El Expo Express era un sistema de tránsito rápido que constaba de cinco estaciones y una ruta de 5,7 kilómetros (3,5 millas), que iba desde Cité du Havre hasta La Ronde en Montreal, Quebec , Canadá . Construidos para la Exposición Universal de 1967 ( Expo 67 ), con un coste de alrededor de 18 millones de dólares canadienses , los trenes transportaban 1.000 pasajeros cada uno y circulaban aproximadamente cada cinco minutos.
En 1968, los coches se vendieron a la ciudad de Montreal por 1,8 millones de dólares y fueron operados por la Comisión de Tránsito de Montreal (ahora STM ) . [2] Sin embargo , el tren permaneció en servicio limitado para Man and His World durante seis años más, en una ruta acortada desde 1969 en adelante, cuando se cortaron las vías hasta la isla de Saint Helen . El servicio terminó en 1973.
No debe confundirse con el monorraíl Minirail que discurría dentro de los perímetros del recinto de la Expo, el Expo Express utilizó tecnología ferroviaria estándar, con dos rieles y un tercer riel electrificado idénticos a los del metro de Toronto . De hecho, los trenes utilizados eran una versión modificada de la serie Hawker Siddeley H utilizada por la Comisión de Tránsito de Toronto con una puerta menos a cada lado, 3 en lugar de 4 y extremos aerodinámicos . [3] En consecuencia, a diferencia del Metro de Montreal con neumáticos de goma, el Expo Express utilizó trenes tradicionales con ruedas de acero. La Expo Express también contaba con vagones de pasajeros con aire acondicionado, a diferencia del Metro de Montreal (una deficiencia que aún existe en la actualidad).
La flota de material rodante constaba de 48 vagones en total, con el nombre de una ciudad canadiense patrocinadora o municipio local inscrito en letras grandes a ambos lados de cada vagón (por ejemplo, "Richmond, BC", "Ciudad de Mount Royal", "Point Claire, Quebec", "Cornualles, Ontario"). Los 16 vagones finales aerodinámicos tenían todos conjuntos de motor-generador (MG) pero no compresores de aire ; 8 de ellos también tenían equipo ATO. De los 32 coches intermedios, 24 tenían compresores y 8 tenían grupos MG. Los componentes típicos eran: un vagón de extremo con equipo ATO; 3 vagones intermedios con compresores; un coche intermedio con MG; y un vagón de extremo sin equipo ATO. [4]
El Expo Express fue el primer sistema de tránsito rápido totalmente automatizado en América del Norte, que utiliza un sistema de operación automática de trenes (ATO) basado en circuitos de vía de audiofrecuencia proporcionados por la división Union Switch & Signal de Westinghouse Air Brake Company . Este hecho, sin embargo, no fue ampliamente publicitado durante la feria, ya que se consideró que el público no subiría fácilmente a un tren controlado enteramente por una computadora. Los operadores del sindicato de tránsito de Montreal fueron colocados en taxis en la parte delantera y se les asignaron tareas mundanas como abrir y cerrar las puertas del tren para reducir el aburrimiento.
Esto provocó un pequeño incidente durante la feria, en la estación de La Ronde. El revisor había presionado el botón para cerrar las puertas y continuar, pero su tren ya había detectado un expreso que se aproximaba desde la isla de Notre Dame y automáticamente retrasó la orden de marcha para dejarlo entrar. Mientras tanto, el conductor se dio cuenta de que había olvidado su almuerzo. . Sin embargo, no pudo salir por las puertas de pasajeros porque su tren estaba en estado de "espera" y no permitía que las puertas se abrieran. En lugar de eso, se arrastró por la pequeña ventanilla de la cabina. Sin embargo, cuando fue a buscar su almuerzo, el tren que se aproximaba ya se había detenido y su tren había partido solo. Cruzó el puente sobre el canal Le Moyne, avanzó por la vía marítima y se detuvo suavemente en la estación de Notre Dame Island, donde lo esperaba un funcionario de la Expo. Esta persona se arrastró por la ventana de la cabina y presionó el botón para abrir las puertas y dejar que los pasajeros bajaran. [ cita necesaria ]
La ruta contaba con 5 estaciones: Place d'accueil , Habitat '67 , Place des Nations , Ile Notre-Dame y La Ronde .
La línea comenzaba en el extremo sur de Cité du Havre, con la estación Place d'accueil adyacente a la autopista Bonadventure . Se dirigió hacia el norte, donde a media milla de profundidad se encontraba la estación Habitat '67 (eliminada desde el principio debido al bajo uso), después de lo cual giró hacia el este y cruzó el río San Lorenzo por medio del Puente de la Concordia . La siguiente parada fue en la isla de Saint Helen, con la estación Place des Nations situada en el puente de la Concordia, entre Places Des Nation y el Lago de los Cisnes. Le siguió un cruce del canal Moyne hasta la isla Notre-Dame, con la estación Ile Notre-Dame más arriba en el puente Pont des Iles, junto al pabellón Man the Producer. Desde allí, la línea giró hacia el norte y viajó a lo largo de la vía marítima de San Lorenzo hasta cruzar nuevamente el canal Moyne, a través de un puente de tren hacia el oeste hasta la estación La Ronde , la terminal en la entrada del recinto ferial.
La línea era de doble vía en todas partes, excepto en un tramo de vía única en Cité du Havre, donde la gente salía por un lado del tren y subía por el otro. Poco después de la inauguración de la Expo, debido a una congestión inesperada de visitantes, la línea Cité du Havre se cambió a doble vía para acelerar el movimiento de pasajeros. Todas las instalaciones de Mantenimiento estaban ubicadas al noroeste de la estación La Ronde: pasando ese punto las vías de servicio se extendían hasta el patio de mantenimiento de Expo Express y sus vías de almacenamiento de material rodante.
En 1969, la línea Cité du Havre se cerró permanentemente y el punto de partida se redujo a la Place des Nations en la isla de Saint Helen (inicialmente con vía única). Ese mismo año la estación Habitat '67 (cerrada a principios de 1967) fue reubicada físicamente en la isla Notre Dame , cerca del pabellón Hombre y Agricultura, y rebautizada como estación Notre-Dame East . La estación Habitat '67 (solo de ida) y su eventual reemplazo, la estación Notre-Dame East (solo de entrada), solo permitían trenes limítrofes en una dirección.
En 1972, todas las estaciones de la isla de Notre Dame cerraron, lo que hizo que la ruta fuera directa desde la Place des Nations a la estación La Ronde sin paradas intermedias.
El Expo Express funcionó desde abril de 1967 hasta octubre de 1973. Después de la Expo, cuando el servicio continuó durante los primeros días de Man and his World , el Express solo funcionó durante dos meses durante el verano de cada año.
En 1968, la Autoridad de Tránsito de la ciudad de Nueva York examinó la viabilidad de modificar los vagones para su uso en el ferrocarril de Staten Island , pero este plan nunca llegó a buen término. [5] Ese mismo año, la Société des Transports Rapides Incorporated hizo una oferta para modificar los vagones de un sistema de monorraíl que iba de Laval a Montreal, pero ese plan también fracasó. [6] Al final, la Comisión de Tránsito de Montreal (ahora STM) compró los vagones por 1,8 millones de dólares y se hizo cargo de la operación del tren, rebautizado simplemente como The Express , y mantuvo su material rodante, ruta y estaciones sin modificaciones durante todo 1968.
En 1969, se interrumpió el servicio en Cité du Harve y se demolió la línea al suroeste de la isla de St. Helen junto con sus dos estaciones. Ese mismo año la isla de Santa Elena se convirtió en el nuevo punto de partida del tren y se inauguró la estación Notre-Dame East .
En 1972, ambas estaciones en la isla de Notre-Dame cerraron (la isla de Notre Dame fue inaccesible al público a partir de ese año), lo que hizo que el viaje a La Ronde fuera sin escalas.
En 1973, el Express vio su último año de operaciones. Al final de la temporada, los trenes fueron trasladados y almacenados en el puente Pont des Iles, entre las islas de Saint Helen's y Notre Dame.
En 1974, la línea al norte de la isla de Notre-Dame fue demolida para la construcción de la cuenca olímpica , dejando los trenes varados en el puente con la línea ahora cortada en ambas direcciones.
En 1979, los trenes se vendieron a un hombre de negocios de Montreal por 380.000 dólares [7] y ese verano los trenes se trasladaron nuevamente al puerto de Montreal a través de una vía temporal y se almacenaron en las cercanas tiendas CN Point St-Charles. [8]
En 1984, al no poder revender los trenes y preocupados por el rendimiento de la inversión, se vendieron a Pemik Enterprises y los vagones se trasladaron de Point St-Charles a una instalación de almacenamiento al aire libre en Les Cèdres .
En 1988, después de cuatro años de planes fallidos, incluida una venta reportada a la Autoridad de Exposiciones y Deportes de Nueva Jersey , Pemik propuso al Gobierno de Quebec renovar los vagones y utilizarlos para una nueva ruta de tren de cercanías entre St Hilaire y Montreal, con Bombardier interesado. en la renovación de los coches, pero esto también fracasó.
En 1995, tras varios proyectos no realizados y el deteriorado estado del material rodante, los coches fueron finalmente desguazados.
Hoy en día prácticamente no queda nada del Expo Express. La única evidencia está en La Ronde, donde un puente de tren se deteriora en el río y los restos de la estación de La Ronde se han convertido en la entrada principal al parque. El área donde se encontraba la Place d'Accueil es ahora un estacionamiento, y parte del recorrido de la pista es un carril bici pavimentado .
Después de la feria, a pesar de los esfuerzos de sus ingenieros y de la ciudad de Montreal, el Expo Express finalmente fue desguazado. Aunque su diseño se basó en los mismos vagones que el sistema de metro de Toronto, el ancho de vía del Expo Express se había modificado al ancho de vía "estándar" mundial para su eventual uso en la línea suburbana de CN entre Montreal y Deux Montagnes. Sin embargo, CN ya estaba perdiendo dinero en la línea y no tenía interés en gastar millones más para adaptar sus plataformas y estaciones niveladas para acomodar las puertas más altas del Expo Express.
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