Las montañas de San Andrés son una cadena montañosa en el estado suroccidental de Estados Unidos , Nuevo México , en los condados de Socorro , Sierra y Doña Ana . La cordillera se extiende alrededor de 75 millas (121 km) de norte a sur, pero solo tiene alrededor de 12 millas (19 km) de ancho en su parte más ancha. El pico más alto de las montañas de San Andrés es el pico Salinas , a 8,965 pies (2,733 m).
Aunque son casi contiguas a las montañas Organ al sur, separadas por el paso de San Agustín (elevación 1.717 m (5.633 pies)) y la carretera estadounidense 70, las dos son muy distintas geológica y botánicamente. Las montañas Oscura al norte están separadas de las montañas de San Andrés por Mockingbird Gap (elevación 1.631 m (5.351 pies)) y las montañas Little Burro, mucho más bajas. Las montañas de San Andrés son comparativamente secas y no albergan bosques extensos. En su mayoría están cerradas al público y se encuentran casi en su totalidad dentro del campo de misiles White Sands , restringido a este lugar .
Las montañas de San Andrés forman parte del borde oriental del valle del rift del Río Grande , y están formadas por bloques de fallas que se inclinan hacia el oeste y están hechas principalmente de piedra caliza de la Formación San Andrés , pero también con extensas exposiciones de arenisca rojiza de la Formación Abo en el lado occidental y monzonita de cuarzo en el lado oriental. [1] Los depósitos de yeso arrastrados desde estas montañas son la principal fuente de las dunas del Parque Nacional White Sands .
Las cumbres más importantes incluyen: [2]
El hábitat más grande y mejor para el borrego cimarrón del desierto en Nuevo México se encuentra en las montañas de San Andrés, que pueden albergar hasta 400 borregos cimarrones. [3] Un área de 57,215 acres (231.54 km 2 ) en la parte sur de la cordillera de San Andrés fue reservada en 1941 como el Refugio Nacional de Vida Silvestre de San Andrés [4] para ayudar a preservar el borrego cimarrón del desierto, que en ese momento contaba con 33. A mediados de la década de 1970 había alrededor de 200 ovejas en el refugio; [3] sin embargo, en 1979, una epizootia de ácaros de la sarna redujo la población de 200 a 75. [3] Los años posteriores trajeron más disminuciones por sarna y otras causas hasta que la población consistió en una oveja en 1997. La reintroducción del borrego cimarrón del desierto ocurrió en 2002 y la manada ahora tiene alrededor de 80 miembros. [5]