Montipora digitata , también conocida como coral dedo, es una especie de coral pétreo . Se encuentra en aguas poco profundas en África Oriental, el Indo-Pacífico Occidental, Kenia, Mozambique y Rodríguez.
Las colonias de Montipora digitata son digitadas o tupidas, con ramas alineadas verticalmente y anastomosadas, y forman montículos hemisféricos que pueden tener 40 centímetros (16 pulgadas) o más de diámetro. Los coralitos son pequeños y están profundamente hundidos en el esqueleto, lo que le da un aspecto picado. Este coral suele ser de color crema pálido, amarillo pálido o marrón. [2]
Montipora digitata es una especie de coral zooxantelado . [2] Obtiene la mayor parte de sus necesidades nutricionales de los dinoflagelados simbióticos que viven dentro de sus tejidos blandos. Estos organismos fotosintéticos proporcionan al coral carbono orgánico y nitrógeno, a veces cubriendo hasta el 90% de las necesidades energéticas de su anfitrión para el metabolismo y el crecimiento. Sus necesidades restantes son satisfechas por los organismos planctónicos atrapados por los tentáculos de los pólipos. [3]
Montipora digitata es un hermafrodita simultáneo . El desove tiene lugar una vez al año y se sincroniza entre las colonias de una misma localidad. Los paquetes de huevos y espermatozoides se liberan en la columna de agua y, al flotar, suben a la superficie. Allí, los paquetes se rompen y se produce la fecundación cruzada, con gametos de diferentes colonias entremezclándose. [4]
Este coral es una especie común y se ve relativamente poco afectado por el blanqueamiento de los corales . Las principales amenazas a las que se enfrentan los corales están relacionadas con el cambio climático ; la destrucción mecánica de sus hábitats de arrecifes de coral, el aumento de los daños causados por fenómenos meteorológicos extremos, el aumento de las temperaturas del agua del mar y la acidificación de los océanos . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado el estado de conservación de esta especie como de " preocupación menor ". Todos los corales reciben protección al estar incluidos en el Apéndice II de la CITES . [1]
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