La planta generadora nuclear de Monticello es una planta de energía nuclear ubicada en Monticello, Minnesota , a orillas del río Misisipi . El sitio, que comenzó a operar en 1971, tiene un solo reactor nuclear ( reactor de agua en ebullición ) del diseño General Electric BWR-3 que genera 671 MWe. La planta es propiedad de Xcel Energy y operada por Northern States Power, su subsidiaria regional. [2]
El reactor tenía licencia original hasta 2010; una renovación de la licencia emitida en 2006 le ha permitido seguir operando hasta el 8 de septiembre de 2030. En enero de 2023, Northern States Power Company solicitó una renovación de la licencia por 20 años más allá de 2030.
La planta de generación nuclear de Monticello comenzó a operar en 1971 y cuenta con un único reactor de agua en ebullición del diseño BWR-3 de General Electric que genera 671 MWe. El reactor nuclear originalmente tenía licencia hasta 2010; una renovación de la licencia emitida en 2006 le permite continuar operando hasta el 8 de septiembre de 2030. [3]
En enero de 2023, Northern States Power Company solicitó una renovación de licencia de 20 años más allá de 2030. [4] [5]
La Comisión Reguladora Nuclear (NRC) define dos zonas de planificación de emergencia alrededor de las plantas de energía nuclear: una zona de vía de exposición a la columna con un radio de 10 millas (16 km), relacionada principalmente con la exposición a, e inhalación de, contaminación radiactiva transportada por el aire , y una zona de vía de ingestión de aproximadamente 50 millas (80 km), relacionada principalmente con la ingestión de alimentos y líquidos contaminados por radiactividad. [6] La estimación de la NRC del riesgo cada año de un terremoto lo suficientemente intenso como para causar daño al núcleo del reactor de Monticello fue de 1 en 52.632, según un estudio de la NRC publicado en agosto de 2010. [7] [8]
Según el censo de Estados Unidos de 2010, la población era de 62.976 en un radio de 16 km de Monticello, un aumento del 36,5 por ciento en una década; y de 2.977.934 en un radio de 80 km, un aumento del 8,6 por ciento. Las ciudades que se encuentran a menos de 80 km incluyen las ciudades gemelas de Minneapolis (a 61 km del centro de la ciudad) y St. Paul (a 72 km del centro de la ciudad). [9]
La sección Monticello del río Misisipi permanece sin congelar durante el invierno y atrae a cientos de cisnes trompetistas , en gran parte debido al agua caliente descargada por la planta nuclear. [10]
En noviembre de 1971, la instalación vertió 50.000 galones de agua radiactiva de "bajo nivel" en el río Misisipi para realizar reparaciones. [11]
El 20 de diciembre de 1971, la instalación vertió 8.500 galones de agua contaminada con cesio-137 en el río Mississippi para realizar tareas de mantenimiento, y una segunda cantidad total de 5.000 galones del mismo lote se vertió el 29 de diciembre de 1971. [12] [13]
Se determinó que aproximadamente 1.300 galones (4,9 metros cúbicos) de agua radiactiva que se filtraron accidentalmente de la planta al río Mississippi en un incidente ocurrido el 5 de mayo de 1982 "no representaban ninguna amenaza" para el público. [14]
En enero de 2007, una caja de control de 13 toneladas cayó de veinte a treinta centímetros y provocó una parada inesperada. Esta caja de control estaba ubicada en la sala de condensadores del edificio de turbinas y contenía válvulas que controlaban la presión del vapor. Los equipos de respuesta a emergencias de la estación consideraron que el incidente probablemente fue causado por soldaduras inadecuadas en el momento de la instalación y fatiga debido a vibraciones a lo largo de la vida útil de la planta. [ cita requerida ]
La construcción de la plataforma de instalación de almacenamiento independiente de combustible gastado (ISFSI) en el sitio comenzó en junio de 2007. La fecha límite para la finalización de las plataformas era diciembre de 2007, con la inserción de los primeros diez contenedores de almacenamiento en seco (que contienen conjuntos de combustible gastado ) en módulos de almacenamiento horizontal (HSM) a mediados de 2008. Inicialmente, se colocarán 12 HSM en la plataforma de almacenamiento. Cada HSM (una estructura de hormigón prefabricado, reforzada y gruesa del tamaño de un garaje para un solo automóvil) tiene capacidad para albergar 61 paquetes de combustible. [ cita requerida ]
El 11 de septiembre de 2008, una falla en un cable hizo saltar el transformador que suministraba energía a la planta, lo que provocó una pérdida de energía externa y la planta se apagó automáticamente. [15]
El 18 de septiembre de 2008, un empleado de una empresa de alquiler de equipos se electrocutó al ser alcanzado por una fase de la línea eléctrica de 115 kV situada fuera de la planta debido a la falta de conciencia de la situación. El individuo estaba elevando un elevador de cangilones sin mirar hacia arriba y entró en contacto con una fase de la línea de 115 kV. La planta estaba fuera de servicio en ese momento debido a la interrupción forzada descrita anteriormente. [16]
En febrero de 2011, los funcionarios de la planta determinaron que cuatro álabes de las barras de control podrían verse afectados por un riesgo de seguridad potencialmente importante. El vicepresidente Tim O'Connor indicó que los álabes serían reemplazados en marzo. [17] [18]
En 2006, Xcel Energy propuso una serie de mejoras a la planta para aumentar su producción y extender su vida útil por 20 años más. En diciembre de 2013, la Comisión Reguladora Nuclear aprobó [19] la modificación de la licencia que permite a la unidad aumentar la producción de 600 MWe a 671 MWe. Sin embargo, los costos finales de implementación del proyecto superaron significativamente las estimaciones iniciales en más de $400 millones. En 2015, la Comisión de Servicios Públicos de Minnesota denegó la recuperación total de los costos y determinó que, si bien Xcel Energy podía incluir el costo adicional en las tarifas de los clientes, no podía obtener un retorno sobre esos costos. Xcel Energy registraría una pérdida mayor a $100 millones en el primer trimestre de 2015 como resultado y recuperaría $27 millones menos de lo esperado del proyecto. [ cita requerida ]
En marzo de 2013, la planta se cerró para una recarga de combustible de rutina. Durante este tiempo, los trabajadores reemplazaron varios componentes originales de la planta. Esto aumentó la producción eléctrica de la planta de los 600 MWe originales a 671 MWe. A principios de agosto, la planta volvió a funcionar con el nuevo equipo. Las interrupciones para recarga de combustible aumentan la población activa de la planta por miles. [ cita requerida ]
En noviembre de 2022, 400.000 galones (más de 1500 metros cúbicos) de agua contaminada con tritio se filtraron de una tubería de agua que discurría entre dos edificios de la instalación. [20] Solo el 25% del tritio liberado se había recuperado al 16 de marzo de 2023, y la limpieza continuaba. [21] El 22 de marzo se descubrió otra fuga de cientos de galones de agua contaminada con tritio, originada por una solución a corto plazo para la fuga original. [22] Xcel anunció que la planta nuclear se apagaría el 24 de marzo de 2023 para cortar una tubería de 50 años que goteaba y reparar la fuga en curso. El presidente de Xcel, Chris Clark, dijo que "siempre existe el riesgo de que se vuelva a derramar y que entre más tritio en las aguas subterráneas". [23] [24] [25] [ necesita actualización ]
En diciembre de 2023, la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota multó a Xcel Energy con 14.000 dólares por no obtener un permiso antes de bombear agua subterránea contaminada a tanques de almacenamiento temporales. [26]
{{cite web}}: Falta o está vacío |url=( ayuda ){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )Nota al pie número 6:
Comisión Reguladora Nuclear, Notificación preliminar – Región III, 15 de septiembre de 2008, Notificación preliminar de evento o suceso inusual – PNO-III-08-009; <http://pbadupws.nrc.gov/docs/ML0825/ML082590668.pdf>