Montvale Springs es un lugar en el condado de Blount, Tennessee , Estados Unidos, que alguna vez fue el sitio de un elegante hotel resort y ahora es un campamento de verano.
Se dice que Sam Houston , más tarde presidente de la República de Texas , descubrió los manantiales que dieron su nombre al complejo. [2] Las inmediaciones de Montvale Springs se utilizaron como escenario para la novela de Charles W. Todd, Woodville; Or Anchoret Reclaimed (1832). [3]
En 1832, el empresario local Daniel Davis Foute compró 2500 ha (6300 acres) de tierra en Chilhowee Mountain , incluido un manantial de azufre negro, y construyó un hotel de madera de diez habitaciones. Foute utilizó trabajadores cherokee para construir caminos que conectaran el hotel con las autopistas de peaje hacia Georgia y Carolina del Norte. Plantó viñedos y huertos. [4] El hotel se anunció por primera vez en 1832. [5] Se describió como un "hotel resort y spa". [6] El edificio de dos pisos era de estilo "rústico pretencioso". [7]
El hotel atraía a una clientela adinerada de todo el valle de Cumberland y la cuenca baja del Mississippi . [8] [9] Venían a relajarse con sus familias y a beber "... las aguas curativas de los manantiales". [10] En 1837 se inauguró una línea de diligencias de Knoxville a Montvale . [4] Si los huéspedes tomaban la diligencia de las 6:30 a. m. en Knoxville, llegarían al hotel a tiempo para el almuerzo al mediodía. [11] En la década de 1840, el hotel incluía una tienda. [12] Foute aparece como operador de una oficina de correos en "Montvail Springs" en 1846. [13]
En 1850, Foute vendió 1550 ha (3840 acres), incluido el hotel, a Asa Watson. Watson derribó el hotel de troncos en 1853 y construyó una estructura mucho más grandiosa. El nuevo hotel de tres pisos se llamó "The Seven Gables Hotel", un elegante edificio con grandes porches en cada piso, de 61 m (200 pies) de largo. El hotel, con 125 habitaciones, podía alojar entre 300 y 400 huéspedes y era el más grande de la región. También había sesenta cabañas, algunas para uso de los sirvientes de los huéspedes. [4]
Watson diseñó el lugar con árboles y arbustos exóticos de lugares tan lejanos como Japón y California, algunos de los cuales todavía están presentes. [10] [a] El hotel se hizo conocido como "El Saratoga del Sur". En su apogeo, Montvale era uno de los grandes balnearios más de moda, ofreciendo alojamiento, comida y entretenimiento de lujo. [10] La comunicación ferroviaria entre Georgia y Knoxville hizo que los manantiales fueran mucho más accesibles. En el verano de 1857, el Maryville East Tennessean informó que los manantiales eran " 'Todo el movimiento' hoy en día. Los pasajeros pasan por este lugar a cincuenta ". A fines de la década de 1850, la mayoría de los huéspedes eran de Georgia . [15] Algunos huéspedes pasaban todo el verano en el complejo, pagando $ 40 por mes por alojamiento y comida para escapar del calor del sur. [4]
El agua del balneario se publicitaba como cura para una gran variedad de problemas de salud. [10] John Jennings Moorman, que pasó varias semanas en los manantiales en el verano de 1854, observó que las aguas analizadas por el profesor Mitchell contenían cloruro de sodio , sulfatos de magnesio , cal , soda y carbonatos de hierro y cal . [16] Dijo que las aguas demostraron ser eficaces para curar muchas depravaciones dispépticas. Tenían una gran reputación por curar la diarrea crónica, una enfermedad común y a menudo fatal, cuando se usaba con moderación. [17] Sin embargo, el general confederado Daniel Smith Donelson murió de diarrea crónica en el balneario el 17 de abril de 1863. [18]
Sterling Lanier se convirtió en el gerente del hotel en 1857. Él y su hermano compraron la propiedad en 1860. [19] Los Lanier pagaron $25,674 por el hotel y gastaron $15,000 en renovaciones al edificio y sus 4,500 acres (1,800 ha), contratando a un jardinero suizo y dos paisajistas. Lanier también trajo a un chef francés. [4] El geólogo suizo Arnold Henry Guyot , de quien se nombró el monte Guyot , visitó Montvale en 1859 durante su estudio de las Grandes Montañas Humeantes. [20] El nieto de Sterling Lanier fue el poeta Sidney Lanier . [9] Lanier concibió su única novela, Tiger Lilies (1868), mientras se hospedaba en el resort en 1860. La primera mitad de la novela es autobiográfica y describe sus vacaciones en el hotel. [21] Con el estallido de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), Lanier cerró el hotel, que vendió en 1863, y regresó a Alabama. [4]
Después de la guerra, la clientela adinerada del sur no regresó. Sin un servicio ferroviario directo, el hotel se vio obligado a depender de los huéspedes de zonas más cercanas, con menos dinero para gastar. [8] Varios propietarios después de la guerra mejoraron el hotel, añadiendo un salón de baile, un bar y una plaza para fumadores. Los huéspedes podían jugar en la nueva sala de billar, con tres mesas, en la bolera o en el campo de croquet. [4] Mary Noailles Murfree visitó a menudo el complejo después de 1886 para encontrar nuevo material para sus historias de la gente de la montaña . Aunque era conocida por el realismo de sus cuentos, de hecho pertenecía a una familia adinerada y habría tenido poco contacto real con la gente local durante su estancia en el complejo. [22] Montvale Springs se incorporó como ciudad el 28 de marzo de 1891. [23] El hotel fue destruido por un incendio en 1896. [10]
El ferrocarril Little River Railroad hizo accesible la zona en 1901. En 1902, Andrew Gamble, de Knoxville, construyó un nuevo hotel en el lugar. El nuevo hotel atendía principalmente a huéspedes de clase media de Maryville y Knoxville. [8] El nuevo hotel era más pequeño, con espacio para 100 huéspedes. Ludwig Pflanze, de Maryville, compró el hotel en 1911. Construyó una presa a través del arroyo que creó el "lago Sidney Lanier". [4] Con la llegada del automóvil, que permitió viajar mucho más fácilmente a lugares más distantes, Montvale Springs y otros pequeños centros turísticos pasaron de moda. El 20 de noviembre de 1933, el hotel fue incendiado y no fue reconstruido. [10]
El sitio del antiguo hotel en Montvale Springs no se utilizó hasta 1947, cuando la YMCA de Knoxville compró la propiedad. La YMCA organizó campamentos de verano y retiros grupales para niños y familias, con una variedad de deportes y actividades al aire libre. Durante los años siguientes, el campamento fue mejorado constantemente con la construcción de una casa de director, cabañas, quiosco de música, casa de primavera, campo de béisbol, capilla de Rotary y casa del cuidador. El pabellón Seven Gables se construyó en el sitio del hotel original, al que se ingresaba por los escalones de piedra originales. En 1998 se llevaron a cabo renovaciones importantes en preparación para la celebración del 50 aniversario del campamento. [10]
La YMCA de East Tennessee decidió descontinuar el campamento residencial después de la temporada de 2005. Parecía probable que la propiedad se vendiera y se reurbanizara como una comunidad residencial de lujo. Sin embargo, se formó un grupo llamado Friends of Camp Montvale. Harmony Property Group compró el sitio, con un acuerdo de que Friends of Camp Montvale reabriría y administraría el campamento. Sin embargo, Harmony Property Group se encontró en dificultades después de lanzar un desarrollo de 80 lotes justo antes de la crisis financiera de 2008 , y fue ejecutado por el subastador de Knoxville Sam Furrow. [24] Furrow's Camp Investment LLC arrendó la propiedad a Harmony Adoptions, y en 2012 obtuvo con éxito una servidumbre de protección para evitar cualquier desarrollo futuro. [25] [10]