Las montañas del suroeste de Virginia son una cadena montañosa centrada en Charlottesville , paralela y geológicamente asociada a las montañas Blue Ridge , que se encuentran a unas 30 millas (50 km) al oeste. [3] La cordillera está atravesada por el río Rivanna entre Monticello y Pantops Mountain . Algunos de los picos más destacados incluyen Carters Mountain, [4] Fan Mountain, Brush Mountain, Peters Mountain , [1] Walton's Mountain y Hightop Mountain.
Las montañas del suroeste no son particularmente grandes, y su punto más alto apenas alcanza los 550 metros. Son una de las cordilleras más orientales de Virginia (junto con las montañas Bull Run y Catoctin , asociadas geológicamente ) y la zona de visibilidad de las montañas Blue Ridge a través de los condados de Nelson y Albemarle . [5]
La cordillera divide en dos los condados de Nelson, Albemarle y Orange . Una parte de las montañas del suroeste en el condado de Albemarle ha sido designada como distrito histórico rural por el Servicio de Parques Nacionales [6] , aunque ninguna parte de la cordillera está designada como parque estatal o nacional. [7] [8]
Las montañas del suroeste están sustentadas por un cinturón de roca verde de Catoctin , que forma el borde oriental del anticlinorio de Blue Ridge . El cinturón de roca verde de Catoctin se extiende hacia el norte hasta Maryland y también sostiene las montañas Bull Run y Catoctin. Los flujos de basalto que se metamorfosearon en roca verde se depositaron durante la última era precámbrica y se elevaron por primera vez durante la orogenia Grenville y luego nuevamente durante la orogenia Alleghenian , en la que también fueron transportados hacia el oeste hasta su ubicación actual. [9]
Las montañas son parte de la ecorregión 64c de la EPA, las Tierras Altas del Piamonte Norte, y están típicamente definidas por bosques de robles de los Apalaches , compuestos principalmente de robles y nogales. [10] La piedra verde de Catoctin conduce a una composición de suelo máfica o básica con un pH relativamente alto , correspondiente a "suelos más fértiles meteorizados a partir del metabasalto, [donde] los bosques básicos de roble y nogal forman la matriz forestal. En contraste con los bosques de roble y brezo , estas comunidades son relativamente ricas en especies, con capas de hierbas irregulares pero diversas y muy pocos arbustos de brezo . En cambio, árboles pequeños como el redbud y el carpe oriental dominan el sotobosque". [11]
En su designación como monumento histórico de Virginia, la Junta de Recursos Históricos de Virginia describió la parte norte de Albemarle de las Montañas del Suroeste como "uno de los paisajes más prístinos y pintorescos del Piamonte". [12] Continuaron:
Caracterizado por pastos ondulados, caminos sinuosos, colinas boscosas y pequeñas aldeas, el distrito contiene una amplia gama de arquitectura rural de los siglos XVIII, XIX y principios del XX, que refleja los patrones culturales en evolución de más de 250 años de asentamiento.
Las propiedades de Thomas Jefferson , James Madison y James Monroe se encuentran en las montañas del suroeste, al igual que muchas propiedades no presidenciales, incluida Castle Hill . Las ruinas de Barboursville , una casa de plantación diseñada por Jefferson, se encuentran cerca del extremo norte de la cordillera.
El gobernador de Virginia , James Barbour , que vivía en el condado de Orange, escribió en 1835: [13]
Los habitantes de las montañas del suroeste debemos alegrarnos y agradecer que nuestros beneficios preponderen sobre nuestros males. Y, por lo que respecta a mi testimonio, que se basa en la observación real de casi un tercio de la circunferencia total de la Tierra, no dudo en declarar que considero que esas montañas son el lugar más deseable que he visto jamás.
En su momento, estas montañas también se denominaron "montañas Chestnut". [14] Las mesetas de las montañas del suroeste en el sur de Albemarle y el condado de Nelson se denominaron en su momento "montañas verdes". [15] Hoy en día, las montañas están principalmente cubiertas de bosques, junto con algunas viviendas, agricultura y granjas de caballos. [11] Hay varios productores de vino y sidra en las montañas y sus alrededores, y Carters Mountain cuenta con un huerto y un espacio para eventos a lo largo de su cresta. Los recursos minerales de esteatita y vermiculita continúan extrayéndose en el extremo sur de la cordillera. [16]
[L]a zona cubierta por esta presentación es la cordillera Blue Ridge del norte fisiográfica que se extiende desde Roanoke hasta Harpers Ferry. También incluye vagamente los monadnocks más altos del oeste de Piedmont, como las montañas Bull Run en el norte de Virginia y las montañas del suroeste al este de Charlottesville. Esta es un área más limitada que el anticlinorio geológico de la cordillera Blue Ridge, que incluye toda la cordillera fisiográfica occidental de Piedmont.
Las primeras montañas que encontró a lo largo de su camino desde Richmond fueron las Chestnut o Southwest Mountains, justo al este de la actual Charlottesville.
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Chestnut Mountains Albemarle.
De los muchos y ricos yacimientos minerales del condado, la esteatita, la arena y la aplita son hoy en día de importancia comercial. Uno de los mayores fabricantes del condado
,
Alberene Stone, produce piedra cortada localmente.
38°05′45″N 78°20′12″O / 38.09593°N 78.336639°W / 38.09593; -78.336639