Baxter v. Montana es un caso de la Corte Suprema de Montana , discutido el 2 de septiembre de 2009 y decidido el 31 de diciembre de 2009, que abordó la cuestión de si la constitución del estado garantizaba a los pacientes terminales el derecho a recibir medicamentos recetados letales de sus médicos. [1] [2] La Corte Suprema de Montana eludió la cuestión de si la ayuda médica para morir está garantizada bajo la Constitución del Estado de Montana, pero en su lugar dictaminó, sobre bases más estrictas, que ni el precedente legal ni el estatuto del estado consideran que dicha asistencia sea contraria a la política pública o ilegal. [3] Montana es uno de los diez estados en los que se autoriza la ayuda para morir. Los otros son California, Colorado, Hawái, Maine, Nueva Jersey, Nuevo México, Oregón, Vermont y Washington; también está autorizada en el Distrito de Columbia. [4] [5]
La demanda original fue interpuesta por cuatro médicos de Montana (Stephen Speckart, C. Paul Loehnen, Lar Autio y George Risi, Jr., MDs), Compassion & Choices y Robert Baxter, un camionero de setenta y seis años de Billings, Montana , que se estaba muriendo de leucemia linfocítica . Los demandantes pidieron al tribunal que confirmara un derecho constitucional "a recibir y proporcionar ayuda para morir". [6] El estado argumentó que "la Constitución no confiere ningún derecho a la ayuda para terminar con la propia vida". [2] La jueza Dorothy McCarter, del Tribunal del Primer Distrito Judicial de Montana, falló a favor de los demandantes el 5 de diciembre de 2008, afirmando que los "derechos constitucionales de privacidad individual y dignidad humana, tomados en conjunto, abarcan el derecho de un paciente terminal competente a morir con dignidad ". [7] Baxter murió ese mismo día. [8]
El Procurador General de Montana apeló el caso ante la Corte Suprema del estado. Los argumentos orales se escucharon el 2 de septiembre de 2009. [8]
Los escritos de amici curiae presentados en nombre de quienes piden al tribunal que conceda el derecho constitucional a recibir/proporcionar ayuda para morir incluyen grupos de derechos humanos, [9] grupos de derechos de las mujeres, [10] la Asociación Estadounidense de Mujeres Médicas/Asociación Estadounidense de Estudiantes de Medicina, [11] clérigos, [12] académicos legales, [13] treinta y un legisladores del estado de Montana [14] y bioeticistas, [15] entre otros.
Entre los grupos que presentaron escritos amicus curiae en nombre del estado se encontraban el Alliance Defense Fund en nombre del Family Research Council , Americans United for Life , la Asociación Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos Pro-Vida, el grupo de derechos de las personas con discapacidad Not Dead Yet, [16] y la Asociación Médica Católica .
La Asociación Médica de Montana emitió una declaración oponiéndose al suicidio asistido por un médico, pero se negó a presentar un escrito amicus curiae en la apelación.
El 31 de diciembre de 2009, la Corte Suprema de Montana falló a favor de Baxter. Aunque no abordó la cuestión constitucional, falló basándose en argumentos más estrictos al afirmar que "no hay nada en los precedentes de la Corte Suprema de Montana ni en los estatutos de Montana que indique que la ayuda médica para morir sea contraria a la política pública". [17]
Dado que la Corte Suprema de Montana decidió dictar sentencia basándose únicamente en motivos legales, los grupos que se oponen a la ayuda médica para morir han intentado revocar la decisión en la legislatura. Asimismo, los defensores de la ayuda para morir han intentado que se codifiquen las disposiciones detalladas que se encuentran en otros estados. [18]
En 2013, el doctor de Montana Eric Kress, MD, se convirtió en el primer médico en hablar públicamente sobre brindar ayuda para morir a pacientes calificados que solicitan el medicamento. [18] En 2015, Erwin Byrnes se convirtió en el primer paciente en hablar públicamente sobre sus planes de tomar el medicamento, diciendo "Tenemos que ser una especie de conductor de nuestro propio autobús". [19]
En 2015, The Journal of Palliative Medicine publicó el artículo "Criterios clínicos para la ayuda médica en la muerte" para que los médicos lo utilicen como orientación en estados como Montana, donde las disposiciones no están detalladas en los estatutos. [20]
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