el 29 de enero de 2020 .
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