El Monte Piana es una montaña de 2.324 metros de altura en las Dolomitas de Sesto , situada en la frontera entre las provincias de Tirol del Sur y Belluno . La cumbre más pequeña del norte de la montaña se llama Monte Piano (2.305 m).
Durante la llamada " Guerra Blanca " de la Primera Guerra Mundial, la montaña fue objeto de una intensa disputa entre los ejércitos austrohúngaro e italiano. Los austríacos habían ocupado la cima norte del Monte Piano , mientras que la cima sur del Monte Piana estaba en manos italianas. Hoy en día, en ambas cimas se pueden encontrar muchos restos de la feroz lucha.
Cuando Italia declaró la guerra a Austria-Hungría el 24 de mayo de 1915, siete/ocho batallones de los treinta y cinco batallones del Ejército Real Italiano estacionados entre Innichen y el Paso Stelvio fueron enviados a Monte Piana y sus valles. Monte Piana formaba parte del sector operativo del IV Ejército comandado por el teniente general Luigi Nava, cuyas unidades se dividían en dos sectores, Cordevole y Cadore, el primero perteneciente al IX Cuerpo y el segundo, del cual parte del sector de Monte Piana, bajo la jurisdicción del I Cuerpo de Ejército comandado por el teniente general Ottavio Ragni. El 24 de mayo, Piana fue ocupada por dos pelotones de tropas alpinas de la 96ª compañía, Batallón Alpini "Pieve di Cadore" , del 7º Regimiento Alpini . Otros alpinos de la 67ª compañía, alrededor de las 08.30, fueron alcanzados por un proyectil de artillería disparado desde el Monte Rudo mientras trabajaban en la carretera de Misurina al Monte Piana; fueron los primeros italianos en caer sobre una montaña que en menos de dos años causó cerca de 14.000 víctimas de ambos bandos. Aquí, el 7 de junio de 1915, fue herido mortalmente el subteniente Antonio De Toni (7º regimiento, 268ª compañía, batallón Val Piave), el primero en morir en la comunidad universitaria de Padua.
Al final, los dos años de guerra en el Monte Piana no condujeron esencialmente a nada; los dos contendientes lucharon durante dos largos años en una franja de tierra, sin poder jamás subvertir las fuerzas enemigas, y el 3 de noviembre de 1917 las posiciones en la llanura fueron abandonadas por las unidades italianas para retirarse y tomar partido en la línea Grappa en un intento de resistir la ofensiva austrohúngara en Caporetto.
Entre 1977 y 1981, por iniciativa del coronel austríaco Walther Schaumann, se creó el "Museo Histórico al Aire Libre de Monte Piana", que puede ser visitado por todos, de forma gratuita. Los trabajos de reordenación de las trincheras fueron realizados por el grupo "Amigos de las Dolomitas" (Dolomitenfreunde) con la reconstrucción de las pasarelas, trincheras, túneles y escaleras de la época. Cada año, desde 1983, los trabajos de restauración de las trincheras se llevan a cabo durante los primeros quince días de agosto, por la "Fundación Monte Piana" y los "Amigos de las Dolomitas" (que para la ocasión formaron el "Gruppo Volontari Amici del Piana").
En 1981, durante la reunión habitual del primer domingo de septiembre, dedicada a la conmemoración de los caídos en Monte Piana, los "Amigos de las Dolomitas" cedieron el Museo Histórico al aire libre a la "Fundación Monte Piana", que entonces ocupaba el espacio de trabajo. En 1983, el recién creado "Gruppo Volontari Amici del Piana" inició su paciente trabajo de intervención en aquellos elementos que cada año se deterioran por el mal tiempo y el deshielo.
Desde ese año, los voluntarios se comprometen a reconstruir fielmente los tramos de muro de piedra seca que se derrumbaron durante el invierno; recuperan lo que queda de los antiguos refugios, restauran la estructura de madera y realizan una limpieza radical de la montaña de residuos, respetando el hecho de que este sitio se ha convertido en un área protegida. Además, se mantienen los caminos de acceso desde los valles circundantes y se cuida la señalización relativa, actualmente asistidos por el coronel retirado Elio Scarpa.
En 1986 el Grupo dedicó su nombre al recientemente fallecido vicepresidente de la “Fondazione Monte Piana”, Elio Scarpa, a quien se le atribuyó así el mérito de haber hecho posible el lanzamiento de esta iniciativa. Pero el apoyo a la obra llegó también del ejército italiano a través del Comando de Tropas Alpinas, por lo que el grupo de voluntarios puede utilizar, durante los trabajos, un vehículo todoterreno, tiendas de campaña y materiales varios, además de la valiosa ayuda del personal militar puesto a su disposición, para una colaboración que continúa hoy en día.
