Los Montes Alpes son una cadena montañosa situada en la parte norte de la cara visible de la Luna . Su nombre hace referencia a los Alpes en Europa ; el nombre fue confirmado por la Unión Astronómica Internacional en 1935. [1] Se encuentra entre las coordenadas selenográficas de latitud 52,81° N y 42,04° N, y longitudes 5,6° O y 3,22° E. [1] La cordillera cruza el meridiano principal lunar y está parcialmente iluminada y parcialmente en sombra durante el primer y el último cuarto . El centro de la cordillera está a 48,36° N, 0,58° O, y tiene un diámetro de 334 km. [1]
Esta cordillera forma el límite noreste del mar lunar Mare Imbrium . Al oeste de la cordillera se encuentra el mar plano y casi sin rasgos distintivos, mientras que en la cara oriental hay una zona continental más accidentada con un albedo más alto . La cordillera comienza aproximadamente a un diámetro de cráter al noroeste del cráter Cassini , en el Promontorium Agassiz, luego se extiende unos 280 kilómetros al noroeste y continúa de manera intermitente y las montañas propiamente dichas terminan a menos de una longitud de cráter del borde oriental del cráter de fondo oscuro Plato . El sistema de grietas llamado Rimae Plato se puede encontrar entre el borde oriental de Plato y el borde occidental de las montañas de los Alpes. Los picos de los Alpes varían en altura desde 1.800 m hasta 2.400 m. [2]
La cordillera de los Alpes formaba parte del anillo medio de la cuenca multianillada de Imbrium. [3] Las otras cadenas montañosas alrededor de la cuenca de Imbrium ( Montes Caucasus , Montes Apenninus y Montes Carpatus ) formaban parte del anillo exterior. [4] Los Alpes, al ser parte del anillo medio, tienen un radio más corto hasta el centro de Imbrium que las otras cordilleras de la cuenca.
El tercio noroccidental de la cordillera está separado del resto de las montañas por el Vallis Alpes , un amplio valle de rift que se extiende desde una estrecha hendidura en los Montes Alpes hacia el noreste, llegando al borde del Mare Frigoris . La longitud total de esta formación es de unos 166 km, y alcanza un ancho máximo de 10 km. A lo largo del centro de este valle hay una estrecha hendidura que no es observable a través de telescopios más pequeños. [5] El amanecer y el atardecer en esta área ocurren antes de los respectivos cuartos lunares. [5]
Aproximadamente un tercio de la longitud de la cordillera desde el sureste se encuentra Mons Blanc , un pico que se eleva a una altura de 3,6 km. Esto se compara con una altura típica de los picos en esta cordillera de 1,8 a 2,4 km. A medio camino entre Mons Blanc y Promontorium Agassiz se encuentra Promontorium Deville . Al suroeste de Promontorium Agassiz se encuentra el aislado Mons Piton , un pico que se eleva a una altura de 2,3 km. Blanc, Piton y Montes Tenerife forman parte del anillo interior de la cuenca de Imbrium.
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